- Я пойду за ним, - решительно сказал Кайл, - Надо было сразу следом спускаться.
- Стоять!!! – Стэнли намертво вцепился ему в руку, - Какого хрена??? Один уже исчез!!!
- Стэн, успокойся, - Кайл попытался его угомонить, - Ничего же не случилось!
- Да ну? Совсем ничего? – парень опасливо поглядывал на люк, - А почему же он не отвечает?
- Майк, в самом деле, - Томас заглянул в дыру, - Подай нам хоть какой-нибудь знак!
- Не паникуйте, - послышалось снизу, - Я тут пытаюсь выяснить… Ничего не понимаю…
- ЧТО???!!!!! – дружно раздалось сверху.
- В углу груда всякой рухляди – похоже на временное пристанище. Как будто тут кто-то… ночует, что ли… Или его насильно держат. Вроде как обжитое место. А здесь… Господи, что это?..
- ЧТО???!!!!!
Тишина. Атмосфера была настолько накалена, что парни наверху замерли.
- Мааайк… - слабым голосом протянул Джастин, - Что ты там увидел? Не молчи!!!
- Да тут я! – раздраженно донеслось снизу, - Чтоб мне сдохнуть, но я тут! И я в бешенстве!
- Эээ… А почему ты злой? – ребята явно были сбиты с толку.
- Крыса, - послышался короткий ответ, - Меня напугала гребаная, вашу мать, крыса!!!
Наступило молчание. Все переваривали информацию. Целых десять секунд переваривали.
- Я, конечно, извиняюсь… - подал голос Стэнли, - Но сдается мне, что крысы не смеются…
- Более того, - подхватил Том, - Животные не водятся там, где всякая нечисть.
- Майк, поднимайся! – крикнул Дерек, - Это крысы, понятно же. Чего там еще искать?
Парень внизу пошарил еще немного фонариком и поставил ногу на нижнюю ступеньку.
- Я же вам сразу говорил – всему есть логическое объяснение! – отозвался он.
Светя под ноги фонариком, парень стал подниматься по лестнице, как вдруг…
Послышался грохот, луч фонарика мелькнул на стенах и пропал. Наступила тишина.
- Эй! - раздалось сверху, - Майк, ты живой? Что там? Ты где, мы тебя не видим!
Молчание.
- Мааайк!!! – ребята переглянулись, – Что случилось? Ты где? Не молчи!!!
- Парни, я, кажется, ногу вывихнул, - послышался ответ, - Хотел бы я сказать, что поскользнулся, но… У меня такое впечатление, что меня кто-то дернул назад… Но если следовать логике, это…
- Да иди ты со своей логикой знаешь куда? – разозлился Дерек, - Ты как, ходить можешь?
- Вроде бы… Сейчас попробую подняться… Блин, больно…
- Майк, погоди, вдруг у тебя перелом, я сейчас спущусь, - послышался голос Кайла.
- Дружище, я не думаю, что это хорошая идея, - попытался остановить его Стэнли.
- Ты предлагаешь его там бросить? – парировал Кайл, - Дерек, дай фонарь, я спускаюсь.
- Я с тобой! – Стэн заглянул в темноту, - Если там всего лишь крысы, я тоже пойду.
- Ты уверен? – Кайл посетил фонариком, - У тебя же никтофобия, давай я сам!
- Переживу, я после трех банок пива, - Стэнли поставил ногу на ступеньку, - Идем…
Направляя луч света, ребята стали осторожно спускаться, вглядываясь вглубь подвала.
- Парни, осторожно на лестнице! – крикнул Том, - Она, походу, крутая, смотрите под ноги!
- Вы, главное, Майка резко не дергайте, а то вдруг перелом? – с беспокойством сказал Джастин.
Луч фонарика осветил сидящее у последней ступеньки тело. Майк поднял голову.
- Вот уж не думал, что получу травму при виде мерзкого грызуна, - недовольно проворчал он.
- Крысы, конечно, шумные твари – звуки, шорохи, даже скрипы, - Кайл пошарил лучом фонарика по окружающей обстановке, - И это многое объясняет. Кроме странного смеха…
- Может, нам показалось? – Стэнли невольно поежился от жуткой атмосферы подвала.
- Всем шестерым? – Кайл усмехнулся, - Стэн, не хочу тебя огорчать, но массовых галлюцинаций не бывает. Но Майк прав в одном: этому должно быть какое-то логическое объяснение.
- Ну, так найдите его! – Стэнли с ужасом уставился на груду тряпья в углу, - Майк, ты про это говорил? Тогда ответь мне на один вопрос, только на один! Что это такое? Откуда оно могло здесь появиться? Почему столько тряпья? И почему в подвале? И кто, мать твою, смеялся???
- Сдается мне, что… - и тут ответ прервал громкий хлопок – люк сверху с грохотом закрылся.
Несколько секунд стояла оглушающая тишина. Затем послышался отдаленный тихий смех.
- Да что здесь, вашу мать, происходит? – дрожащим голосом пролепетал Стэнли, - Эй! – крикнул он, хватаясь руками за ступеньку, - Парни, это ваши шутки? Какого хрена вы закрыли люк???
- Что-то мне подсказывает, что это не они… - задумчиво протянул Кайл, - Не тот случай, чтобы шутить, - он поднялся по лестнице и попытался надавить плечом дверцу, - Не поддается…