Он делает паузу – еще один его коронный номер, потянуть резину, заставить собеседника нервничать.
— Майя, как вы смотрите на то, чтобы занять кресло министра… ну, допустим, социальной политики?
Я давлюсь чаем. Кашляю, стучу себя по груди. Слава молча протягивает мне салфетку. Краем глаза замечаю, что слова отца произвели на него гораздо меньший эффект чем на меня. Он как будто ожидал чего-то подобного.
— К-кого? – Переспрашиваю, как только ко мне возвращается способность говорить. - Министра? Это какой-то прикол?
— Я похож на человека, который шутит такими вещами? – интересуется Форвард. - Место вакантно. Точнее, станет вакантным в понедельник утром. Нынешний министр… устал и напишет заявление по состоянию здоровья.
— Но… - У меня слишком быстро начинает кружиться голова. - Павел Дмитриевич, это же ерунда какая-то. Я не политик. Я даже ни в какой партии не состою!
— Вам не нужна партия, Майя, - он машет рукой, как будто отгоняя назойливую муху. - Выборы – это цирк для плебса. Долго, грязно и неэффективно. Нам не нужен депутат. Нам нужен технократ.
Его «нам» звучит абсолютно как «мне нужен».
Форвард делает глоток чая – и откидывается на спинку стула. Сидеть более вальяжно уже, кажется, просто невозможно, но у него получается.
— Послушайте. Стране нужен кризис-менеджер. Человек, который придет и разгребет эти авгиевы конюшни. Человек с безупречной репутацией и шлейфом со вкусом «я за людей» – а он у вас именно такой после того, как вы сделали «искусственное дыхание» всем тем несчастным уволенным инженерам, запустили программу наставничества и курсы переквалификации практически по всех крупных технических ВУЗах. И самое главное – вы делаете это из порыва, а не чтобы выслужиться. Хотя лично я считаю, что такое рвение нужно контролировать, чтобы не перегореть.
Я моргаю, чувствуя себя куклой, у которой сломались все остальные функции кроме этой.
— Кроме того, Майя, у вас уже есть опыт управления крупными проектами, - намекает на «Синергию», - вы знаете, как эта система работает изнутри. И… для начала, я неплохо вас подучил.
Последнее произносит с нескрываемым самолюбованием.
Я бочком пододвигаюсь к Славе, и его обнимающая меня сзади за плечи рука помогает удержаться во всем этом потоке соблазнительно сладких перспектив.
— Но… как? - Все еще не могу осознать масштаб.
— Что «как»?
— Как я туда попаду? Подам заявку на сайте вакансий? – Так себе шутка, но она полностью отражает мое видение происходящего.
— По квоте, - просто отвечает Форвард. – Это политика, Майя. У нас коалиционное правительство. Это министерство - в моей сфере влияния. Премьер-министр примет любую кандидатуру, которую я ему дам. Вас внесут в зал, депутаты проголосуют. Все. Через несколько недель примите присягу.
Я смотрю на него, раскрыв рот. Это звучит так просто и цинично. Так реально.
Оглядываюсь на Славу. Жду, что он скажет – но Слава молчит. И все так же абсолютно не выглядит ни удивленным, ни ошарашенным. Только слегка задумчивым.
— Ты знал? – Наверное, все-таки стоит спросить.
— Догадывался, - пожимает плечами. - Форвард никогда ничего не делает просто так. Если разрешил тебе уйти от Орлова, значит, у него был план получше.
— И… ты не против?
— А почему я должен быть против, Би? - В его голосе ни иронии, ни лжи. Только искреннее удивление. - Это твой уровень. Ты же любишь масштаб и мечтаешь быть на вершине. Там, - кивает на отца, - ты получишь и то, и другое.
Он ставит стакан на стол. Берет меня за руки - осторожно, своей разбитой рукой, и нежно - здоровой.
— Послушай, - вижу в его серебряном взгляде свое отражение. - Это касается только тебя. Не меня. Не отца. Тебя. Ты хочешь этого?
Я замираю, прислушиваясь к себе.
Хочу ли я?
Министр.
Это уже не про продажу машин, это про строительство самой важной кровеносной системы страны. Масштаб, от которого захватывает дух. Сложность задач, от которой у меня, профессионального решателя проблем, начинают чесаться руки.
«Синергия» в масштабах страны. Новые проекты и сложные вызовы.
Я чувствую, как внутри меня начинает разгораться огонь амбиций и азарта.
Мой великолепный, натренированный мозг, уже начинает работать: строить схемы, планирует команды, прикидывает первые шаги.
Я смотрю на Форварда и он, конечно, все это отлично считывает, улыбается уголками губ, уже зная, что я так или иначе соглашусь. Возможно, знал это ее до того, как нажал на кнопку звонка.
— Слав, но, если я соглашусь… - Начинаю немного неуверенно. – У нас снова будет меньше времени….