Никогда.
— Я тоже люблю тебя, — прошептала она. — О, Томми, как же я тебя люблю!
И тут раздался звон разбитого стекла.
Ди не могла оторваться от телефона. Том — от Дженни. Остальные остолбенели.
Впрочем, через несколько секунд они все же рванули назад в гостиную, как раз вовремя, что бы успеть заметить две фигуры, выпрыгнувшие в разбитую стеклянную дверь и улепетывавшие с умопомрачительной скоростью.
Белой коробки на кофейном столике не было.
Том и Ди бросились в погоню. Но Дженни была уверена, что у них нет ни малейших шансов. Похитители перемахнули через стену прежде, чем преследователи успели их настигнуть. Том и Ди взобрались на каменную ограду, огляделись и медленно вернулись обратно.
— Как испарились, — раздраженно бросила Ди.
— Летели как сумасшедшие, — пропыхтел Том.
— Вы оба сейчас не в лучшей форме, — сказала Дженни. — Ладно, не имеет значения. Все равно не было никакого смысла отдавать игру полицейским. Наверняка она не сработает ни с кем, кроме нас.
— Но кто эти Сумеречные люди? — спросил Майкл.
— Сумеречные люди в теннисных тапках, — Ди указала на грязные отпечатки на полу.
— Но зачем им нужно было…
Дженни не слушала. Она смотрела на разбитое стекло и старалась не думать. Эти двое были ей смутно знакомы.
Как бы то ни было, она рассудила верно. Игра создавалась для нее, ни у кого другого она не сработает. Кроме того, она измята, уничтожена. А даже если сработает — какова вероятность, что они дойдут до третьего этажа, до дедушкиной комнаты? А даже если дойдут — какова вероятность, что они откроют дверь в чулан?
— Туда ей и дорога, — сказал Том. В ярком утреннем свете его каштановые волосы блестели, а зеленые искорки в карих глазах вспыхивали золотом. — Все, что меня волнует в жизни, — тут, рядом, — проговорил он и улыбнулся Дженни. — Больше никаких кошмаров. — Лицо его, обращенное к ней, лучилось любовью, и все это видели.
Дженни скользнула в его объятия.
Два парня остановились на пустыре, чтобы отдышаться. Они нервно оглядывались, опасаясь преследования.
— Думаю, мы от них оторвались, — сказал один, в черной бандане и футболке.
— Они толком и не пытались догнать, — добавил второй, в рубахе в черно-синюю клетку.
Они переглянулись со смесью торжества и страха в глазах.
Они не знали, что в этой коробке, хотя всю ночь провели, наблюдая за домом светловолосой девчонки.
Но только на рассвете они отважились туда вломиться — и белая коробка поджидала их на столике.
С того самого момента, когда они впервые увидели ее, они следовали за коробкой, чувствуя странную смесь страха и вожделения, словно чья-то воля заставляла их делать это. Эта страсть подавила в них все прочие чувства, это она заставила их пойти за девчонкой, а потом не спать всю ночь.
И вот наконец-то она в их руках.
Один из парней открыл складной ножик и разрезал клейкую ленту.
Книга II. Погоня
Герои превратили свою жизнь в игру, в которой исчезают один за другим. Дженни должна найти тайное логово Сумеречного Человека и спасти друзей. Но устоит ли она перед обольстительным Принцем Тьмы?..
Глава 1
Это была не охота, это было убийство.
Именно поэтому Горди Уилсон оказался на окраине Санта-Аны солнечным майским утром. Именно поэтому он прогулял школу, хотя не был уверен, что ему удастся подделать подпись матери на оправдательной записке. Его влекли не холмы, заросшие небесно-голубыми тюльпанами и душистым шалфеем. Он жаждал услышать влажное чавканье, когда пуля входит в живую плоть.
Убийство.
Горди предпочитал большую игру, но сегодня придется ограничиться кроликами. Они всегда были к его услугам, если знать, как избежать встречи с егерями. Горди ни разу не поймали.
Ему нравилось убивать. В семь лет он уже стрелял по кроликам из духового ружья. Когда ему исполнилось девять, он охотился на белок с обрезом, а в двенадцать отец взял его на настоящую охоту на белохвостого оленя и подарил старенький винчестер двести сорок третьего калибра.
Это было великолепно, но, в конце концов, любое убийство великолепно. Однажды отец сказал: «Настоящая охота никогда не кончается». Каждую ночь, лежа в кровати, Горди вспоминал самые приятные моменты: преследование, выстрел, трепетное мгновение смерти. Он охотился даже во сне.
В какой-то момент, когда он шел вдоль русла высохшего ручья, в его памяти вспыхнуло странное воспоминание. Ночной кошмар. Однажды Горди приснилось, что он оказался по другую сторону прицела, что за ним гонятся собаки и что охота идет именно на него. Погоня закончилась, лишь когда он проснулся в холодном поту.