«Я знаю», - голос звучал печально.
Джарет откинул кружево манжета, открыв шрам на запястье.
- И кое-кто из них даже выходил замуж за местных владык. Смертных, что характерно, - он прислушался к молчанию. Оно было внимательным, даже напряженным. - Не подскажешь, почему ни одна из берегинь не выбрала фейри?
«Ты обидишься, если я объясню».
- И всё же?
«Вы слишком капризные и непредсказуемые. При этом очень властные и увлекающиеся. Есть только вы и ваши желания. Хуже только демоны, как ты сам смог убедиться. Сила берегини в руках сида — это слишком опасно для окружающих».
Джарет хмыкнул.
- Однако ты полюбила меня.
«Джарет, к чему этот разговор?»
- Я прочитал много историй о берегинях, Сказочница. Знаешь, что в них самое интересное? - он сделал паузу.
«Что?»
- Ни одна из них даже не пыталась завладеть чужим телом. Потому что это не нужно. Вы достаточно материальны, чтобы воплотиться.
«Ты думаешь, я не пробовала?! - по площадке пронесся вихрь, разметав волосы Джарета. - Почти каждый год за последние двадцать лет я пыталась воплотиться. Но у меня не получается. Мне очень жаль, но я ещё не достигла... то есть, я просто не знаю, что со мной не так!»
- Понятно, - он ласково улыбнулся. - Кстати, у тебя ведь есть имя? Назовись, а то мне неловко разговаривать с тобой.
«Ты придумал хорошее прозвище».
- Имя для вас — не простой звук, верно? - Джарет встал. - Ты не хочешь его назвать даже мне?
«Знать имя берегини — значит иметь над ней власть. Я люблю тебя, но не всё, что ты делаешь, мне нравится».
- Например? - Джарет двигался вдоль стен, касаясь их рукой.
«Например то, что ты сделал с Хельгой».
- Я понял, - Джарет закончил круг. - Но видишь ли, если бы я знал твое имя, то смог бы тебя воплотить. Разве ты не хочешь этого, моя королева?
Она не ответила. Джарету показалось даже, что она покинула башню, таким полным было молчание. Он встал в середине очерченного круга, развел руки.
- Ты чувствуешь мои желания, верно? Я с ума схожу от невозможности обнять тебя! Скажи свое имя.
«Нет, - голос звучал еле слышно. - Это ничего не изменит. Знать имя — недостаточно для того, что ты задумал».
- Тогда я попробую догадаться сам, - Джарет свел ладони вместе, собирая свою силу в кристалл. - У меня есть одна зацепка — ты знаешь древний язык Британии, не так ли? Языки гоблинов и сидов — это понятно, но откуда у тебя знание старого языка Верхнего мира? Я думаю, ты происходишь оттуда. Но с тобой что-то случилось, ты оказалась в Подземелье и почему-то очень долго не осознавала себя.
«У тебя есть три попытки», - в ее тоне звучала грустная усмешка.
- Мне хватит и одной. Имя берегини — это отражение ее главной особенности. Вы меняете место, где поселяетесь. В этой долине не всегда было так тепло. По-летнему тепло. Эвина, появись!
Прозрачный шар взлетел в воздух и обернулся небольшим смерчем. Когда он опал, перед Джаретом стояла девушка в коротком облегающем зеленом платье. На вид ей было лет двадцать. Тоньше и стройнее, чем Лана, с длинными вьющимися волосами цвета темного меда и травянисто-зелеными глазами. И в этих глазах было безмерное удивление. Она подняла руки, пошевелила пальцами. Переступила босыми ногами.
- Но как? Ты же... - она замолчала и попыталась оглядеть себя со всех сторон. Посмотрела на Джарета с тревогой. - Как я выгляжу?
- Я представлял тебя иначе, - он отступил на шаг и рассматривал девушку, слегка склонив голову.
- Не такая красивая, как была Лана, да? - она огорченно шмыгнула носом.
Джарет засмеялся. Достал из кармана складное зеркальце. Жаль, что большие зеркала в Лабиринте теперь под запретом. Откинул крышку, поднес к лицу девушки. Она придирчиво повертела головой.
- У меня веснушки... Наверное, их можно свести?
- Не вздумай, - Джарет убрал зеркальце. - Ты не представляешь, насколько ты привлекательна!
Он обнял ее за плечи, коснулся губами щек с редкими золотинкам веснушек, сначала нежно, потом жадно прижал к себе. Они целовались взахлеб, словно не виделись века. В каком-то смысле так оно и было.
Три часа спустя. Покои короля гоблинов.
- А когда будет следующий бал?
От этого вопроса Джарет застонал, откинувшись на подушки.
- Через семьдесят два года.
Эвина засмеялась и потерлась щекой о его плечо.
- Моргана скоро устраивает летний бал. Джарет, пожалуйста!
Он коварно улыбнулся и запустил пальцы в ее спутанные волосы.
- Если ты сможешь меня убедить, Эви... Кстати, нужно придумать, как тебя представить. Чтобы было похоже. Может, Эвелина?
- Эвина меня вполне устраивает, - она уткнулась в грудь Джарету. Он почувствовал кожей ее быструю улыбку.
Король гоблинов нахмурился. Вот оно что...
- Я не угадал?
- Ты был прав в своих рассуждениях. Но наши имена не имеют ничего общего с языком. Это мелодии. Угадать их невозможно, мой король. Ты великий волшебник, Джарет. Ты смог воплотить меня силой своего желания, объединив его с моим, - она приподнялась, серьезно всмотрелась в его глаза. - Я люблю тебя. Разве этого мало?
- Хочешь сказать, что я не имею над тобой власти? - он усмехнулся, опрокинул ее на постель, прижал, стиснув тонкие запястья.
Эвина засмеялась, извернулась так, что он застонал.
- Это интересный вопрос. Я готова его обсудить.
Два часа спустя. Там же.
- Мне придется иногда развоплощаться, - Эвина, уютно завернувшись в одеяло, аккуратно брала с тарелки крупные ягоды малины, только что сотворенные Джаретом. - Иначе я ослабею.
- Надолго? - Джарет перехватил ее руку, поцеловал пальцы, перепачканные душистым соком.
- Пока не знаю. Думаю, что на два-три дня. Примерно раз в месяц.
Она обиженно проводила глазами последнюю ягоду, которую он стащил с тарелки. Джарет млел от этой ее внезапно проявляющейся детской непосредственности.
- Но сначала чаще.
Это был еще не худший вариант, судя по легендам. Могло быть и наоборот.
- Когда?
Эвина жалобно шмыгнула носом.
- Послезавтра.
У Джарета потемнело в глазах. Медовый месяц оборачивался форменным издевательством.
- А если я...
- Джарет, прошу тебя, не пытайся это изменить, - Эвина облизала пальцы. - Я тоже не хочу. Но иначе будет хуже. Мне нужно привыкнуть. Это всего на пару дней.
- Тогда не будем терять время зря, - он одним рывком вытряхнул ее из одеяла. Тарелка улетела на пол, издав на прощание мелодичный звон. - Раз уж меня угораздило жениться на берегине, я хочу получать удовольствие сполна!
Вечерело. Бор сидел на ступенях замка и с удивлением смотрел на свои лапы. Седина исчезала на глазах. Мимо прошел Хоггл-старший. Карлик тоже выглядел помолодевшим. Командор проводил его глазами и ухмыльнулся. Интересно будет наблюдать за исполнением желаний повелителя.
- Она будет еще рассказывать истории? - лохматый гоблин подергал задумавшегося Бора за край куртки.
- Будет, - уверенно ответил командор и снова ухмыльнулся. - Сказочница — это не прозвище, это судьба.
Глубокой ночью Джарет сидел на подоконнике, привычно поджав под себя ногу и смотрел поверх крыш Гоблин-сити. Порой на губах у него появлялась довольная улыбка. Проблемы никуда не делись, но здесь и сейчас он был счастлив.
Условный стук в дверь прозвучал как всегда невовремя. Джарет вздохнул. Он так надеялся, что этой ночью вызова не будет. Встал, потянулся, принимая привычный вид грозного короля гоблинов. Бросил быстрый взгляд на постель, где зарывшись в подушки спала Эвина. Безжалостно подавил в себе желание послать всех в Преисподнюю и остаться с ней. Каждый должен следовать своему призванию. Минуту спустя из окна вылетела белая сова.