Алисса прождала три минуты, а потом сжала губы и по стеночке начала пробираться внутрь холма. Ход был узким и тесным, головой она касалась потолка. Впереди вдруг забрезжил неяркий желтоватый свет. Алисса вышла в большую круглую комнату с остатками каменного очага посередине. В нем горела толстая свеча. А рядом, лицом вниз, лежал Джарет. Алисса подавила желание немедленно броситься к нему. Огляделась и чуть не закричала от неожиданности. От дальней стены отделилось что-то непонятное, постоянно меняющее очертания. Еще миг — и перед ней стоял второй Джарет.
- Кто ты? - угрозы от непонятного существа Алисса не чувствовала.
- Это неважно, - его голос был глуховатым, с непривычным выговором. - Ты — дверница, верно?
- Да, - Алисса ощутила прилив надежды. - Здесь действительно есть дверь?
- Не здесь, - он кивнул в сторону выхода, - Дальше, на границе.
- Ты мне покажешь? - Алисса старалась говорить медленно и спокойно, как с ребенком.
В его раскосых глазах появилась усмешка.
- А что ты мне за это отдашь?
- У меня ничего нет, - Алисса развела руками. - А что тебе нужно?
- Отдай тогда его, - двойник кивнул на бесчувственный оригинал.
- Нет, - она решительно покачала головой.
- Почему?
- Потому что я его люблю.
Существо задумалось.
- Хорошо. Если я отпущу вас обоих, ты откроешь дверь и для меня?
- Ты тоже хочешь отсюда уйти? - обрадовалась Алисса.
- Да.
- Я согласна.
Существо улыбнулось. В его руке блеснул огонек. Алисса тихо сползла по стене на земляной пол.
- Это было последнее заклинание, - с сожалением пробормотало существо, обращаясь то ли к себе, то ли к бесчувственной Алиссе. - Но мне нужны гарантии.
Оно начало меняться. Через минуту у очага возникла новая Алисса. Свой оригинал существо аккуратно уложило подальше от света, потом село возле Джарета и принялось терпеливо ждать.
Король гоблинов очнулся. Во рту был характерный привкус меди. «Глушилка, - он осторожно пошевелился, поверяя, не связаны ли руки и ноги. - Кто же меня так?»
Джарет приподнял голову. Возле него сидела Алисса и смотрела выжидающе.
- Ты в порядке? - он сел, отряхивая землю с рубашки. - Знал бы, надел куртку. Здесь кто-то был, ты его видела?
- Да.
Что-то в этом односложном ответе ему не понравилось. Джарет потянул носом. Да, это не Алисса. С обманчивой небрежностью он встал, отступил на пару шагов. Делая вид, что потягивается, размял пальцы.
- Почему ты хочешь меня убить? - притворяющееся Алиссой существо склонило голову набок. Страха в его голосе не было.
- Назови хоть одну причину, почему я не должен этого делать? - Джарет отступил еще, прислонившись спиной к стене. - Кто ты? И где моя жена?
- Она скоро придет в себя, - извиняющимся тоном проговорило существо. - Я просто хотел поговорить с тобой наедине.
- Изменись, - потребовал Джарет. - Или прими свой обычный облик.
- Это важно? - существо заколебалось и приняло вид красивой девушки-сида. - Так тебе приятнее? Что касается причины меня не убивать... Ты довольно долго лежал здесь без сознания, однако до сих пор жив.
- Это доказывает лишь, что я тебе нужен.
- Мне нужна она, - тонкая рука указала на Алиссу. - Но ей нужен ты.
- Ты знаешь, где дверь, но не можешь ее открыть?
Существо кивнуло.
- Ты — сид. Раз уж придется отпустить тебя, мне нужна клятва. Та самая клятва. На древней земле ноу. Что ты не причинишь мне зла и никому не позволишь причинить.
- Я не слышал о таких, как ты, - Джарет задумчиво прищурился. - Но ты знаешь о нашем мире. Не думаю, что будет хорошей идеей выпускать тебя. Алисса все равно найдет дверь.
- Не успеет, - существо коротко улыбнулось. - Раньше до вас доберутся стражники Люцифера. Или кто-то из сумеречных лордов. Ты еще молод, сид. И красив. Ты не знаешь, как умеют пытать демоны.
Джарет содрогнулся и проклял свое чересчур живое воображение. Клятву он помнил, хотя за всю жизнь приходилось произносить ее не более трех раз. Существо очень внимательно слушало, потом кивнуло с довольным видом.
- Пошли. Лучше не ждать, пока она очнется.
Джарет наклонился над Алиссой.
- Нет, - существо опять изменилось, приняв вид стройного юноши с кошачьей головой. - Я ее понесу. Пусть у тебя будут свободными руки. На нас могут напасть.
Джарет поискал глазами свой стек, поднял. От входа оглянулся на свечу.
- Пусть горит, это их отвлечет, - существо уже выходило из ноу.
Алисса очнулась на полдороге к границе — гряде холмов, на вершинах которых виднелись то ли развалины, то ли просто кучи камней. Джарет, не останавливаясь, коротко обрисовал ситуацию. Алисса промолчала. Она чувствовала близкую опасность. С двух сторон на них надвигались волны яростных чужих чувств.
- Демоны! - Джарет заметил погоню первым. Справа из ниоткуда возникли всадники в черных плащах и широкополых шляпах. Около десятка. Еще довольно далеко, но расстояние стремительно сокращалось.
- Быстрее! - Джарет схватил Алиссу за руку. Они помчались за своим провожатым.
- Дверь там! - существо махнуло рукой, указывая на крайний холм. И вдруг слева от гряды грянул стук копыт. Там возникла еще одна группа всадников.
«Не успеем». Джарет остановился, толкнул Алиссу к недоуменно обернувшемуся существу.
- Уведи ее. И если только с ней что-то случится, я тебя из пекла достану!
- Нет! - Алисса дернулась было к Джарету.
- Беги! - он кинулся на ближайших холм. - Я их задержу. Вернись в Лабиринт, сделай, как в тот раз!
Существо уже тащило Алиссу за собой. Она обернулась. На фоне светлого неба Джарет был хорошо виден. Он поднимал руки...
Дверь открылась неожиданно просто. Алисса просто выбила ее, почти не заметив. Они вывалились на дорогу и оказались в окружении стражи с Перекрестка.
- Цела?! - Хельга прижала к себе Алиссу, тут же оттолкнула и вскинула руки. Раздался грохот. Дверь исчезла, сменившись прочной каменной стеной. Хельга начертила на ней запирающий знак. - Надо же, не подозревала, что из Запределья еще можно выбраться таким путем. Ты меня напугала, Алисса. Такой мощный сигнал из Запределья! Я уж думала, демоны прорвались... - она осеклась и с подозрением уставилась за плечо Алиссы.
Та обернулась. Существо вновь приняло облик Джарета. И теперь настороженно смотрело на Хранительницу.
- Кого ты хочешь обмануть? - Хельга кивнула стражникам, и они встали плотнее, образовав непроходимый круг. - Немедленно прими свой настоящий облик, или я...
- Подожди, - Алисса встала между ними. - Это не враг! Я потом объясню. Мне нужно срочно в Лабиринт! Джарет в беде!
Король гоблинов криво усмехнулся и поднял стек. Магия в Запределье давалась ему с трудом. Здесь он не смог бы справиться не то что с четырьмя армиями, но даже с одной сотней врагов. Хорошо, что демонов в общей сложности было не больше двадцати. Первый удар он обрушил на черных всадников справа. Трое коней с дикими криками, не похожими на ржание, покатились по земле. С левой стороны всадники на серых конях свернули и мчались теперь наперерез черной кавалькаде.
«Похоже, у них тут внутренние междоусобицы», - воспользовавшись суматохой, Джарет ударил еще дважды. Из десятка на конях усидели двое. Они круто развернулись и поскакали прочь.
Серые всадники рассыпались между холмов. Они учли ошибку своих предшественников и под удар не подставлялись. Демоны спешились, окружая холм со всех сторон.
«Долго мне не продержаться, - Джарет поднялся повыше на груду камней. - Только бы Лисс успела...»
Еще троих нападающих он отбросил с холма. Но тут камни под ногами дрогнули и начали раскатываться. Руки вдруг оказались скованы непонятным заклинанием. Джарет покатился вниз вместе с камнями, шипя от боли и злости. Его тут же окружили семеро демонов. Их яркие глаза с вертикальными зрачками смотрели с насмешкой. Не давая встать, в грудь уперся тонкий клинок. Кончик медленно распорол рубашку.