— Что же вы с курортного города прямо в Санкт-Петербург? — поинтересовался майор у Алексея.
— Отец военный, — пояснил ему Константинов, — куда послали, туда и поехал. И нас с собой прихватил.
— Это кого — нас? — решил уточнить Стрелков.
— Меня и маму, — ответил Алексей, — братьев и сестер у меня нет. Я у родителей один. Еще будут вопросы? — посмотрел он на майора.
— А как вы в поселке «Клубничный» оказались? Что вас туда привело? Кем работаете?
Сперва Константинов немного подумал. Он, как я заметила, не собирался раскрывать всех карт. Но признался:
— Есть такая структура в государственном аппарате, которая расследует загадочные, безнадежно запутанные преступления. В этой структуре я и работаю.
— Назвать ее можете? — спросил у Алексея Стрелков.
— Нет! — отказался мужчина. — Я присягу давал, — пояснил он, — о структуре мало кто знает... никто, исключая тех, кто в ней работает. Вы же понимаете, что военному человеку нельзя изменять присяге?
— Понимаю! — согласился майор с Константиновым. — Вас убийство сюда привело?
— Да, — подтвердил Алексей, — еще похищение человека.
— За кем-то следили? — догадался Стрелков.
— Вы правы, — согласился Алексей, — но на меня напали, оглушили. А потом засунули в машину, чтоб отравить выхлопными газами.
— Значит, вас все же выследили, — сделал вывод Стрелков, — где-то вы поступили неосторожно, Алексей Вадимович!
— Майор, — обратился к нему Константинов, — как ваше имя?
— Роман. А что?
— Роман, лучше не суйтесь в мое дело! Это мой вам совет. Иначе вы все испортите! А на кону стоит человеческая жизнь!
— А вы уверены, Алексей, что вам под силу справиться одному? — усмехнулся Роман. — Без какой-либо помощи?
— Почему же? — возразил ему Константинов, переведя на меня взгляд. — Мне эта девушка поможет.
— Я? — ткнула я на себя пальцем, будто в палате был кто-то еще.
— Да, вы! — подтвердил Алексей. — Красавица, — обратился он ко мне, — раскройте тайну, назовитесь.
— Вероника Журавлева, — недоуменно представилась я, — для близких и друзей просто Ника.
Константинов улыбнулся мне.
— Древнегреческая богиня победы... Вам это известно?
— Слышала, — подтвердила я.
— Так вот, Ника! — обратился ко мне Алексей. — Вы мне и нужны! С вами у меня появилась надежда.
— Но завтра я должна выйти на работу, — объяснила я, — иначе за прогулы уволят.
— Это я беру на себя, — заверил Константинов, — можете не беспокоиться! Уверяю, вас никто не потревожит.
— Но вы забыли спросить меня, — напомнила я.
— Хорошо, спрошу! — согласился он. — Ника, вы даете согласие на помощь в расследовании?
— Буду только рада! — ответила я, перестав сомневаться. Журналистка взяла след.
— Я знал, Ника, что вы не откажете! — улыбнулся Алексей. — Где вы работаете?
— В городской редакции «Сенсационные новости». Я журналист, — напомнила.
— Можете считать, Ника, что я вам дал новое расследование, которое будет хорошо оплачено. Вы останетесь довольны. А за мое спасение вам отдельная награда полагается! Об этом я доложу Самому! — заверил меня Алексей.
— Путину?
— Нет конечно! — возразил мне Константинов. — Генерал-лейтенант Чернышов... мой начальник. У вас, Ника, висок гарью запачкан, — перевел он разговор.
— Где? — я потерла пальцами виски.
— Еще больше размазали! — улыбнулся мне Алексей. — Не нужно было его трогать!
Я отметила, что улыбка Алексея была очень привлекательной.
— Алексей Вадимович, — обратился майор к Константинову, подсовывая листки, — прочтите и подтвердите своей подписью, что со слов записано верно.
Потом майор обратился ко мне:
— А теперь, Вероника, на место преступления. Мне его необходимо осмотреть!— ввел он в курс дела.
— Только я поеду в машине своего жениха! — предупредила я Стрелкова.
— Мне все равно, — снисходительно разрешил он мне.