— Почему тебя это волнует? — клянусь, чем больше я пью, тем лучше он выглядит. В смысле, он милый. Я знала это с самого первого дня. Но сегодня вечером мой затуманенный пивом взгляд делает его в десять раз привлекательнее.
Мне нужно выбираться отсюда, прежде чем я совершу огромную ошибку.
— Меня не волнует, — он наклоняется к столу и пристально смотрит на меня этими зелёными глазами, как будто нет никого, сидящего рядом с нами. — Всё это просто не имеет смысла. Я пытался разобраться в этом с тех пор, как ты сюда приехала. Какие красотки, вроде тебя, в их двадцать с небольшим в одиночку переезжают на другой конец страны, не связанные дома обязательствами с парнем? С тобой должно быть что-то не так.
Не знаю почему, но мне кажется, что он ударил меня по лицу. Мне никогда не нравилось, что меня оценивают по внешности, и, хотя я думала, что он изменился за последний месяц, оказывается всё, что он делал, искал во мне слабые места.
Тем хуже для него. У меня их нет.
— Со мной всё в порядке, — я пытаюсь встать, и мне приходится схватиться за стол, когда комната вращается. — Ты ничего не знаешь обо мне. — Я отталкиваю стул, поворачиваюсь в направлении туалета, чтобы пойти успокоиться. Ди Джей пьян и мудак. Я знала, что он бывает мудаком с тех пор, как приехала, но обычно он лучше следит за своим поведением в окружении других. Или я так думала. Комната снова вращается, и я вздыхаю. Эти напитки оказались крепче, чем я думала. — Мне нужно пописать, — бормочу я.
— Мне тоже, — выпаливает Алекса, мягко улыбаясь мне. — Девочки должны ходить парами, верно?
Мне нравится Алекса. Она хорошая, милая и не судит меня. На самом деле, она единственная подруга, которая у меня есть с тех пор, как я здесь. Она моя полная противоположность. Короткие взъерошенные чёрные волосы. Каждый божий день она подводит глаза чёрной подводкой. Мне кажется, что у неё есть татушки, но я никак не могу поймать её переодевающейся.
Она смелая. Умная. Бесстрашная.
Когда два месяца назад через это место пронёсся ураган, я слышала, что она находилась в своей лодке, наблюдая за тем, как он движется. Алекса была готова действовать и помочь нуждающимся в спасении морским обитателям. Пока она была в бурных водах, следя за тем, чтобы помочь любым возможным способом, затопило её дом.
Она хороший человек.
— Он мудак, — говорит она, когда мы моем руки и поправляем макияж в зеркале.
— Ага, — я не хочу говорить о нём гадости, но, боже, он меня бесит!
— Он начал приставать ко мне, когда я приступила к работе в течение первых двадцати четырёх часов, — она смеётся. — Он напоил меня на вечеринке в мою первую ночь здесь! Я практически сломала его пальцы, когда он попытался пристать ко мне. Не беспокойся о нём, здесь все знают, что он сексистская свинья. — Она слегка толкнула меня локтем, и я улыбнулась.
— Спасибо. Он просто такой…
— Осуждающий? Да. Женофоб? Абсолютно. Но умный? — она стонет. — Он слишком хорошо справляется со своей работой и знает это. Одна из многих причин, по которой они держат его. И меня это бесит.
— Мы так же хороши, как и он, — я нахмурилась. — Я никогда раньше не работала с такими. Все остальные в департаменте приземленные и милые. Почему он такой?
— Его отец работает в местном совете попечителей. Он знает, что лучший.
— Ага, ну, это не так, — я закатила глаза, когда мы возвращались к столу.
— Нет, это не так, — в её клатче звонит телефон, и она визжит. — Прости, — смеётся она. — Это мой парень. Я должна ответить! Встретимся за столом.
Я смеюсь и смотрю, как Алекса выходит из здания, затем сворачивает за угол. Я подготавливаю себя противостоять свинье. Ему придется привыкнуть работать с той, кто не уступит ему.
— Мелкая? — я слышу, как за моей спиной произнесли моё детское прозвище, и кожу тут же начинает покалывать. Никто здесь не знает его.
Но я узнаю этот голос.
Голос, о котором мечтала годами. Голос, принадлежащий мужчине, которого я хотела, сколько себя помню.
Леви Уолш.
Глава 2
Леви
Я видел, как она вошла сюда час назад. Смотрел на неё через всю комнату, как чёртов придурок. Точно также, как наблюдал за ней всю старшую школу. Тогда я боялся, что она отвергнет меня, и я потеряю свою лучшую подругу — её сестру. Теперь же, мне интересно изучать её. Наблюдать за её реакцией на людей за столом. Ей нравится рядом сидящая девушка с чёрными волосами. Кажется, девушка обожает почти всех за этим столом.
За исключением блондина напротив. Каждый раз, когда Финли глядела на него, практически дышала огнём. Было забавно смотреть на это, правда. Я давно не видел её такой. Единственный раз Финли была такой в седьмом классе, когда её сестра опрокинула полку со снежными шарами, разбив некоторые из них. Я скучал по этому взгляду. Взгляду, который кричит: «Я докажу тебе», — в чертовски милой манере Финли. Она ураган красоты и ума. И это безумно пугает.
Я никогда не позволял небольшому страху мешать тому, чего я хочу.
А я хочу её.
Чёрт. Видя, как она смотрит на меня сейчас, последние пять лет кажутся огромной ошибкой. Я не звонил. Не писал. Я должен был сделать так, потому что та ночь всё ещё занимает первое место в моём списке, даже после всех этих лет. Финли Ривз вполне могла быть для меня единственной.
Я игнорировал её, не потому что не хотел.
Я остался в стороне, потому что хотел её.
Плохо.
Но теперь она прямо передо мной… смотрит на меня с розовыми щёчками.
— Что за чёрт? — шепчет она. Затем её поведение кардинально меняется. Финли улыбается, направляясь ко мне быстрее, чем осознает. Я смеюсь, готовясь к столкновению, и обнимаю её, когда девушка врезается в мою грудь. Чёрт возьми, она чувствуется хорошо. Лучше, чем я помню.
— Эй, тише, — смеюсь я, мои руки обнимают её спину и опускаются ниже.
— Прости, просто… — она вздыхает, хихикая, и улыбается мне. Я чувствую запах алкоголя в её дыхании. Она пахнет сладко и всё, что я хочу сделать, опустить губы и попробовать её на вкус. Дерьмо, мне пиздец! — Я целую вечность не видела знакомого лица! — по её взгляду понятно, что этой ночью она уже выпила достаточно, но люди позади неё, подзадоривают её закончить раунд напитков, которые они заказали, пока Финли была в туалете.
Чёрт.
— Ага. Это... вау. Невероятно видеть тебя здесь тоже, Мелкая. — Я не поверил своим глазам, когда увидел её, подходящей к бару. Ноги у этой девушки не кончаются. Её совершенные волосы, даже в жаркую погоду Флориды, идеальными волнами ложатся вдоль спины. Маленькая татуировка выглядывает из-под топика. Мои пальцы дёргаются, чтобы добраться до неё и увидеть, что же она нашла настолько идеальным, что решила навсегда поместить на своё тело.
— Между прочим, прозвище ужасное, — шепчет она, отвечая мне теми же словами, когда я звал её так, когда мы были моложе. Финли ненавидела его тогда, потому что ей не нравилось быть прозванной из-за роста. Она была маленькой сестрёнкой, и как только прозвище слетело с моего языка, было трудно забрать его обратно.
Держу пари, я знаю причину, по которой она ненавидит его сейчас. От этого цвет сияет на её щеках.
Я ухмыляюсь.
— Тебе подходит, ты так не думаешь?
— Фин! — зовёт голос со стороны столика. Её глаза смотрят в их сторону, а потом снова встречаются с моими. Я хочу стоять здесь и изучать её лицо. Она точно такая же и, тем не менее, совершенно другая. Финли повзрослела за последние пять лет… Я скучал по ней.
— Прости. Мой друг… — она резко останавливается и поднимает голову. — Эй, подыграй мне, — шепчет она, хватает меня за руку и разворачивает, дёргая назад к своему столу. — Ребята, хочу познакомить вас с Леви. — Она притягивает меня к себе. — Мой парень из дома.
Я вылупливаю глаза, но смертельный взгляд, который Финли посылает блондину через стол и решимость на её лице, заставляют меня играть в её игру.
— Приятно познакомиться, ребята. — Я вытаскиваю свою руку из её и обнимаю девушку за талию, прижимая к себе. Я могу сыграть в этой части. — Спасибо за то, что держите мою девочку в безопасности. — Очень чертовски сложно подыгрывать, когда я не знаю, что на самом деле Финли здесь делает и кто эти люди… но я предполагаю, что они близкие друзья. Она чувствует себя слишком комфортно с ними.
— Классика, — бормочет блондин. — Сколько она тебе заплатила?
— Что, ещё раз? — я уже на взводе, потому что всё, о чём я могу думать — ноги Финли, обхватывающие меня. Сегодня этот гавнюк напрашивается на фингал.
— У неё нет парня. Кто в здравом уме будет встречаться с такой, как она? Скованной и скучной. Ставлю на то, что она любит тёлок и платит тебе за то, чтобы ты вёл себя, будто ей нравится член. — Я смотрю, как он машет рукой на нас, обхожу вокруг группы за столом за четыре секунды, вытягивая блондина со стула за воротник рубашки.