– Аркхолд! Это произошло в тот самый момент, когда это слово дошло и до волшебника в больнице. Она сразу поняла, что это название семьи директора, иначе говоря, фамилия. Она оглянулась и поняла, что лететь как-то не охота, а вот влезть на спину могучему животному, сил хватит.
– Если вернёмся, если вернёмся, – пробормотала она и потрепала пса по загривку – Вернётесь вы, куда вы денетесь?
Буп подбежал к шатру и резко лёг на живот, так, что Эл мгновенно оказалась на земле, но устояла на ногах. Вдруг она вспомнила, что ей уже больше двухсот лет, намного больше. Но это было не странно, а вот странно было то, что псу было примерно столько же, вот почему их не могли извести, они были долгожителями. Эл удивилась, как они раньше об этом не догадались. Она завела полевую кухню, которая работала на бензине. Давно надо было купить оборудованье на солнечных батареях и аккумуляторах, но Эл всё время забывала донести это до ушей директора. Готовить она не любила, но всегда делала это быстро и ловко. Раньше, в детстве её, как девочку, всё время заставляли готовить, её братьев заставляли рубить дрова. Но она бы лучше порубила дров, чем стояла бы долгое время на одном месте.
Сидеть на одном месте она тоже не любила, хотелось, прыгать, лететь или всё время куда-то бежать. А когда не стало брата, у неё появились крылья зари. Она обычно надевала их, сжав в кулак, брала за руки двоих друзей, те двое хватали ещё двоих, и тогда можно было пролететь над рекой и сбросить их в воду, над самым центром Тихого озера, где под водой имелся подводный холм и проплывая три метра в глубину, можно было найти странные ракушки, которые ценились в Запределье очень высоко. Она помнила, как они прибегали к купцу Харну, который продавал их, а потом отдавал ребятам половину. Харн любил ребятишек, с их затеями и забавами, своё состояние он давно уже сколотил. Он в молодости побывал в самых дальних уголках Запределья, покупал там, где этого было много и дёшево, продавал там, где этого не было вовсе и оно ценилось высоко.
У Харна была семья и даже один сын. Сначала сынок его рос, что называется еле-еле душа в теле, но когда он начал играть с дорожной компанией начал потихоньку набирать вес, да и силу тоже. Жена его была родом из самого дальнего уголка Запределья. Один раз будущий дворецкий, а в последствии клоун цирка Между Мирами выглянул в окно замка, где обитал и увидел толпу ребят, двигавшихся по дороге, он знал кто они, но решил посчитать их и насчитал двадцать шесть, тогда с ними был сынишка купца, а раньше в дорожной компании всегда насчитывалось двадцать пять человек.
Эл и её друзья почему-то всегда считали Харна трусом, может это от того, что он был толстяком, никогда не брезговавшим выпить, типичный купец, но никогда не пьянеющий. Но в один день их представление о этом человеке изменилось, в день ярмарки.
Много купцов съехалось на ту ярмарку, был там и Харн, его повозка стояла в своём обычном месте, около дороги. Некоторые люди несколько месяцев ждали той ярмарки и копили сбережения заранее, были тут и городские и деревенские и купцы уже знали, что прибыль будет не маленькой. Был тут и старый соперник Харна, который всегда придерживался того мнения, что Харн зря связывается с ребятами Эл. Вообще все купцы почему-то боялись дорожной компании больше чем разбойников, всегда думали, что те их застрелят из своих ужасающих рогаток, не знающих промаха. Но тот купец всегда ненавидел Харна за то, что тот связался с ними и всегда везде пытался подпортить репутацию Харна. А Харн как-то сказал ему, что он ещё слишком молод и глуп, что бы понять то, что он помогает ребятам. Это просто взбесило молодого купца.
Так вот в тот раз про ярмарку прознали разбойники, тогда ещё существовала крупная банда, которая предпочитала не соваться во владения дорожной компании, эта банда решила отправить двоих, что бы навести там порядок и собрать урожай. Здоровых мужиков на ярмарке было много, но разбойники отличались от мужиков тем, что имели при себе оружие, в основном мечи. Уже долго солдаты не могли найти кузнеца, который выковал это первоклассное оружие. Разбойники всегда носили мечи под плащами, так что их было трудно вычислить. Отец Эл и её мачеха тоже появились на ярмарке и отец настоял на том, что бы она пошла с ними. Эл не отказалась, потому что ей надо было узнать у Харна, как там идут дела с ожерельем из диковинных ракушек, которое они с ребятами плели очень долго. Харн оценил его дорого, но другие купцы тогда говорили, что он тоже продешевил. Если бы ожерелье кто-нибудь купил, то Эл бы смогла купить для семьи нового соляного жука, остальные её друзья в этот раз деликатно отказались от добычи, они понимали положение своей главной воительницы.