За то время, пока они с волшебником были в деревне Твима, старик провёл собрание и волшебник сказал им почти всё, что знал сам. Мика удивило то, что старики были ужасно стары и больны, но в таком состоянии надежда в них не угасала, а теперь возгорелась с новой силой. Высохшие, изголодавшиеся пришли они послушать старейшину и они конечно обрадовались, когда с ними заговорил настоящий король Запределья. Но были среди людей этих не только старики, были и дети, такие, как Твим, были и постарше и помладше. Глаза их смотрели глазами взрослого, взрослого, который пережил войну, такой взгляд, почти как у волшебника, он выражал фразу
– Я вами очень интересуюсь, – и больше ничего.
– Может у этих детей когда-то были слёзы, – подумал Мик – Да все они давно высохли, как высыхают капли воды после дождя, которого не было здесь уже много лет.
Вы вернётесь, вернётесь? – Твим не отставал и бежал рядом с конём, когда тот тронулся с места.
– Может и не вернёмся, но когда победим, вы об этом узнаете, – пообещал ему Мик и тут же задал себе вопрос – А мы победим? Твим остановился, в последний раз провёл своей рукой по голове сильного крылатого коня и остановился. Он ещё долго стоял, глядя в след коню и бродячему псу, который бежал рядом с ним, не хуже любого коня. Когда Твим пропал из поля зрения Мика, он развернулся и направился домой.
РАЗБОЙНИКИ В УНИФОРМЕ
Это была вторая деревня, на пути волшебника и Мика. Говорливые воробьи уже давно разнесли весть о том, что один из детей в одной деревушке решил пожертвовать собой и пойти на службу к колдуну. Он сделал это только из-за того, что его родители погрязли в нищете, как и вся их деревня, но колдун обещал помочь, если мальчик поступит на высшую службу и он поступил. Только помощи от колдуна всё не было, а мальчик так и не вернулся. Его звали Вэст, обычное имя, в Запределье так называли детей из простого населения. Родители его давно уже сочли своего сына мёртвым, но он мёртвым не был, просто находился в другом мире, вместе с Эл и всеми остальными.
Они ехали уже два дня. Проезжали и поселение гномов в лесу, Мик даже сказал волшебнику, когда увидел одного гнома, который не спешно бродил по лесу. Волшебник только ускорил коня, сказав, что у них нет времени и что это гномы.
– Гномы, – философски заметил Мик – Обычное дело, только эти гномы скорее всего не умеют водить машину и говорить на нескольких языках.
Они почти не говорили, только по делу. Мик мог поговорить с Эл, когда ночи двух миров сходились, и он старался не упустить такую возможность. А с кем же говорил волшебник, ведь говорят, что если не с кем не разговаривать, то можно превратится в обезьяну и совсем одичать, что ж, на волшебников это не распространяется, они, как оказалось, могут днями молчать, а свет, идущий от них, не потускнеет.
На третий день Лёд, который уже устал, подбежал к одному из разрушенных домов. Волшебник спрыгнул с него, Мик тоже. Пред ними открылась следующая деревня, намного более заросшая, чем предыдущая, но и тут ещё оставалась жизнь. Дорога ещё виднелась, между зарослями деревьев, а посередине стояли трое, людей. Трое людей в серебристых плащах. Один из них схватил девочку, чуть постарше Твима за шиворот и указывал на песок со словами
– Теперь мы отведём тебя в Серый Замок, ты это понимаешь? На песке был нарисован круг, а посередине этого круга стояла деревянная палочка. – Солнечные часы – догадался Мик. И хотя повсюду теперь царил туман, и солнца не было видно, тэсы видимо решили для забавы пристать к этой бедной девочке.
Тэсу, который поймал девочку, явно доставляли удовольствие её слёзы и бессилие.
– Трое против двоих, не лучший расклад, но и не худший, – Мик сразу заметил этот факт, не оставалось сомнений, что им придётся вступить в бой.
– Хотя нас не двое, а трое, – мысленно поправил себя метатель ножей – Буп сильнее нас двоих, вместе взятых.
Пусти её! – громко крикнул волшебник – Это всего лишь круг на песке! Все трое тэсов повернулись, короткое их замешательство позволило девочке укусить одного из них в руку и отбежать с дороги.
– Кто ты и зачем препятствуешь, правосудию, или не знаешь, ты, что положено за солнечные часы? – на удивление красноречивый голос тэса долетел ло них как-то из далека. В ответ донеслось свирепое рычание, это Буп всем своим видом говорил своему хозяину о том, что эта троица ему не нравится.
– Это преступление, а не правосудие – ответил, волшебник, подходя ближе – Я не могу позволить вам уйти сегодня с этого места живыми – Мик потянулся за ножом. Тэсам явно было скучно и они заговорщически переглянулись, один из них достал меч, который висел у пояса, не короткий клинок тэса, а разбойничий тыкач.