Зак перевернул страницу:
— Видишь это? Знаменитая картина.
Это была еще одна очень странная картина. На ней было изображено окно в комнате, из которого открывался изумительный вид на деревья, холмы, облака. Под окном были нарисованы три металлические палки, похожие на… «Ножки мольберта», — догадалась Дженни. На самом деле перед окном стоял мольберт с картиной, но нарисованный пейзаж идеально сливался с видом из окна, отчего казался невидимым.
Впечатление было грандиозное. Сразу возникала масса вопросов: где художник, который нарисовал эту картину перед окном, как ему удалось добиться такого эффекта.
— Очень необычно, — сказала Дженни. — Мне нравится.
Она улыбнулась Заку так, как будто у них появилась общая тайна.
— Очень важно понимать разницу между изображением и реальностью. — На лице Зака отразилось сомнение. Он явно раздумывал, стоит ли доверить ей еще один секрет. Наконец, словно решившись, добавил: — Знаешь, я всегда думал, что воображаемые миры более безопасны, чем наш. Потом я увидел, так сказать, реальный воображаемый мир, и он оказался…
Дженни встревожили его слова. Она взяла брата за руку и сказала:
— Я понимаю.
Он посмотрел на нее:
— Помнишь, как мы играли, когда были детьми? Нам было все равно, есть ли разница между воображаемым и действительным. Теперь это стало важным. Во всяком случае для меня.
Вдруг Дженни все поняла. Неудивительно, что в последнее время Зак пребывал в таком подавленном настроении. Его фотографии, его творчество — все это перестало быть безопасным после пребывания в Сумеречном мире. Впервые в жизни Зак столкнулся с реальностью лицом к лицу.
— Поэтому ты перестал делать новые фотографии? — спросила она.
Он пожал плечами:
— Я больше не вижу то, что хотел бы сфотографировать. Все оставляет меня равнодушным.
— Зак, мне очень жаль. — Она почувствовала, что они с двоюродным братом действительно родственные души, и была рада, что он поделился с ней своими переживаниями. — Может быть, когда все закончится…
Скрип двери заставил ее замолчать. На пороге появился отец Зака. Он поздоровался с Дженни, потом повернулся к сыну.
— Вот ты где, — сказал он. — Почему вчера ночью ты ушел из дома, никого не предупредив?
Дядя Билл никогда не нравился Дженни. Высокий мужчина с огромными волосатыми руками и красным лицом.
Зак помертвел, но ответил довольно спокойно:
— Я провел ночь в другом месте. Это преступление?
— Да, если ты не предупредил меня или мать.
— Я оставил записку.
Лицо мистера Тейлора покраснело еще больше.
— Меня не интересуют записки. Я перестал понимать, что происходит. Обычно ты все время проводил в этой конуре, — он обвел рукой гараж, — а теперь шляешься неизвестно где. Мать говорит, что ты и сегодня собрался ночевать не дома.
— Мне надо готовить проект…
— Это можно сделать и здесь. Ты же не сидишь по ночам в школе. Так что нет нужды куда-то уходить.
Дженни похолодела. Ей хотелось вмешаться в разговор, но, взглянув в лицо дяде, она поняла, что может сделать только хуже. Дядя Билл был таким же упрямым, как Зак. Даже еще упрямее.
Он ушел, хлопнув дверью.
— Что же делать? — в отчаянии воскликнула Дженни.
— Ничего, — ответил Зак, захлопывая книгу.
— Но, Зак, мы должны…
— Послушай, если начать с ним спорить, он разозлится и станет названивать всем подряд. Ты хочешь, чтобы он поговорил с твоими родителями? — Внешне он был спокоен, только глаза немного покраснели. — Дженни, не нужно поднимать шум. Может быть, завтра он разрешит мне уйти.
— Но сегодня…
— Со мной все будет в порядке. Ты… ты, главное, береги себя, ладно? — Он уклонился, когда Дженни хотела взять его за руку. — Расскажи остальным о том, что случилось. А я останусь, поработаю.
— Хорошо, Зак, — тихо сказала Дженни. — До свидания. Я хотела сказать — увидимся.
Она повернулась и вышла из гаража.
— И что теперь? — спросила Ди, когда они вернулись в квартиру Майкла.
Ощущение триумфа исчезло без следа.
— Закажем пиццу и будем ждать, — сказал Майкл.
— И думать, — добавила Дженни. — Нужно вычислить, где его логово.
Дженни проснулась неожиданно.
«Вернее, — подумала она, — мне только кажется, что я проснулась. На самом деле я все еще сплю».
Она увидела над собой лицо Джулиана.
— Том! — закричала она и повернулась.
Том спал. Ее крик не разбудил его.
— Не стоит беспокоиться, — произнес Джулиан. — Это всего лишь сон. Пойдем в другую комнату. Там нам никто не помешает.