На Делти больно было смотреть. С Иланой он держался бодро, но это была только видимость, стоило ему ненадолго отойти, как он мрачнел и замыкался. Я пыталась говорить ему ободряющие слова, но он только кивал и выдавливал благодарную улыбку. Все прекрасно понимали — Илана вряд ли выживет. Наверное, понимал, хотя и не хотел в это верить и Делти, может поэтому, каждую минуту он старался проводить с ней, нёс её, когда мы шли и сидел рядом, когда мы останавливались на привал, держал за руку, говорил нежные слова и улыбался, когда он смотрел на неё, в его глазах появлялся блеск. Не хотелось думать, что будет с ним, если Илана умрёт, но эти мысли так и лезли в голову, тем более что, судя по тому, как угасает гномиха, такой исход был вероятнее всего.
На третий день, после того, как мы нашли возлюбленную Делти, нам пришлось сделать долгую стоянку, стало ясно, что Илана продолжать дальше путь не может. Её уложили на плащ, она была в беспамятстве, её била лихорадка. Никто не знал, что делать, никакие примочки и травы Тиллиуса и Делти не помогали. Илана была при смерти. Все вели себя очень тихо, как обычно ведут себя возле умирающего человека. Мне было трудно выносить такую обстановку и, понимая, что ничем не могу помочь гномихе, я пошла прогуляться по лесу. "Глупо, — думала я. — так долго идти и искать и потерять, когда нашёл". Мне нравилась Илана, за эти дни, я успела заметить, что, несмотря на своё болезненное состояние, гномиха была очень добра и приветлива. А как смотрел на неё Делти! Хотела бы я, чтобы кто-нибудь смотрел на меня также!
Я шла, опустив голову, не замечая дороги. Вдруг какая-то вещица в траве привлекла моё внимание. Когда я подняла её, это оказался небольшой кулон на тоненькой цепочке. Я вышла на свет, чтобы хорошенько рассмотреть находку. Больше всего кулон напоминал маленькую призму. Рассматривая, я повертела её в руках, луч солнца упал на её грани, и вдруг в воздухе образовалась яркая радуга. Это было так неожиданно: радуга в лесу. Я, открыв рот, засмотрелась на разноцветное чудо.
— Вот он! Ну, наконец, я его нашла! — раздался чей-то голос, и рядом со мной появилась девушка. Причём это было также неожиданно, как и радуга в лесу.
Незнакомка остановилась передо мной, и я рассмотрела её. Я бы не смогла назвать её возраст, она мерещилась то юной девушкой, то расцвётшей женщиной. Зелёные одежды были такими лёгкими, что, казалось, будто их раздувает несуществующий ветерок, она и сама чудилась сотканной из воздуха; длинные волосы, босые ноги.
— Кто вы? — изумлённо спросила я.
Незнакомка выгнула красивые брови.
— Ты не знаешь кто я?
Я растерянно пожала плечами.
— Ну что же, девочка, тогда знай, что тебе очень повезло. Я дриада — лесная нимфа.
Я ахнула: та самая дриада, про которую рассказывал Лекс!
— Вижу, ты всё-таки слышала про меня. — усмехнулась дриада. — Ну что же, тогда загадывай желание.
— Желание? — растерялась я.
— Да. Тем, кто увидит лесную нимфу, она исполнит любое желание — такова традиция.
— Д-да, я знаю. — стала я заикаться.
— Тогда я жду. У меня немного времени.
Я кивнула, а сама лихорадочно стала думать. Исполнить любое желание! Как в сказке! Не об этом ли мечтает каждый из нас? Чтобы однажды, вот так, поймать золотую рыбку или щуку, найти цветик — семоцветик или волшебную палочку, встретить фею и тогда самое заветное, самое сокровенное желание исполнится в один миг и сделает самым счастливым человеком на свете! И вот у меня есть такая возможность! Я даже вспотела от перспективы, которая открывается передо мной. Оказывается, хочется так много, а желание-то всего одно. Что же я хочу? Долгой жизни! Нет-нет, лучше бесконечной! Но одной жить вечно будет тяжело… тогда вместе с родителями и с друзьями и чтобы обязательно любимый человек! Нет, так не пойдёт. Надо что-то более приземлённое… Виллу, например, или яхту! А лучше и то и другое! Значит, много денег, как у олигархов, клуб свой футбольный купить, я люблю футбол… А может президентом стать? Или лучше знаменитостью, голливудской! И мужа красивого… Тома Круза! Нет, Бреда Питта! О чём я? Домой бы вернуться! Это самое главное. Раз, один миг, и мы снова в своём мире! Так возможно?.. А ещё хочу, хочу…
— Я хочу, чтобы Илана выздоровела. — сказала я то, что хотела больше всего на данный момент. — Я хочу, чтобы она жила.
— Ты уверена, девочка? Желание только одно.
— Пусть будет так.
Дриада улыбнулась.
— Что ж, пусть будет.
Всё, никаких громов и молний. Просто обыденные слова неожиданной встречной.
— А теперь, будь любезна, отдай мой кулон и иди к своим друзьям.
Я в ступоре отдала ей в протянутую руку свою находку и молча смотрела, как, надев кулон, дриада улыбнулась и ушла, растворяясь, в лес. В воздухе растворилась радуга…
Я немного постояла, гадая, исполнится ли моё желание, уж слишком всё просто, ни ритуалов, ни заклинаний и волшебных слов, а потом, повернувшись, пошла на нашу стоянку. Немного попетляв, я наткнулась на Свету.
— Где тебя носит?! — вскричала она. — У нас тут такое!
— Что случилось? — испугалась я.
— Илана, кажется, выздоровела!
— Так быстро?!
— Мы сами обалдели! У неё вдруг прошла лихорадка, она пришла в себя и заговорила, как ни в чём не бывало! — тараторила моя подруга пока мы шли к стоянке.
На поляне было оживление. Видимо, ещё никто не пришёл в себя от столь неожиданного выздоровления безнадёжно больной Иланы. Счастливее всех был, конечно, Делти. Его лицо лучилось бесконечной радостью. Илана выглядела прекрасно, будто и не болела несколько минут назад.
— Илана! Мне сказали, что ты выздоровела. — подошла я к гномам.
— Это чудо! — подняла она сияющее лицо.
— Я очень рада! Это дриада помогла.
— Дриада?! — чуть ли не хором переспросили друзья.
Я им рассказала о встрече с лесной нимфой. Все слушали, затая дыхание, а после рассказа гномы принялись благодарить меня.
— В том, что дриада помогла — твоя заслуга. Ты пожертвовала своим желанием ради нас.
— Глупости. Я попросила нимфу только потому, что желала этого. И потом, — улыбнулась я. — у меня было так много желаний, что самым лёгким оказалось выбрать это.
Глава 14
Смерть друга
Мы решили, что пора сделать стоянку. Сегодня мы вышли рано и поэтому уже устали. Все тут же разбрелись по своим делам. Илана собралась варить обед, но заботливый Делти ей не позволил, сам взялся за дело. На них приятно было смотреть. Возлюбленная гнома полностью оправилась от смертельной болезни, но Делти всё равно не позволял ей ничего делать. Они не проявляли своих чувств явно, но их любовь была видна в каждом взгляде, брошенном друг на друга, в той заботе и нежности, что проявляли гномы друг к другу, когда они разговаривали, голоса их смягчались. С тайной завистью смотрела я на них, но зависть это была хорошая.
Мне не сиделось на месте. Я не могла всё время следить за лицом, изображая беспечность, поэтому ушла за деревья разобраться с мыслями и подумать как вести себя дальше в связи с последними событиями. Я бесцельно бродила, полностью погруженная в свои мысли. Нет, я нисколько не жалела о неиспользованной для себя возможности загадать дриаде личное заветное желание, но меня не оставляла мысль, могла ли лесная нимфа переместить нас в наш мир, пожелай я это? А если бы я точно знала, что это возможно, что бы тогда я выбрала? Я вздохнула, уже поздно гадать, да и не нужно, выбор сделан и я уверена, что он правильный. У нас свой путь и ещё есть возможность вернуться домой, самое главное — при нас ключ. Вспомнив о нём, я достала его из под ворота одежды. Повертела ключ в руках. Голубой кристалл чуть больше моей ладони. Солнечный свет тускло отражался в его гранях. Я засмотрелась, было в нём такое, что приковывало взгляд. Но тут лёгкий шорох заставил меня поднять глаза, и в тот же миг я услышала какое-то вжиканье, и на меня навалилось чьё-то тело. Я жутко испугалась и не сразу пришла в себя, даже когда увидела, что это Рик. Он как-то странно смотрел сквозь меня и медленно опускался на землю.