Распрощавшись с Константиновым, я вышла за майором во двор больницы, где ждал Гарик. Сейчас будет скандал. Меня не было слишком долго.
Гарик метнул взгляд и ехидно поинтересовался:
— Не могла еще в больнице и на ночь остаться?
Я не ответила.
Он распахнул разрез на платье и недовольно сказал:
— И что ты за маскарад на себя нацепила? Все никак не остепенишься, неугомонная?
Я мягко объяснила:
— Гарик, — обратилась к жениху, сбрасывая с колен полу платья, — это долго объяснять. Как приедем, ты сам все поймешь.
— Знаешь, я сегодня от шефа уже второй строгий выговор получил, премии лишился! А этого, поверь, достаточно! Но чтобы из-за тебя с работы вылететь?! Это уже слишком! К таким жертвам я не готов. Так что на месте обойдешься без меня!
— Я все понимаю! — согласилась я, бросая пакет с вещами на заднее сиденье. — Любимый, прости, что сорвала тебя с работы. Теперь я понимаю, что не нужно было мне так делать, — извинилась.
— Дошло! — голос Гарика смягчился. — Я теперь держусь на волоске! Еще один промах с моей стороны... и вылечу с работы.
— Все понимаю, — согласилась, — я бы не хотела, чтобы это произошло из-за меня. Совесть замучает. Поезжай в редакцию. Так лучше для тебя! — решила сделать паузу. — А за что тебе шеф строгача влепил?
— Помнишь, к нам все один писака заглядывал? — спросил он меня. — Тот, у которого научные статейки были так себе?
— Мужчина лет пятидесяти пяти? Этот?— уточнила я.
— Этот! — подтвердил жених. — Очередную его статью я не пропустил, посчитав бездарной.
— Ты поступил правильно! — поддержала я жениха. — Иначе наш журнал быстро наскучит читателям.
— Это мы так считаем! — отозвался он. — А наш шеф другого мнения! Оказывается, этот мужик ему или другом... или родственником приходится. Я за него такой втык получил! Никому не советую.
— Поместил статью? — поинтересовалась я.
— Поместил, — подтвердил Гарик, — выйдет в следующем номере нашего журнала. Такие пироги, Ника!
— Сочувствую, — это все, что я смогла произнести.
Помолчали.
— Что там у тебя произошло? — поинтересовался жених, сворачивая с трассы, следуя за полицейской машиной на грунтовую дорогу, ведущую в поселок «Клубничный».
— Да я сама ничего не пойму! — призналась я. — Утром приехала в поселок на первом автобусе. Сразу решила помыться. Поставила мясо на огонь, заглянула в гараж. Объяснение этому я дать не могу! Просто решила заглянуть! — собралась с мыслями. — Открываю навесной замок, распахиваю дверь и вижу, что гараж заполнен выхлопными газами, даже моего «БМВ» не видно. Когда дым рассеялся, заметила, что в салоне мужчина сидит, без каких-либо признаков жизни. Я открыла дверцу машины и нащупала пульс. Очень слабый. Я поволокла незнакомца на улицу и позвонила в «скорую помощь». Приехавшая по моему вызову фельдшер посчитала меня женой этого мужчины, заставила держать капельницу, еще обвинила в том, что он из-за меня решил жизни себя лишить! Абсурд! — возмутилась. — А я была в халате и тапочках. Она не дала времени переодеться! Прости, Гарик, что сорвала тебя с редакции.
— Ладно, проехали! — успокоил меня жених. — Я тут подумал, — он оторвал взгляд от дороги и посмотрел на меня, — это же сенсационная статья! Ты разузнай все получше, а потом мы ее на первую страницу поместим! Обещаю!
— Мужчину, которого я спасла, зовут Алексей Вадимович Константинов. Он попросил, чтобы я помогла в расследовании.
— Он частный сыскарь? — поинтересовался жених.
— Не уточняла. Времени не было, — соврала я, чувствуя, что нет необходимости выкладывать все подробности каждому заинтересовавшемуся, — Константинов сказал, что отпросит меня с работы.
— Если надо! — произнес Гарик. — Для такой громкой статьи не жалко даже нескольких дней без тебя!
Я недовольно спросила:
— Совсем не соскучился?
— Почему же? — возразил Гарик и поцеловал меня в губы. — Очень даже соскучился. Ты же прекрасно знаешь, Ника! У журналистов на первом месте работа, а потом все остальное.
— «Все остальное» — наши отношения? — не преминула я уточнить у жениха, сбрасывая его руку с плеча.