— Рафаэль, а ты помнишь, как впервые встретился с Патрицией? Это было на торжестве твоего отца, когда ему исполнилось сорок. Ты тогда ещё был совсем юным. А наша Патриция была настоящей звездой вечера.
Рафаэль медленно кивнул, его взгляд всё ещё был прикован к Патриции, которая теперь направлялась к нам, грациозно ступая по паркету.
Когда Патриция приблизилась, она с нежностью поцеловала своих родителей и поприветствовала каждого из нас. Когда настала моя очередь, она неожиданно коснулась моей щеки лёгким поцелуем и счастливо улыбнулась.
— Здравствуй, Тэкеши. Мы так давно не виделись, — сказала она, не сводя с меня своих больших глаз.
Взгляд Леонардо выразил неодобрение такого поведения и чрезмерного внимания дочери к обычному телохранителю, но тактично промолчал.
— Приветствуем тебя, малышки Патри. Ты так выросла, — воскликнул Витто, заставив её покружиться. Она весело рассмеялась и выполнила его просьбу.
— Ну уж точно не выше вас, Ви, — ответила она, бросив взгляд на меня, а после на Моретти. — Рафаэль, познакомишь нас со своей супругой?
Моретти откашлялся и представил их.
— Это Розэбель Моретти, моя супруга. А это Патриция Де Росса. Моя... подруга детства.
Девушки обменялись вежливыми приветствиями и комплиментами по поводу своей внешности.
— Что ж. Рафаэль, не согласишься ли ты оказать честь моей дочери и станцевать с ней первый танец? — неожиданно предложил Леонардо, вызвав у нас у всех удивление.
— Папа, перестань. Рафаэль уже женат, уверена, его супруга не одобрит, — возразила Патриция.
— О, что вы, я совсем не против, — вмешалась Розэбель, встретив удивлённый взгляд на мужа. — Как никак, вы старые друзья. Почему бы не вспомнить былое?
— Вы правы. Синьорина Де Росса, не соблаговолите ли вы подарить мне один танец? — с явной неохотой произнёс Рафаэль, бросив неодобрительный взгляд на Розэбель, как бы предупреждая её о неизбежных последствиях. Затем он учтиво протянул руку Патриции.
Она с лёгкой улыбкой приняла его предложение, бросив последний взгляд в мою сторону, и вложила свою руку в его ладонь, как раз в тот момент, когда зазвучала музыка.
Мы все с облегчением выдохнули, когда родители Де Россы, наконец, оставили нас и направились поприветствовать других гостей. Витто выразил желание "отжарить" какую-нибудь итальянскую даму и тоже ушёл, а Бруно пригласил своих сестёр потанцевать, но согласие дала только Мирабель.
Оставшись одни, Розэбель, не отрывая от меня взгляда, повернулась ко мне. Её глаза заискрились игривостью, и она намеренно поправила лямку платья, словно желая привлечь моё внимание.
Я ехидно улыбнулся ей, вспомнив о нашем недавнем споре.
Что ж, моя госпожа, кажется, я на грани поражения...
ГЛАВА 24. РОЗЭБЕЛЬ ДЕ КОСТА
Я стояла рядом с Янгом и наблюдала, как Рафаэль искусно вёл Патрицию в танце. Она, в свою очередь, бросала на него восхищённые взгляды и смеялась над каждой его шуткой. Моё лицо омрачилось, когда я осознала, что он намеренно согласился потанцевать с ней. Я знала, что его статус позволял ему легко отказать, и никто не посмел бы возразить.
Но он решил поиграть со мной на нервах. Я не испытывала к нему чувств, но укол ревности всё же ощущался. Возможно, я просто привыкла к его обществу, особенно после наших частых бесед. Мы действительно стали ближе, хотя и не в романтическом смысле.
Однако меня удивила реакция Рафаэля, когда Патриция спустилась с лестницы и подошла к нам. Казалось, в нём вспыхнуло что-то давно забытое. Я задумалась, связывало ли их когда-то нечто большее, чем дружба.
Особенно меня поразила её реакция на Янга. Этот взгляд был полон эмоций, словно она встретила свою старую любовь. Было очевидно, что Патриция когда-то испытывала чувства к Тэкеши, и, возможно, они до сих пор живы в её сердце.
Да, неудивительно. Хоть эта красноволосая девица мне и не понравилась, её изящество и невероятная красота неоспоримы. Она действительно привлекала внимание. А её рост заметно превышал мой, что тоже вызывало восхищение.
Она держалась уверенно, даже немного высокомерно. Её приветствие в мою сторону было пропитано насмешкой, словно она говорила: "Я вернулась, а значит теперь моя очередь покорять сердца мужчин". Настолько самоуверенно, что аж бесит!