Когда Светла приблизилась к панели, пульсирующее разноцветье огней отразилось в ее шлеме, резко отделяя ее матово-белую фигуру от черноты нависших над ней роботов. Она не смотрела на них. Все ее внимание было сосредоточено на пульте.
Система безопасности приводилась в действие введением кода из вариантов нажатия шестнадцати клавиш, повторяемого трижды с произвольно выбранным интервалом. Для отключения системы требовалось повторить код в обратном порядке. Но даже одна-единственная ошибка вела к саморазрушению системы взрывом мощностью в одну мегатонну.
Подавшись вперед, Светла начала вводить цифровые коды, одновременно проговаривая их про себя по мере ввода в систему. Она была очень близко к роботам, и он боялся, что ее радиопередатчик их разбудит. Но Светла заучила все шифры много месяцев тому назад, когда получила задание. Сейчас от ее памяти зависела их жизнь. Маккензи не знал, какими способами она пользуется для тренировки своей памяти. Он решил, что при необходимости не станет возражать, даже если она начнет кричать эти коды на весь корабль.
Закончив, она обернулась к нему. Он не мог различить выражения ее лица из-за отражавшихся на шлеме разноцветных огней панели управления. Но он не сомневался, что она была готова продолжить операцию, которая сейчас вступала в решающую фазу.
— Продолжай, Кайло. Включай эту чертову штуковину. Только придержи дыхание… — приказал он.
Светла снова повернулась к панели управления. Медленно подняла левую руку, вытянув указательный палец. Казалось, он застыл над клавишей «Ввод». Он услышал, как она сделала глубокий вдох. Ее рука опустилась.
В течение трех последовавших за этим секунд ничего не происходило. Затем одновременно зажглись все огни на панели управления, сливаясь в одно феерическое сияние. Стальная дверь хранилища медленно поплыла в сторону. Когда она полностью открылась, огни погасли.
— Наконец-то! Получилось! — закричала Светла.
Маккензи тоже улыбался, но его голос был полон укоризны.
— Ради Бога, успокойся! — Он махнул рукой с пистолетом. — Хватай коробку и бежим отсюда скорее.
Светла быстро двинулась вперед, радуясь возможности отдалиться от роботов. Она вошла в хранилище. Коробка с системой Бета-Z лежала на мягком возвышении в центре зала. Светла схватилась за ручку, резко потянула ее… и тут началось настоящее светопреставление.
Раздался пронзительный сигнал тревоги. Стены хранилища завибрировали, а дверь начала медленно закрываться.
— Кайло! Уходи оттуда, быстро! — закричал Маккензи, бросаясь к двери.
Светла повернулась на его крик. Стальная дверь все ускоряла движение. Она рванулась к нему, ее ботинки оторвались от пола, и Светла плавно поплыла к нему. Это спасло ей жизнь.
Внезапно в то место, где она стояла, ударило три лазерных луча, и холодное голубоватое силовое поле, словно гильотина, опустилось на возвышение.
Маккензи ухватился за дверь левой рукой, пытаясь сдвинуть ее назад, но его ботинки мешали ему найти точку опоры. Он выпустил из рук пистолет и ухватился двумя руками, упершись двумя ногами о стену. На мгновение дверь замерла.
Шлем Светлы появился в узком проеме, но и движение двери возобновилось с возросшей силой. Дверь стремительно закрывалась, придавливая нижнюю часть скафандра Светлы. Та что-то пробормотала сквозь губы по-славянски.
Маккензи уперся ногами еще выше. Теперь тело Светлы находилось под ним. Она отпустила ящик с системой и схватилась за его ноги, отчаянно борясь за жизнь. Маккензи, крича от боли, что есть силы сдерживал дверь. Светла вырвалась в тот момент, когда треснула его перчатка. Она проплыла мимо, яростно размахивая руками и ногами. Позади с глухим хлопком закрылась дверь хранилища.
Маккензи схватил ее за ногу и притянул к полу. Через секунду она обрела нормальное положение. Пока Маккензи подбирал пистолет, она поймала коробку. Затем одарила Маккензи самым гневным взглядом из своего арсенала.
— Что случилось? — закричала она.
Маккензи имел весьма смутное представление о том, что на корабле могла быть установлена специальная система, препятствующая незаконному изъятию грузов. Сигнал тревоги все еще сотрясал стены.
— Очевидно, была еще и вторая система защиты. Какого черта тебя о ней не предупредили? — крикнул он в ответ.
Она осуждающе покачала головой.
— Не знаю. Это могла быть идея Финдейла.
Пробиваясь сквозь гудящий в ушах шум, он спросил:
— Шейла, что происходит?
— Это сработала дополнительная система безопасности, среагировавшая на трение, возникшее при снятии коробки с возвышения, — ответила Шейла. — Но мои датчики не могли определить ее существования заранее.