— Мне нужна игра, в которой могло бы участвовать несколько человек одновременно. Но, насколько я вижу, в вашем магазине нет того, что я ищу, — добавила она с вызовом.
— Понятно, — протянул он, — вам нужна игра такого сорта.
Он бросил на нее быстрый взгляд и улыбнулся. Его улыбка окончательно лишила Дженни остатков мужества. Ей стало все равно, убрались хулиганы или поджидают ее за дверью. Надо уйти. Немедленно. Она машинально поблагодарила продавца и шагнула к двери.
— Тайна, — сказал он.
Звук его голоса настиг Дженни на полпути к выходу. Не веря своим ушам, она остановилась. Что он хочет этим сказать?
— Опасность. Соблазн. Страх.
Изумленная, Дженни обернулась. Голос завораживал, гипнотизировал, лишал воли, в нем слышалась музыка, стихийная, как разбивающая о камни вода.
— Секреты. Тайные желания. Искушения.
— О чем вы говорите? — спросила Дженни, чувствуя, что если он сделает хоть один шаг по направлению к ней, она либо ударит его, или обратится в бегство.
Но он оставался неподвижен. Его синие глаза по-прежнему выглядели ясными и безмятежными, как норвежские фьорды.
— Разумеется, об игре. По-моему, вот это как раз то, что вы хотели. Что-то… особенное.
«Что-то особенное», — именно так думала и она сама.
— Пожалуй, — медленно произнесла она, — мне лучше…
— Это действительно то, что вам нужно, — отчетливо повторил он.
«Уходи, уходи», — нашептывал ей внутренний голос.
— Это именно то, что вы ищете.
Белая коробка в его руках по форме и размеру напоминала «Монополию». Ни названия игры, ни картинки. Ничего. Простая белая коробка. Но чем дольше она смотрела на нее, тем сильнее чувствовала…
— Можно взглянуть? — неожиданно для самой себя попросила она.
Ей вдруг страшно захотелось подержать коробку в руках, ощупать ее ровные грани и острые углы. Глупо, конечно, но ей этого хотелось. Действительно очень хотелось. Дженни заметила, что коробка идеально чистая. Еще она заметила, что пальцы у парня длинные и тонкие. А на его правом запястье — татуировка в виде змеи.
— М-да… — протянул он. — Я не вполне уверен, что смогу ее продать.
— Почему?
— Потому что она необыкновенная. Фантастическая. Я не могу вот так запросто продать первому встречному, не зная, для чего она ему потребовалась. Вот если бы вы объяснили, зачем она вам…
«Да он просто дразнит меня», — решила Дженни.
К тем чувствам, которые она испытывала до прихода в магазин и которые, кстати, никуда не исчезли, — страху, волнению, — внезапно прибавилось новое ощущение — изумление. Необычайное, необъяснимое изумление.
«Если бы я выглядела, как он, и была бы так же прикольно раскрашена, я бы, наверное, тоже дразнила и задирала всех», — подумала она.
Но вслух сказала самым серьезным тоном:
— Игра нужна мне для вечеринки в честь моего друга Тома. Ему сегодня исполняется семнадцать. Завтра вечером по этому случаю будет большой прием — такой, на который все приглашены, ну, вы понимаете, — но сегодня вечеринка только для своих.
Он слегка наклонил голову, и в ухе сверкнула серьга — то ли кинжал, то ли змея, Дженни толком не разглядела.
— Ну и?..
— Ну и мне хочется чем-то занять друзей. Нельзя же просто загнать в комнату семь человек, угостить их чипсами и рассчитывать, что они классно проведут время. У меня и так голова идет кругом — до сих пор ничего не готово, угощений нет, комната не украшена. А Том…
Парень слегка повернул коробку, и Дженни увидела, как ее поверхность сначала сделалась матовой, потом блестящей, потом снова матовой. Она смотрела как завороженная, не в силах отвести от коробки глаз.
— Тому не все ли равно? — спросил он удивленно.
Дженни оскорбилась.
— Он расстроится. Он достоин самого лучшего, — быстро прибавила она. — Он… — «Как же ему все объяснит, какой он — Том Локк?» — Во-первых, он очень симпатичный, и к концу года он будет уже в трех школьных спортивных командах…
— Все ясно.
— Нет, не ясно, — испугалась Дженни. — Том совсем не такой, как вы подумали. Том замечательный. Он просто классный, самый лучший, за ним трудно угнаться. И я знаю его уже тысячу лет, и люблю его со второго класса. Вот.
Гнев придал ей смелости, и она даже сделала шаг по направлению к незнакомцу.
— Он самый лучший парень на свете, и если кто-то так не считает…
Она замолчала. Странный тип протягивал ей коробку. Дженни остановилась в замешательстве.