Алисия сделала вид, что не заметила этого, убрала руку и откинулась на спинку стула.
- Что будете заказывать? – спросила смуглая официантка.
- Черный чай с лимоном, пожалуйста, - улыбнулась Алисия. – Как ваш с Фредом магазин?
- Процветает, сейчас занимаемся разработкой очередных розыгрышей, но не скажу каких, даже не спрашивай, - добавил я, как только увидел загоревшиеся глаза девушки. – А как твоя учеба?
- Летом отправляюсь на стажировку либо в Румынию, либо в Болгарию.
- А чего же так близко-то? – усмехнулся я, а она пожала плечами.
- Мне без разницы куда, главное, что буду заниматься любимым делом. Здесь меня все равно ничего не держит. - Она многозначительно посмотрела мне в глаза. – У тебя кто-нибудь появился?
- Нет. Думаю, из нас двоих пока достаточно того, что Фред в серьезных отношениях, - отшучивался я.
- Спасибо. - Лис поблагодарила официантку за чай и сразу же отпила горячую жидкость из чашки, довольно зажмурившись. – Давай на днях еще встретимся?
- Лисси, у меня много работы, извини. - Я виновато посмотрел на нее.
- А послезавтра? – не унималась она.
- И тогда тоже. - Девушка понимающе кивнула и опустила глаза.
- Как Гермиона?
Я перевел на Алисию внимательный взгляд, пытаясь уловить смысл вопроса. Как-то слабо верилось, что ее, правда, волнует то, как поживает Гермиона. Они были не так уж близки.
- Учится, все в порядке, - без энтузиазма ответил я.
- Давно видел ее в последний раз?
- К чему эти вопросы, Лис? – не выдержал я. – Ты что-то конкретное хочешь узнать?
- Да, конкретное. - Она кивнула.
- Я слушаю.
- Ты любишь ее, да? – Я едва не выронил чашку, которую вертел в руке, и тут же с грохотом поставил на место, уставившись на девушку изумленным взглядом.
- Что за глупости?
- Прекрати, Уизли, я это поняла еще в школе. - Она горько усмехнулась. – Ты ни на кого в жизни так не смотрел, как на нее. Стоило ей пройти мимо или улыбнуться, у тебя разве что слюна не текла.
- Я, правда, так глупо выглядел?
- Возможно, это замечала только я.
- Почему? – Алисия нервно повела плечом и посмотрела мне в глаза.
- Потому что я люблю тебя.
Я тяжело вздохнул и повернул голову в сторону окна, наблюдая, как маглы спешно пересекают шумную и оживленную улицу.
Я догадывался о чувствах подруги, но не рассчитывал, что она в них сознается.
- Зачем ты мне говоришь это, если знаешь, что я не отвечу тем же?
- А я просто устала хранить их в себе. - Она усмехнулась. – Они умирают внутри меня так и невысказанными, а так не должно быть.
Я коротко кивнул и устремил взгляд на идеально чистую полированную поверхность стола, в которой мог увидеть собственное отражение. Было очень неловко, повисло молчание, которое я не знал, как нарушить.
- Почему она, Джордж? – тихо поинтересовалась Алисия. – Все это время я полагала, что у нее нет ни единого шанса быть с тобой.
- Я никогда не смогу сформулировать точный ответ на твой вопрос. Просто потому что она.
- И почему вы тогда не вместе?
- Сложная ситуация. Мой младший братец влюблен в нее и объявил мне войну. - Алисия ухмыльнулась.
- Хочешь совет?
- Валяй, - лениво отозвался я.
- Меньше думай об этом, и больше чувствуй. Делай то, что подсказывает тебе сердце, оно уж точно не ошибется. - Я слабо улыбнулся.
- Мы с ней настолько разные, что даже представить страшно.
- Вы слишком разные, но это не значит, что у вас ничего не получится. Именно потому, что вы так не похожи, у вас есть шанс, - заверила Лис и улыбнулась. – А мне мое сердце подсказывает, что пора идти. Не пропадай.
Девушка поцеловала меня в щеку и ушла, оставив наедине с собственным смятением.
Я надел пальто и вышел на улицу, где поднял глаза к небу, наблюдая, как мокрый и противный снег опускается на землю. Небо затянуто серыми тучами, свинцовой тяжестью лежащими на крышах домов, которые, казалось, удерживали небосвод от падения.
Алисия сказала чувствовать, забыть о разуме и отдаться на растерзание ощущениям.
Что я там говорил? Мне нравится эта боль? Я солгал.
Я люблю ее.
========== Глава 17. ==========
Стало привычкой советовать вам музыку, которая вдохновляла меня на написание новой главы) На этот раз это - Brand X Music – World Without End
Каждую ночь мне снился один и тот же сон, в котором тьма сгущается с каждым моим вдохом. И с каждым разом в этом сне красные глаза Воланде-Морта приближались ко мне. Казалось, что еще чуть-чуть, и я почувствую его холодное дыхание – дыхание смерти. Даже вдали от магического мира, вдали от Хогвартса и друзей, в доме родителей, я ощущала себя незащищенной, подверженной колоссальной опасности.
Со смертью Дамблдора пришло осознание того, что силы зла перешли в наступление. Со смертью самого легендарного светлого волшебника всех времен я поняла, что магический мир, да и не только он, сейчас в большей опасности, чем когда-либо.
Перед отъездом домой Гарри рассказал нам с Роном все о крестражах, все, что он знает. А тот медальон, за которым он отправлялся с Дамблдором, оказался поддельным. Внутри находилось непонятное послание, гласившее:
«Тёмному Лорду.
Я знаю, что умру задолго до того, как ты прочитаешь это, но хочу, чтобы ты знал — это я раскрыл твою тайну. Я похитил настоящий крестраж и намереваюсь уничтожить его, как только смогу. Я смотрю в лицо смерти с надеждой, что, когда ты встретишь того, кто сравним с тобою по силе, ты уже снова обратишься в простого смертного.
Р. А. Б.»
Кто этот Р. А. Б. было неизвестно, но ясно одно: этот человек мертв, и отыскать ключ к разгадке его тайны будет очень не просто.
Гарри решил покинуть школу, отправиться на поиске крестражей для уничтожения Темного Лорда. И, конечно, мы с Роном ни за что не оставили бы друга одного в беде, хоть тот и был против нашего присутствия. Мы начали это вместе, значит, и закончим также – вместе, каким бы не был исход.
В эти темные времена мне необходимо обезопасить семью, а единственным выходом было – стереть им память и отправить в Австралию – подальше отсюда, по крайней мере, до тех пор, пока все не утрясется.
Послышался голос мамы, исходивший из гостиной. Я сглотнула ком в горле, окинула чемодан тяжелым взглядом, как будто проверяя, все ли я собрала, сжала во вспотевшей руке покрепче волшебную палочку и медленно спустилась вниз.
Родители сидели на диване ко мне спиной и обсуждали какие-то бытовые проблемы, в то время как я направила на них свою палочку и шепотом произнесла: «Обливиэйт». С семейных фотографий, находившихся повсюду, стало исчезать мое лицо, забирая с собой в забвение все воспоминания о том, что у четы Грейнджеров есть дочь. Я надеялась, что когда-нибудь, когда весь кошмар закончится, я отыщу свою семью и верну им память, а если вдруг погибну, то это не причинит боли родным, ведь они даже не вспомнят о моем существовании.
Сморгнув горячие слезы, я крепко ухватилась за ручку чемодана и тихо покинула дом.
Асфальт на улице был мокрый, оповещавший о том, что недавно прошел сильный ливень, а на лужицах до сих пор появлялись редкие капли. Я механически шла вперед, стараясь не обернуться, ведь именно это могло подкосить меня, заставить вернуться и покинуть страну вместе с родителями, но я не могла так поступить с друзьями, не могла их оставить именно тогда, когда им больше всего была нужна моя помощь, поддержка и участие.
Конечной точкой моего пути была Нора, но даже встреча с Джорджем не вселяла в меня сейчас должной и привычной радости. Я чувствовала себя раздавленной, разбитой вдребезги, убитой и неуверенной в том, что все делаю правильно.
Пока я шла по рыхлой и сырой проселочной дороге до Норы, вновь начался сильный и ледяной дождь. В любой другой день я бы поежилась от холода, но сейчас подобное явление погоды не создавало дискомфорта. Возможно, потому что в душе у меня тоже было слишком промозгло. Беспорядок снаружи – беспорядок внутри.