Юношеское изобретение Теслы — динамо-машина, поразительно похожая на розетку готического собора.
В последней четверти девятнадцатого века Прага предлагала неокрепшим умам искушения иного толка. Утомленная веком прогресса, европейская интеллигенция искала отдыха в объятиях спиритических кружков, тайных братств, псевдомасонских лож и оккультных обществ. Наиболее яркими были герметический орден «Золотая заря», учрежденный мастером Мазерсом и доктором Уэсткоттом, «Общество розенкрейцеров» Англии, Всемирное Теософское Общество Елены Блаватской, «Серебряная Звезда» и «Орден восточных тамплиеров» — детища Алистера Кроули, более позднее германское общество «Туле» и «международная ассоциация спиритизма», почетным президентом которой был сэр Артур Конан Дойл.
Орден «Золотая заря»был учрежден в 1887 году и получил статус герметического, поскольку его адепты посвящали себя изучению «герметизма» — оккультных работ Гермеса Трисмегиста, а также оказавшихся в распоряжении создателей ордена документов (манускриптов), написанных особой тайнописью и приписываемых братству розенкрейцеров. Орден имел многослойную иерархическую структуру — подразделялся на внешний, внутренний и третий ордена, а также десять степеней посвящения для адептов. Члены ордена имели латинские девизы, пользовались сложной системой символов и тайных знаков, позволявшей сохранить магическое знание в пределах ордена. «Золотая зоря» оказала значительнее влияние на эзотерическую и культурную жизнь Европы[8]
Авторитетные биографы Николы Теслы избегают информации о контактах молодого ученого с оккультными группами или обществами. Он не числился в доступных для изучения списках завсегдатаев спиритических сеансов, клубов оккультистов или масонских лож. Единственное официальное упоминание рыцарского ордена, связанное с его именем, относится к 1892 году.
В тот год успевший добиться значительных успехов Тесла выступал с лекциями перед британским научным сообществом в Лондоне. Впечатленный демонстрацией флуоресцентных ламп, Амброуз Флеминг — будущий изобретатель «выпрямителя тока», то есть аппарата для преобразования переменного тока в постоянный, — завершил неофициальную благодарственную речь символическим посвящением сербского ученого в «рыцари пылающего меча».
Для английского физика-аристократа это была всего лишь уместная шутка, но для современных комментаторов, акцентирующих магические способности Теслы, идея о причастности ученого к оккультным группам должна представляться чрезвычайно привлекательной. Не в помощи ли «тайного неназванного братства» кроется секрет «интуитивных озарений» ученого? Не данные ли братству обеты были причиной безбрачия и ограничений, которые он наложил на себя в личной жизни? Или же, не лишенный авантюрной жилки, Никола Тесла сознательно культивировал собственные фобии и странности, чтобы поддерживать образ эдакого «чудаковатого ученого», «человека не от мира сего», неспособного в полной мере отвечать за свои поступки?
В качестве аргумента, подтверждающего, что Тесла получил основные технические идеи из некоего внешнего источника, числят и терминологию, которой он пользовался. Дескать, его понятийный аппарат отличен от принятого научного стандарта (например, он широко использовал термины «стоячие волны», «космические лучи» и т. д.), другим доказательством считают недостаточно полное описание изобретений в зарегистрированных патентах. Фрагментарное представление информации объясняют тем, что и сам ученый не владел исчерпывающими данными — лишь частью, которую ему передали из некоего «внешнего источника».
Действительно, знаменитый и наиболее популярный у адептов конспирологических доктрин о причастности Теслы к Филадельфийскому эксперименту, или взрыву в районе реки Тунгуски, патент US 11 19732, представляющий высоковольтную антенну Теслы, по сути, является патентом на усовершенствование к уже существующей технической разработке, а не описание антенны как таковой.
Преамбула к описанию изобретения гласит:
«..Ко всем, кого это может касаться: Буде понятно, что я, Никола Тесла, гражданин Соединенных Штатов, живя в городе Манхэттен, в штате Нью-Йорк, изобрел определенно новое и полезное усовершенствование в Аппарате для Передачи Электрической Энергии, описание которого следует в сопровождении рисунка, который является частью описания…»[9]
В качестве подтверждения теории о «внешнем источнике информации» приводят также отсутствие базовых описаний и технической документации на изобретения, которые ученый демонстрировал во время своих лекционных турне.
Действительно, смоделировать его устройства на основе одних только патентов оказывается технически сложной задачей: так, в 2007 году журнал «Science» опубликовал данные о работе инженеров из Массачусетского технологического института (MIT) по беспроводной передаче электроэнергии.
Основу их опытов составляли разработки Николы Теслы за 1 900 год, подтвержденные патентами на передачу энергии «через верхние слои атмосферы». Современные ученые сперва пытались в точности воспроизвести технологию, но, не достигнув успеха, решились произвести доработку: проект включает «долгоживущий резонатор», передатчик, соединенный с источником электрической энергии, в радиусе приема которого помещается резонатор, настроенный на ту же частоту, что и передатчик. Экспериментальное устройство, построенное в MIT, представляет собой две катушки с медным проводом, диаметром примерно 60 см; подключенный к источнику питания передатчик и расположенный на расстоянии 2 метров от него ресивер с лампочкой. Передатчик излучает электромагнитную волну частотой 10 МГерц, которую принимает ресивер. Если лампочка зажигалась — опыт по передаче электричества без проводов засчитывался как успешный. Но осветительный прибор сработал лишь в 40 % проведенных опытов[10]
Возможно, достижению полного успеха воспрепятствовало то, что современные последователи Теслы просто не располагают достаточными данными о работе своего предшественника?
Гипотетически предположим, что, прибыв в Прагу, молодой ученый действительно вступил в контакт с неким закрытым сообществом, назовем его условно «тайным братством», — получил посвящение, а затем и находившуюся в распоряжении братства значимую техническую информацию или даже полное описание эффективных технологий. Располагая такими знаниями, молодой человек оставляет учебу в университете, делает блестящую карьеру в электрической компании Эдисона, стремительно богатеет, начинает собственные исследования и воплощает «тайное знание» в ряде изобретений. Но «братья по тайному обществу» шокированы обнародованием тайны — они полагают, что человечество еще не готово к технологиям нового уровня, таким, как беспроводная передача электроэнергии или же оружие, основанное на естественных движениях земной коры. Влиятельные члены братства организовывают травлю зарвавшегося отступника, находят способы лишить его финансирования и пресечь слишком далеко зашедшие исследования. Ученый доживает дни в бедности и изоляции от большой науки, а его документальное наследие непостижимым образом исчезло в день смерти…
Такая гипотеза останется куда ближе к научно- фантастическому роману в жанре техно-панк, чем к реальности. Стоит вспомнить, что в последней четверти девятнадцатого столетия научная терминология в области физики и электротехники находилась в стадии формирования — столкнувшись с принципиально новыми реалиями, ученые были вынуждены вводить собственные термины для их описания. Зачастую терминология разнилась в разных научных школах, процесс ее унификации и стандартизации завершился только в следующем, двадцатом столетии. Так, понятие «эфир», общеупотребительное во времена, предшествующие квантовой физике, сейчас совершенно вышло из научного обихода, сохранив лишь метафорическое значение. Зато имена многих пионеров изучения электричества и волновых явлений оказались запечатлены в названиях единиц измерения: герц — единица измерения частоты периодических процессов; вольт — единица измерения электрического напряжения; рентген — экспозиционная доза радиоактивного облучения рентгеновским или гамма-излучением;[11] и наконец тесла — единица измерения магнитной индукции.