Мы столпились у ямы, расчистили её. Она оказалась не очень глубокой, в полтора человеческого роста и вроде никакой опасности не представляла.
— Я могу ошибаться, но, кажется, сбоку есть лаз, который куда-то ведёт. — сказал Делти, пытаясь разглядеть ход.
— Эх, где наша не пропадала… — вздохнула я и спрыгнула в яму.
— Я туда не полезу, хватит с меня ям. — воспротивилась Света.
А я осматривала лаз, который действительно был сбоку и куда-то вёл.
— Ну что, — сказала я своим друзьям. — варианта два: идти по этому ходу либо возвращаться к троллям.
— Ну нет, к троллям я не пойду! — категорически заявила Света.
— В яму ты лезть не хочешь, к троллям идти не хочешь, оставайся тогда здесь. — сказал Лекс Свете и ловко спрыгнул ко мне.
Решив, что повернуть мы всегда успеем, остальные последовали нашему примеру. Света немного поколебавшись, всё-таки потребовала, чтобы её тоже спустили в яму. Мы пошли по ответвлению. Больше всего лаз внутри напоминал туннель, который время от времени куда-то сворачивал.
— Эх, не догадались с собой факелы взять. — посетовала Света.
Действительно, едва мы дошли до поворота, скудный свет перестал до нас доходить.
— Я могу немного помочь. — сказал Тиллиус, что-то прошептал и через несколько мгновений в его руке появился небольшой светящийся шарик. Он давал не очень много света, но достаточно для того, чтобы мы видели друг друга и на пару метров вокруг себя.
Мы прошли ещё два-три поворота, когда увидели справа от себя решётку. Обрадовавшись, что это и есть выход, мы бросились к ней, но обнаружили за ней камеру. Самое интересное, что в ней кто-то был. В тусклом свете волшебного шарика мы увидели тело, лежащее на тряпье.
— Эй, живой? — крикнул Лекс.
Тело пошевелилось и приподняло голову. Делти припал к решётке.
— Илана!
Мы пооткрывали рты. Такого поворота событий никто не ожидал.
— Делти! Любимый! Ты пришёл!
Обладательница красивого, но слабого голоса подползла к решётке, и мы увидали миловидную гномиху. Даже в тусклом свете было заметно как измождено лицо, но глаза её лихорадочно блестели. Несколько минут они смотрели друг на друга, казалось, не замечая ничего вокруг.
— Что-то она выглядит не очень здорово. — заметила Света.
Голос гоблиншы отвлёк влюблённых.
— Кто это? — спросила Илана.
— Мои друзья. Они помогли мне найти тебя.
Илана грустно улыбнулась.
— Поздно, слишком поздно. Посмотри на меня, мне не долго осталось.
— Что с тобой? — голос Делти был полон тревоги.
— Болезнь. Я подхватила эту заразу ещё у горных троллей, они поняли, что долго я не протяну, и отдали меня своим лесным родичам, скрыв от них мою болезнь. Лесные тролли поняли это только через некоторое время и оставили меня здесь умирать. Не убили только потому, что надеялись всё-таки получить за меня выкуп. Они, наверное, уже и забыли про меня, я не ела уже несколько дней.
— Подонки! — выругался и стукнул кулаком по решётке всегда такой сдержанный Делти.
— Я только хотела ещё раз тебя увидеть. — просунув руку в решётку погладила Илана возлюбленного по щеке.
— Я здесь и без тебя не уйду.
— Должен быть механизм, как открыть решётку. — стала я смотреть по сторонам.
— Рычаг справа. — ответила Илана. — Стой! — остановила она потянувшуюся руку Делти. — Механизм устроен так, что если вы откроете эту решётку, автоматически закроются решётки у выходов и больше их никак не открыть. Тогда вам не выйти отсюда.
Думаю, что и другие почувствовали то же, что и я: как молотком по голове. Все долго молчали. Делти посмотрел на нас.
— Идите, друзья. Я останусь здесь.
— Нет, любимый! Уходи с ними. Мне не жить, а тебе надо спасаться.
— Я не брошу тебя. — твёрдо сказал Делти. — Если нам суждено остаться здесь, то мы останемся вместе. — и снова обратился к нам. — Спасибо вам за всё. Но моя судьба быть рядом с ней. Идите!
Меня охватила злость.
— Нет уж! Мы столько прошли и испытали не для того, чтобы ничего не получилось! Должен быть выход. Мы не раз уже в этом убеждались и сейчас выход найдём. Все думайте!
Друзья задумались.
— Мы можем открыть решётку наполовину, и Илана пролезет и мы. — предложила Света.
— Отличная идея! — похвалила я её.
Но Илана снова покачала головой.
— Не выйдет. Рычаг слишком слабый, если его не держать, решётки упадут.
Все опять приуныли.
— Я не говорил раньше, — подал голос, молчавший до этого Тиллиус. — но у ключа есть одно свойство.
— У нашего ключа, у кристалла? — уточнила Света.
— Да. Он может перемещать владельца на любое расстояние.
Мы переглянулись.
— И наружу может перенести?
— Куда угодно.
— Отлично!
— Но нас восемь человек! — сказала Света и тут же поправилась. — То есть не человек… просто восемь.
— Многовато. — вздохнул Лекс.
— Совместим обе эти идеи. — решила я и сняла кристалл с шеи. — Возьми Делти! Мы выйдем, а вы с Иланой потом наденете ключ на шею и перенесётесь к нам.
— Как это сделать? — спросил гном у Тиллиуса.
— Возьми его в руку и представь, что ты с нами.
— А вдруг не получится и ключ вместе с гномами останется здесь? — заныла Светка.
— Риск — благородное дело. Пошли. — сказала я и потащила подругу к выходу, который уже виднелся впереди. — Удачи, Делти! Мы вас ждём!
Другие, тоже сказав напутственные слова гномам, пошли за нами. Выход представлял собой тоже, что и вход. Выбравшись на свободу и оказавшись по другую сторону от стены из частокола, мы стали ждать гномов. Шли минуты, мы нервничали, никто не говорил об этом вслух, но, думаю, каждый переживал, что может ничего не выйти.
— Тилли, а ты не мог ошибиться? — спросила Света.
— Я читал об этом в магических книгах и учитель Оливус говорил.
— Надо было его сначала испытать.
— Да что уж теперь об этом говорить. — сказала я, поминутно оглядываясь.
Гномы появились так неожиданно, что я в первый момент испугалась. Они стояли, обнявшись, умудрившись просунуть две головы в цепочку ключа.
— Получилось! — заорала Светка.
Мы бросились поздравлять гномов. Делти тут же снял ключ и вернул его мне. Я снова надела кристалл на шею.
— Надо уходить отсюда. Скоро тролли опомнятся и начнут нас искать. — сказал Рик.
Мы последовали его словам. Но долго идти мы не смогли. Делти буквально нёс ослабевшую Илану, да и всем нам требовался отдых. Мы много потратили сил за сегодняшний день. К счастью, уже вечерело, и мы охотно подыскивали место для ночного привала. Как только мы нашли подходящую поляну, Делти уложил возлюбленную и не отходил от неё ни на минуту. Илана выглядела плохо, её била лихорадка. Делти ухаживал за ней, а мы помогали, чем могли. Тиллиус взялся за ужин, Рик ушёл искать воду. К сожалению, всё, что было при нас, отобрали тролли, приходилось выкручиваться, — собирать и варить грибы. Успокаивало то, что Рик обещал принести утром какую-нибудь дичь. Спать мы не ложились долго, а когда легли, я не сразу заснула. Я видела, что Делти продолжает сидеть возле Иланы, изо всех сил стараясь облегчить её страдания.
Утро было мучительным. Почему-то болела голова и всё тело, видимо испытания не прошли даром. Превозмогая ломоту в теле, я поднялась, осмотрелась вокруг. Света ещё спала, зато вернулся Рик с обещанной дичью, и Тиллиус уже что-то готовил. Делти по-прежнему сидел возле Иланы и ухаживал за ней, то давая ей пить, то накладывая компрессы. Но, как я видела, Илане лучше не становилось. Похоже, что теперь, когда она дождалась Делти, последние силы покинули её. Она с трудом могла сидеть, а ходить только с посторонней помощью. Тем не менее, идти было надо и после обеда как мы не оттягивали этот момент, всё же двинулись в путь.
Два дня мы шли, пытаясь уйти как можно дальше от места обитания троллей. Это быль тяжёлый путь, с постоянными остановками из-за Иланы. Все старались помочь гномихе, но она безнадёжно угасала на глазах. Илана пыталась не доставлять нам много хлопот, но силы её таяли, и вскоре она совсем уже не могла идти, её несли.