— Эм… — он опускает взгляд на коробку, затем на меня и распахивает глаза. — Куда ты идёшь в таком виде? — он входит в комнату, и мой живот трепещет. Леви Уолш. В моей комнате. Мне шестнадцать! И в моей комнате взрослый мальчик! Взрослый мальчик, который выглядит как... он!
— Иду в кино, — я скрещиваю руки перед собой, затем замечаю, как его взгляд скользит по моей груди, и по моим щекам поднимается жар.
— С парнем? — не могу сказать, какой тон он использует, но думаю, мне он нравится.
— Нет. Одна, — я пожимаю плечами и киваю в сторону коробки в его руках. — Ты хочешь, чтобы я передала её Кэт вместо тебя?
— О, эм… — Леви ставит коробку на мой стол. — Это было у меня дома. Думаю, тебе понравится, — он быстро улыбается и возвращается к двери. — И, Финли? — я гляжу на него, отводя взгляд от коробки, и он многозначительно смотрит на меня, — ты отлично выглядишь, но, думаю, ты выглядишь лучше без косметики, — он ухмыляется мне и оставляет одну в комнате.
Какого чёрта?
Его слова снова и снова звучат в моей голове. Я подхожу к коробке и открываю её. Моё сердце бьётся быстрее, когда я вытаскиваю серебряный снежный шар на подставке. Внутри дерево ивы, детализированное до совершенства. Каждый маленький взмах запястья заставляет снег взлетать, а ветви покачиваться. Боже мой.
Он… идеален.
***
Моя рука сжимает серебряное основание, когда ветви ивы качаются назад-вперёд, а блёстки и крапинки, плавающие вокруг, оседают. Я никогда не говорила ему спасибо, а он никогда не заговаривал об этом снова.
Боже, после этого я хотела его так долго. И когда в колледже пришло время, чтобы наконец получить то, что всегда хотела, я воспользовалась этим. По глупости. Я думала, он позвонит, начнет приходить ко мне чаще… но он этого не сделал.
Ничего.
Так что, как бы я ни хотела лучшего друга старшей сестры, из этого ничего не вышло. Я не видела его годами. Леви перестал приходить в дом после того, как Кэт нашла своё собственное жилье и переехала. Она о нём не говорила. Я не сталкивалась с ним в городе.
Как будто он исчез.
И сейчас я делаю тоже самое.
***
Семнадцать часов. Вот насколько затянулась эта поездка. Она была изматывающей. Мама всю дорогу нервно болтала. Машина ехала со скоростью не больше шестьдесяти миль в час, потому что мама хотела сэкономить на бензине и не желала получать штрафы. А ещё мне кажется, это было связано с тем фактом, что скоро её ребёнок покинет навсегда семейное гнёздышко.
— Спасибо, мама, — шепчу я, крепко обнимая её.
Мы приехали сюда вчера и перетащили из машины все коробки, а затем отправились в Икею, чтобы купить в квартиру всё, что мне было нужно. Утром моя мама улетает домой, а я начинаю свою работу в понедельник, поэтому мы изо всех сил старались всё уладить перед тем, как я должна была начать свою новую жизнь. В жилом комплексе была своя прачечная, и это являлось большим плюсом. Так я могла сэкономить и оплатить лишний месяц аренды за это место.
О. А это побережье. Возможно, именно по этой причине арендная плата здесь больше, чем ипотека моей мамы. Но я могу её себе позволить. Я работала с тех пор, как закончила учёбу и жила дома, и накопила достаточно денег.
Здесь со мной всё будет в порядке.
— Я бы не позволила тебе сделать всё это без меня, — она отстраняется и улыбается уставшей улыбкой. — Ты многого здесь добьёшься, Финли. Твой отец был бы горд.
Я улыбаюсь. Так и будет. Я пыталась жить так, чтобы он мной гордился. Я была папиной девочкой до глубины души. Моя сестра Кэт скорее была отшельником. Она закрывалась в своей комнате. Со своими книгами. Леви был единственным человеком, которого она действительно впустила в свою жизнь на самое долгое время. Он начал вытаскивать её на вечеринки, но даже тогда Кэт была всё ещё замкнутой. Теперь дома она преуспевающий адвокат и гребёт деньги лопатой. Детей нет. Домашних животных тоже. У неё был один парень в течение года или около того.
Скучно.
Я бы предпочла иметь эту жизнь. Делать то, что хочу, не переживая о следующем большом судебном разбирательстве. Не все имеют то, что хотят, но я чертовски уверена, у меня это есть.
Остаток дня мы с мамой проводим, обустраивая квартиру и вешая полки, которые она купила мне в Икее. В конечном итоге квартира, наконец-то, начинает выглядить как дом. Я волновалась, что белые стены не позволят мне почувствовать это место своим, но, с висящими картинами и мебелью, оно больше похоже на дом, чем я ожидала. Осталось только купить продукты…
Моя сестра звонит после того, как мама легла спать, поэтому я выхожу в небольшой внутренний дворик с видом на пляж. Боже, мне здесь очень нравится.
— Как поживаешь? — спрашиваю я, положив ноги на столик.
— Занята. Безумно. Ребята, вы уже обустроились? — я слышу, как на заднем фоне шелестят бумаги и закатываю глаза. Она всегда занята. Для неё сейчас это норма.
— Ага. Место отличное. Ты должна как-нибудь приехать в гости.
— Да, конечно. Я уйду в отпуск, как только свиньи начнут летать, — я слышу усталость в её голосе и вздыхаю.
— Кэт, тебе нужен перерыв, — она была трудоголиком до смерти нашего отца. Но с тех пор? Стало ещё хуже. Она работает по двенадцать часов в день. Кэт звонит по строгому графику: в субботу вечером в девять часов, когда работает из дома, попивая бутылку вина. Кроме этого, мы мало с ней связываемся. Я всегда знала, что мы пойдём разными путями, но иногда я скучаю по своей сестре.
— Я в порядке, — её голос уже раздражён, а телефонный звонок только начался. Обычно проходит от десяти до пятнадцати минут до того, как начинается раздражение. Я решаю прекратить задавать тревожащие сестру вопросы и вздыхаю в телефон:
— Ты думаешь, с мамой действительно всё будет хорошо?
— Я думаю, что она большая девочка и с ней всё будет прекрасно. На самом деле, я думаю, ей понравится находиться в уединении.
— Ага, — я выбираю лак для ногтей.
— А ты? Это первый раз, когда ты по-настоящему останешься одна.
Я засмеялась и закатила глаза.
— Серьёзно, ты за словом в карман не полезешь, Кэт.
— Я имею в виду, что в нескольких минутах езды не будет семьи, чтобы приготовить тебе ужин. Или постирать, — дразнит она.
— Я фантастический повар, — бормочу я, подбирая лак для ногтей для своего облупившегося пальца. Завтра мне придётся делать маникюр. Отлично. Линия замолкает, и я слышу, как на заднем фоне она перебирает бумаги. Вероятно, в своей голове сестра уже начала решать рабочие вопросы. Скорее всего, она полностью забыла, что мы разговариваем по телефону. — Кэт? — громко говорю я, а потом слышу её ругательства.
— Эй. Извини, — вздыхает она. — Прости, Фин, — её прозвище заставляет меня улыбаться.
— Эй. Как прошло твоё свидание на прошлой неделе? — я не обращаю внимания на то, что она про меня забыла и наблюдаю, как волны бьются о берег.
Не могу дождаться, чтобы пойти туда.
— Оу, он был скучным, — говорит Кэт, и я слышу по её голосу, что она закатывает глаза.
— Кэт, ты должна дать этим парням шанс. Ты была, вроде бы, на десяти свиданиях за последний месяц? — я слышу её смех и улыбку.
— Не хочу остепеняться. Я всего лишь в поиске и просто хожу на эти свидания. Леви считает забавным, что я продолжаю принимать их приглашения.
Когда она упоминает о Леви, у меня внутри всё переворачивается. Кэт не знает, что случилось, и никогда не узнает. Уже на протяжении нескольких лет я почти ничего не слышала об этом парне. Я не упоминала о нём, а она не делает попыток что-то самой рассказать. В глубине души я всегда предполагала, что сестра сохла по нему. Что он ей нравился.
И это беспокоит меня. Хотя знаю, что не должно.
— Как поживает Леви? — я вздрагиваю, как только слова слетают с губ, потому что не думаю, что когда-либо спрашивала о нём.
— Отлично. Думаю, у него много работы… — я слышу, как она замолкает, словно лишь наполовину участвует в разговоре.
— Ну, ты не можешь говорить о постоянной занятости. Тебе нужно перестать так много работать, прежде чем выйдешь за кого-нибудь замуж. Или найди парня, который не против в одиночку воспитывать детей.
— Я тебя умоляю, — на этот раз она смеётся сильнее. — У меня никогда не будет детей, Финли. Это я предоставлю тебе.
— Эй, никогда не говори никогда, — я начинаю напевать слова из песни Джастина Бибера. Смех моей сестры становится громче.