«Он напуган, — подумала Дженни. — И по-прежнему чувствует себя виноватым. Но ты не виноват, Том, не виноват…»
— Я хочу напомнить, — Джулиан обращался к Майклу, — вы поклялись, что начинаете игру по доброй воле и знаете, что она реальна. Вы пробудили руну Уруз. — Он начертал пальцем в воздухе перевернутую букву «U» Дженни заметила, что татуировка в виде змеи исчезла с его запястья. — Вы проникли сквозь завесу между двумя мирами.
Одри засмеялась ненатуральным хриплым смехом, похожим на дребезжание стекла.
— Чушь, — выдохнул Майкл.
По лицу Ди было понятно, что она разделяет это мнение.
— Что еще за руна?
Одри открыла рот, но тут же его закрыла.
Джулиан, насмешливо скривившись, понизил голос.
— Магическая, — сказал он. — Могущественная буква древнего алфавита. Это она помогла вам проникнуть из одного мира в другой. А если вам это ни о чем не говорит, зачем вы полезли сюда?
— У нас и в мыслях не было… — прошептала Саммер. — Это какая-то ошибка.
Ощущение страха сгущалось. Дженни показалось, что их окутывает желтое облако.
— Никакой ошибки. Вы сами решили играть, — повторил Джулиан. — Теперь вы будете играть, пока кто-нибудь не выиграет — вы или я.
— Но почему? — рыдая, спросила Саммер. — Что тебе от нас нужно?
Джулиан улыбнулся, не обращая на нее внимания. Сейчас он пристально смотрел на человека, не проронившего до сих пор ни слова. На Дженни.
— В каждой игре победителя ждет приз, — сказал он.
Дженни встретилась взглядом с его невероятно голубыми глазами и все поняла. Они стояли, разглядывая друг друга.
Улыбка Джулиана стала шире. Том переводил взгляд с него на Дженни и, кажется, тоже начинал догадываться…
— Нет… — прошептал он.
— В каждой игре победителя ждет приз, — повторил Джулиан. — Победитель получит все.
— Нет! — закричал Том, бросаясь на него.
Глава 5
Том рванулся через всю комнату к Джулиану, но внезапно замер. Казалось, его остановило что-то ужасное, лежащее на ковре у его ног. Но Дженни ничего не видела. Том повернул обратно — и опять остановился: это что-то снова было перед ним. Медленно отступая назад, он оказался у стены.
Дженни с тревогой наблюдала за другом. Сейчас он напоминал ей актера-мима. По его движениям она поняла: Том видит что-то, что пытается вскарабкаться по ногам, приводя его в ужас. Но на ковре ничего не было.
— Том, — позвала она тихонько и шагнула к нему.
— Не подходи ко мне! А то они набросятся и на тебя!
Это было ужасно. Том, ее бесстрашный Том, отступал, испугавшись… пустого места.
Он тяжело дышал, облизывая пересохшие губы.
— Что это? — заплакала Саммер.
Остальные молчали. Дженни повернулась к Джулиану, который прислонился к стене и с удовольствием наблюдал за происходящим.
— Что ты с ним сделал?
— В игре вы встретитесь со своими страхами. Это всего лишь начало. Не советую вам вмешиваться.
Дженни опять обернулась к Тому — тот едва переводил дыхание. Она решительно шагнула к нему.
— Не подходи! — резко крикнул Том.
— М-да, не похоже, что он преодолеет это, — заметил Джулиан.
Еще шаг — и Дженни оказалась там, куда испуганно смотрел Том. И ничего не почувствовала. В ту же секунду Том рывком притянул ее к себе, и они оба упали на пол. Том брыкался, пытаясь кого-то отогнать, его лицо свело судорогой.
— Перестань! Здесь же ничего нет! Том, посмотри на меня! — просила Дженни.
Но Том, казалось, не слышал ее.
— Не трогайте ее! Прочь! — кричал он.
— Том! — Всхлипывая, Дженни трясла его за плечи, но он даже не взглянул на нее.
Она обняла его со всей силой, на которую была способна, спрятала лицо на его груди, пытаясь привести в чувство.
И вдруг… она поняла, что обнимает пустоту. Это было похоже на цирковой фокус: девушка прячется за ширмой, ширма падает, девушка исчезает. Вот и Том исчез.
Дженни беспомощно озиралась по сторонам. Комната опустела. Исчез не только Том. Исчезли Ди, и Одри, и Зак, и Майкл, и Саммер — все пропали, будто испарились. Все пятеро. Как во сне.
«Пусть это окажется сном, пожалуйста, — молила Дженни. — Я больше не выдержу, хватит! Позвольте мне проснуться».
Она изо всех сил вцепилась в ковер, так, что посинели ногти. Ничего не изменилось: она ощутила боль, но не проснулась. Ее друзья исчезли.
А вот парень в черном по-прежнему находился здесь. Теперь Дженни заметила его.
— Где они? Что ты с ними сделал? — Она была настолько потрясена, что внезапно ощутила спокойствие, граничащее с безумием.