Ди ухмыльнулась и встала в стойку, готовая сделать выпад и открыть дверь ногой:
— Спорим?
Стоило Дженни повернуть ручку, и дверь легко отворилась. Ди придержала ее, чтобы она не закрылась. За дверью было темно.
— Только после вас. Я трус с большим стажем, — заявил Майкл.
Дженни затаила дыхание, расправила плечи, перешагнула через порог… и оказалась в коридоре, точно таком же, как тот, из которого только что вышла.
— Что там? Дверь закрывается, — крикнула Ди.
— Это… — Не зная, как объяснить, Дженни позвала Одри и Майкла.
— Но ведь это то же самое место! — Одри изумленно оглядывалась по сторонам.
Один коридор был зеркальным отражением другого. Тот же мрачный ковер, те же мерзкие обои, те же свечи в бронзовых подсвечниках.
Майкл вернулся к Ди.
— Смотрите, даже стекающие капли воска на свечах точно такие же. Это тот же самый коридор.
Сколько бы они ни экспериментировали, проходя через дверь то туда, то обратно, они попадали в один и тот же коридор.
— Почему-то на сей раз испытание откладывается, — пробормотала Дженни. — Мы все время возвращаемся на исходную позицию.
— Страшно жаль! — воскликнул Майкл. — Мне будет очень не хватать моего кошмара.
— Ну ладно, попробуем последний способ. — И Ди переступила порог, отпустив дверь, которая тут же захлопнулась за ее спиной. — То же самое место, — произнесла она оглядываясь. — Вращающаяся дверь на входе в ад.
— Кажется, Сартр утверждал, что ад — это вечность, проведенная в одной комнате с друзьями, — с пафосом изрек Майкл.
— Майкл, перестань, мы и так знаем, что по иностранной литературе у тебя пятерка, — сказала Дженни. — Хотя… может, это и есть твой кошмар?
Майкл растерялся.
— Э-э-э… да нет, в общем, нет. Мой, если признаться, был совсем простенький, детский.
— Но в чем он заключался?
Майкл покраснел. Почесав в затылке, он покачал головой.
— «У каждого из вас есть тайна, каждый предпочтет умереть, но не признается». — Ди выразительно процитировала по памяти текст с карточки. — Бьюсь об заклад, это была действительно редкая глупость, какой-нибудь мелкий монстрик, да, Майкл?
С этими словами Ди попыталась повернуть дверную ручку — она не поддалась.
— Вот это да! Снова заперта.
— Если придется тут торчать, почему бы не сесть? — предложила Одри, и все уселись на пол, а Майкл принялся болтать.
«На что можно рассчитывать всегда — так это на то, что у Майкла не иссякнут темы для разговора», — подумала Дженни.
— Как представлю, — сказал Майкл, — что мог бы в этот вечер остаться дома и смотреть шоу Рена и Стимпи… Это не похоже на настоящую игру, нет кнопки перезагрузки. Либо выиграешь, либо проиграешь, либо умрешь. Слышали анекдот про кролика и фен?
— Майкл… — Одри бросила на него испепеляющий взгляд.
Не прекращая болтовни, Майкл снял одну из поношенных теннисных туфель. На подошве была дырка. Одри, изобразив на лице брезгливость, смотрела на его носок.
— Ничего не могу поделать, страшно зудит. Фу-у-ух… какое облегчение! — Майкл яростно скреб ногу. — Так что ты сказала этому… этому парню… когда нас всех унесло из гостиной? — спросил он Дженни. — Ну, в смысле… — Три девушки молча смотрели на него, пока он подбирал слово. — Я хочу сказать, было же совершенно очевидно, чего он добивается… а ты сказала, что осталась с ним наедине…
— Чего бы он ни хотел, — коротко ответила Дженни, — он ничего не получил.
— Что за дурацкий вопрос, — вспыхнула Одри.
— Ничего не получил и никогда не получит, — добавила Ди.
— Я вообще не понимаю, что он нашел во мне, — вырвалось у Дженни.
Подруги переглянулись. Ди фыркнула.
— Не понимаешь? А остальные понимают. Даже Зак, хотя он и твой кузен.
— Дело даже не во внешности, — пояснила Одри. — Просто ты хорошая. Иногда даже слишком хорошая. Я же говорила тебе…
— Как сказала бы Эба, у тебя чистая душа, — перебила Ди.
— Ты как девочка-скаут, — подсказал Майкл. — Чистая, простая и честная.
— Но он же ужасный, — возразила Дженни.
— В этом-то все и дело, — объяснила Ди. — Зло всегда тянется к добру.
— Противоположности притягиваются, — мрачно добавила Одри. — Достаточно взглянуть на нас с Майклом.
Майкл поспешил сменить тему:
— А как вы думаете, кто он?
— Я думаю, он пришелец, — заявила Ди, к изумлению Дженни. — Инопланетянин, похищающий людей.
Майкл уставился на нее, почесывая подбородок. Одри нахмурилась.