Я подняла глаза и встретилась с внимательным, но насмешливым взглядом Виктора Крама, который, казалось, за год стал еще шире в плечах и значительно возмужал. Едва сдержав порыв кинуться ему на шею, я лишь широко и счастливо улыбнулась и поднялась на цыпочки, чтобы робко обнять его и оставить мимолетный поцелуй на колючей щеке. Юноша смущенно улыбнулся, придерживая меня за талию, и отодвинул мой стул, помогая мне сесть обратно. Истинный джентльмен.
- Я так рада тебя видеть! – воскликнула я.
- Я тоже очень рад, Гермиона.
Я отметила, что он правильно произнес мое имя, и облегченно выдохнула, что не укрылось от внимательного собеседника. Он сдавленно рассмеялся, а я немного смутилась, коря себя за такую все же несдержанность.
- Мой английский стал лучше за этот год, так ведь?
- Значительно, - негромко ответила я, потупив взгляд.
- Расскажи, как у тебя дела? Я слышал, что ты опять влипла в неприятности, - строго сказал парень.
- Ну да, в министерстве нам пришлось не сладко, но я не могла оставить своих друзей.
- Узнаю Гермиону Грейнджер. - Виктор улыбнулся и откинулся на спинку стула.
К нам подошла миловидная официантка и благоговейно расплылась в улыбке, завидев моего спутника.
- Вы готовы сделать заказ? – спросила она, глядя на Крама.
- Да, будьте добры сливочное мороженое с шоколадной крошкой. Три шарика. - Виктор добродушно улыбнулся.
- А мне… - начала я, но девушка меня перебила.
- Вы же Виктор Крам, да? Мне так нравится, как Вы держитесь на метле, как летаете, Вы такой ловкий…
- Простите… - пыталась влезть я.
- …такой сильный. Можно автограф? – Официантка протянула салфетку, где Виктор как-то смущенно подписался. – Спасибо большое! Сейчас Ваш заказ будет выполнен.
- А Вы не хотели бы обслужить меня? – гневно выпалила я.
- Да, конечно, простите, - виновато улыбнулась девушка. – Вы, наверное, сестра? Старшая.
Я задохнулась от возмущения, пока Виктор неумело скрыл смешок за кашлем.
- Два шарика фисташкового мороженого, пожалуйста, - сквозь зубы процедила я. – И один шарик дынного.
Официантка кивнула, кокетливо стрельнула глазами на моего собеседника и удалилась. Я недовольно покачала головой и нахмурилась.
- Надо написать жалобу, совсем уже с ума посходили. И тебе покоя не дают.
- Ну, так что, старшая сестренка, - насмешливо начал Виктор, и я поджала губы. – Рассказывай, что еще у тебя нового в жизни.
- Что может происходить интересного в жизни скучной заучки? – усмехнулась я.
- Ты себя недооцениваешь. Какой идиот внушил тебе подобную ерунду? Я считаю тебя очень красивой, умной и интересной девушкой. Таких, как ты, сейчас почти уже нет.
Я почувствовала, как щеки наливаются предательским румянцем, а губы против воли расползаются в довольной улыбке. Виктор всегда был очень обходительным, но за год его робость практически испарилась, открывая мне этого молодого человека с новой стороны. На секунду мне показалось, что я могу в него влюбиться, ведь он подходит мне гораздо больше, нежели Джордж…
- Мне лестно, что ты так думаешь обо мне, - искренне призналась я.
- Это не лесть, - тут же добавил он.
- Расскажи лучше, как у тебя дела, - ловко перевела тему я.
- Матчи, тренировки, матчи, тренировки и все по кругу, - отмахнулся юноша. – Уже ни на что не остается ни сил, ни времени.
- А какими судьбами ты в Англии?
- Небольшой отпуск, - пожал плечами тот, а мои глаза округлились.
- И для отпуска ты выбрал столицу Великобритании? Почему не берег моря?
- На берегу моря нет тебя, - обезоруживающе улыбнулся он, и я смущенно отвела взгляд. – Мы так давно не виделись, и я решил убить сразу двух зайцев.
- За двумя зайцами погонишься, ни одного не поймаешь, - машинально выдала я.
- Эта пословица не про меня – я и троих поймаю, если захочу.
Я перевела заинтересованный взгляд на собеседника, который произнес эту фразу пусть и заносчиво, но так уверенно, что не оставалось сомнений в его правоте.
В этот момент официантка, уже не казавшаяся мне миловидной, принесла наш заказ и кинула на моего приятеля еще один томный взгляд, от которого я лишь закатила глаза, а Виктор виновато пожал плечами. Он умел быть сильным и уверенным, и в тот же миг становился милым и робким – неудивительно, что девушки млеют от его обаяния.
- Твое сердце по-прежнему отказывается впускать кого-то? – вдруг спросил Виктор, облизывая ложку.
- Оно не впускает кого попало, - ощетинилась я, поскольку совсем не любила обсуждать подобного рода темы.
- Я тоже «кто попало»? – парень ухмыльнулся, а я стыдливо прикрыла глаза.
- Я очень плохо выразилась, - тихонько ответила я.
- Очень-очень плохо, - хохотнул он, и я улыбнулась ему в ответ.
- Я надеялась, что ты поймешь меня правильно.
- Я понял тебя. - Он кивнул. – Оно впустит того, кого будет считать достойным.
- Что-то вроде того, - промямлила я, устремив взгляд на стеклянную вазочку с подтаявшим мороженым нежно-зеленого цвета.
- Постой-ка. - Юноша прищурился. – А не впустило ли оно кого-то?
- С чего ты взял? – громче нужного спросила я.
- Когда ты врешь, это заметно. Кто же этот счастливчик?
- Послушай, Виктор, я бы не очень хотела это обсуждать, - осторожно сказала я.
- Понял, не дурак. - Он снисходительно улыбнулся. – А у меня вот совсем не хватает времени на личную жизнь. Поддерживаю переписку только с тобой и той француженкой Флер. Она вроде как со старшим сыном Уизли якшается.
Я выпучила глаза, но тут же вспомнила, как Рон, кажется, упоминал что-то об этом в одном из писем. Или в двух… Или в трех…
- Да, это удивительно.
- Может быть, прогуляемся? – предложил Виктор, и я охотно приняла его предложение.
Взяв спутника под руку, я повела его по узким и шумным улочкам Косого переулка, где всюду сновали дети, подростки и взрослые, отчаянно старавшиеся не упустить из вида своих чад. Мое внимание привлек один магазин, который слишком выбивался из привычной серости переулка: яркая вывеска и заливистый звонкий детский смех поблизости – определенно, это магазин братьев Уизли. Я не смогла сдержать восхищенного возгласа, когда приблизилась к «Всевозможным Волшебным Вредилкам». Близнецы постарались на славу.
- Гермиона, я же еще не сказал тебе, насколько ты чудесно выглядишь! Простишь меня? – улыбнулся Виктор.
- Даю тебе шанс исправиться, - я смущенно хихикнула.
- Ты прекрасно выглядишь. - Юноша пронзительно посмотрел мне в глаза, отчего я смутилась пуще прежнего.
- Спасибо. - Я улыбнулась и инстинктивно перевела взгляд на магазин близнецов, к которому мы уже подобрались слишком близко.
Внезапно я заметила высокого рыжего парня, подходившего к дверям, и мое сердце гулко ударилось о грудную клетку, как бывает всегда, когда я вижу Джорджа. Не было сомнений, что это он, а не Фред. Я узнаю его даже со спины, просто почувствую. За полтора года мне удалось научиться думать не только головой, но и сердцем, причем иногда удавалось это использовать в необходимые моменты.
Для меня все замедлилось, как в дешевой мелодраме. В какой-то момент Джордж обернулся и посмотрел мне прямо в глаза, а затем едва ухмыльнулся, но, заметив рядом со мной Виктора, его взгляд потускнел. Джордж отвернулся, сделав вид, что не заметил меня, и вошел внутрь. А во мне что-то оборвалось. Идиотская улыбка медленно сползала с лица, руки задрожали, а глаза наполнились слезами. Эти секунды, что я видела его спустя три месяца разлуки, показались мне одновременно и вечностью, и одним мгновением, которое он у меня так нагло отобрал, словно конфетку у маленького ребенка.
- Гермиона! – вывел меня из транса голос Виктора. – Ты в порядке?
Я часто заморгала и кое-как сфокусировала взгляд на своем спутнике.
- Да, все хорошо.
- Это был он, да? – с легкой улыбкой спросил юноша.
- Кто он? – Я нахмурилась, не до конца понимая смысл вопроса.
- Достойный, по мнению твоего сердца.