– Будет ли это считаться вопросом номер четыре, – поинтересовалась Кейт, – если я спрошу у вас, почему вы расстались?
Сэм усмехнулся:
– Разрешаю считать это частью второй третьего вопроса. Но с ответом придется подождать, пока у меня будет для этого больше времени.
– Не возражаю.
Он боялся спугнуть Кейт. Никогда раньше у него не возникало такого неожиданного влечения к женщине.
Кейт явно была не из тех женщин, с которыми можно затеять короткую интрижку без всяких обязательств.
– Перед тем как Джесси вошел в ресторан, я как раз собирался пригласить вас на свидание. Что бы вы на это ответили?
– Я? Вы застали меня врасплох. Я бы сказала…
И тут открылась дверь эллинга. Вырвавшийся из нее свет залил собеседников. Из двери выглянул Бен и, вглядываясь в темноту, выкрикнул:
– Эй, Кейт, что ты там делаешь? Ты предупредила, что, если мы не придем вовремя, нас ждут ужасные последствия, а сама опаздываешь!
Она отступила от Сэма так быстро, что чуть не упала, и отозвалась:
– Я уже иду!
Кейт оглянулась:
– Сэм, я…
Но Бен уже направлялся к ним. Завидев Сэма, он обратился к нему:
– Сэм, дружище, а я тебя не заметил. Заходи!
Затем Бен повлек его и Кейт к эллингу, шагая между ними, словно старомодная дуэнья.
Часом позже Кейт ощущала себя довольной тем, как прошла встреча. Она сделала все, что могла, чтобы быть уверенной, что свадьба в субботу пройдет по плану.
Если бы только, черт возьми, не ощущать все время присутствие Сэма! Оно не просто слегка отвлекало. Голова так была занята этим мужчиной, что Кейт с трудом вспоминала важные факты.
Сэму были явно скучны обсуждаемые подробности предстоящей свадьбы. Он даже задремал на несколько минут, пока Бен не растолкал его. Но с тех пор, как Бен прервал их разговор на пляже, у Кейт не было возможности провести с Сэмом наедине хоть секунду.
Она чуть не сказала «да» на его предложение свидания.
Внутренние страхи кричали: «Нет!» Всего лишь легкое прикосновение его пальцев к ее щеке вознесло Кейт чуть не до самых звезд. Одиночество побуждало ее согласиться встретиться с Сэмом. Почему бы не сходить на незамысловатое, будничное свидание: где-нибудь перекусить, посмотреть хороший фильм, узнать немного о том, чем живет другой человек, слегка пофлиртовать, от души посмеяться. Дальше этого зайти не должно.
Кейт потеряла Сэма из вида. Должно быть, он вышел во двор, где готовилось барбекю. Прежде чем Кейт успела двинуться туда на поиски, к ней внезапно подошла Сэнди.
– Вот как, значит. Ты и этот великолепный красавчик Сэм Ланкастер… – поддразнила она.
Кейт, не сдержавшись, покраснела, и Сэнди это, конечно, заметила.
– А что насчет меня и Сэма? – вскинулась Кейт, понимая, что вовсе не обязательно отвечать таким тоном, словно она защищается.
– Да ты же весь вечер глаз с него не сводила. А он – с тебя. Думаю, Сэм без ума от тебя. А ты, возможно, от него.
– Разумеется, это не так!
– Неужели? – многозначительно произнесла Сэнди.
Кейт сощурилась:
– А ты, часом, не пытаешься мне отплатить за то, что я сунула нос в ваши с Беном дела, когда ты вернулась в Долфин-Бей?
Когда Сэнди нагрянула в родной городок после двенадцати лет отсутствия, Кейт изо всех сил опекала своего приятеля Бена, защищая от нее. Но довольно скоро Сэнди ей понравилась, и они стали хорошими подругами.
– Не говори глупостей, – парировала Сэнди. – Я безумно счастлива с Беном и хочу, чтобы и ты встретила свое счастье. Сэм не только красавчик, но и очень хороший человек. Я все о нем выведала.
– Между нами ничего нет, уверяю тебя.
Да уж, ничего, если не считать того, как учащенно начинает биться ее сердце каждый раз, когда она замечает этого мужчину.
– Но ведь может что-то возникнуть! Знаешь все эти шутки про то, что происходит на свадьбах? – Сэнди улыбнулась.
Кейт нахмурилась:
– Не знаю, о чем ты. Да, я подружка невесты, но Сэм – не шафер Бена.
– Прямо сейчас Бен просит Сэма стать его шафером.
– Что? Я полагала, Бен хочет, чтобы с его стороны был только свидетель!
– Он передумал. Моя сестра Лиззи, как главная из подружек невесты, будет в паре со свидетелем, Джесси. Таким образом, получается, что там, на пляже, ты пойдешь по проходу между рядами гостей одна. Вот мы и подумали, почему бы не поставить тебя в пару с Сэмом.