Глупости. Это всего лишь коробка.
«Но парни-то убежали, — нашептывал ей внутренний голос. — Убежали в ужасе».
Ладно, как только она придет домой — откроет коробку и внимательно рассмотрит игру. Проверит, что это такое.
Налетел ветер, закачал верхушки деревьев Марипоза-стрит. Дженни жила в невысоком дому, окруженном деревьями. Она уже подходила, как вдруг кто-то прошмыгнул мимо входной двери. Неясная тень.
Дженни ощутила знакомое покалывание в области шеи.
Тень переместилась на освещенное крыльцо и превратилась в самую несимпатичную кошку на свете. Пятнистая (как будто с проплешинами, говорил Майкл) серо-бежевая шерстка, левый глаз косит. Дженни подобрала ее год назад, но кошка так и не стала ручной.
— Привет, Козетта. — Дженни наклонилась погладить кошку и почувствовала, что успокаивается. — Какой я стала нервной, шарахаюсь от каждой тени.
Козетта прижала уши, недовольно фыркнула, как одержимая из фильма «Изгоняющий дьявола», но не укусила. Животные никогда не кусали Дженни.
В дверях девушка подозрительно принюхалась. Кунжутное масло? Родители же собирались уехать на выходные. Если они не передумали…
Дженни бросила рюкзак и белую коробку на кофейный столик в гостиной и помчалась на кухню.
— Ну вот, и года не прошло! А мы уж думали, что ты не придешь.
Дженни изумленно обвела взглядом собравшихся. Девочка, приветствовавшая ее, была одета в солдатскую куртку. Она восседала на разделочном столе, упершись одной из своих невероятно длинных ног в кухонный стол из светлого дерева и покачивая другой. Ее курчавее волосы были настольно короткими, что казалось, будто к голове приклеены лоскутки черного бархата. Красивая, как африканская жрица, она озорно глядела на Дженни.
— Ди… — произнесла Дженни.
Ди — Дейдра Элайд — славилась своим безрассудством и своеобразным чувством юмора.
Другая девчонка, в сережках от Шанель, в модной блузке в мелкую черно-белую клеточку, выглянула из-за груды кухонной посуды. Вокруг нее валялись ножи, яйца, рядом стояла банка консервированных побегов бамбука и бутылка рисового вина. На плите что-то шипело.
— Одри! — воскликнула Дженни. — Что вы здесь делаете?
— Спасаем твою шкуру, — невозмутимо ответила Одри.
— Но… ты готовишь?
— Ну да, а что такого? Почему бы мне не заняться готовкой? Когда папа получил назначение в Гонконг, там был классный повар, почти что член семьи. Он меня учил кантонскому диалекту, пока папа пропадал на работе, а мама у косметички. Я его просто обожала. С тех пор я умею готовить.
Пока Одри готовила, Дженни переводила взгляд с одной девушки на другую и наконец расхохоталась. Ну конечно, ей следовало бы знать, что подруг не проведешь. Они живо раскусили, что ее невозмутимость всего лишь маска, что она переживает по поводу вечеринки, и пришли ей на выручку. Растроганная, Дженни обняла подруг.
— Том ведь любит китайскую кухню, поэтому готовить пришлось мне, — продолжала Одри, бросая на сковородку что-то напоминающее клецки. — Ты-то где была, а? Опять вляпалась в какую-нибудь историю?
— Нет, — соврала Дженни не моргнув глазом. Ей не хотелось рассказывать, где она побывала, иначе рассудительная Одри Майерс устроила бы ей выволочку за беспечность. — Я купила игру, но теперь не уверена, нужна ли она нам.
— Почему же не нужна?
— Ну… — Дженни не хотелось распространятся на эту тему. К тому же она не знала, как объяснить подругам все, что произошло. Одно она решила твердо: взглянуть на игру прежде остальных. — По-моему, она неинтересная. Что ты готовишь?
— Ничего особенного. Мушу жоу и хэй цзяо ню лю. — Одри грациозно передвигалась по кухне, ухитряясь не закапать жиром свою модную одежду. — Объясняю для невежд: обжаренная свинина и блинчики с начинкой. А еще будет рис и другой гарнир.
— Свинина, — проворчала Ди, лениво потягивая «Карбо форс», свой любимый энергетический напиток. — Прощай, стройная фигура. После такого вот кусочка придется неделю вкалывать в спортзале.
— Тому нравится, — возразила Одри, — и с фигурой у него все в порядке.
Ди мрачно хохотнула и метнула на Одри враждебный взгляд.
Дженни вздохнула:
— Может, хватит? Нельзя ли хоть раз в год не спорить?
— Видимо, нет — пробормотала Одри, виртуозно переворачивая блинчик китайскими палочками.
— Имейте в виду, я не позволю вам испортить сегодняшний вечер. Ясно?
— Иди-ка ты лучше в свою комнату и приведи себя в порядок, — примирительно сказала Одри и взяла кухонный нож.