— Кэм! — позвала она, но он ее не услышал.
Мальчик считал, закрыв глаза и прислонившись к дереву. Другие дети разбежались в разные стороны, поспешно прячась за гаражами, в кустах и за деревьями. Дженни знала некоторых. Тут была младшая сестренка Ди — Кайя, а также ее собственный младший брат Джоуи.
Они пришли поиграть с Кэмом после обеда, догадалась она, Кайе пришлось проделать длинный путь.
— Во что они играют? — спросила Одри.
— Похоже, в полицейских и воров.
Заметив недоуменное выражение лица Одри, Дженни вспомнила, что та в детстве побывала во многих странах, но только не в Америке. Отец Одри работал в дипломатическом корпусе, и, если бы не его преждевременная отставка, она сейчас не оказалась бы в Калифорнии.
— Это игра в догонялки. Нужно ловить воров и отправлять их в тюрьму. Эй, смотри!
Кайя выскочила из кустов и бросилась бежать наперегонки с Кэмом. Кайя вряд ли вырастет такой же высокой, как Ди, но у нее были те же дикая красота и изящество, что и у старшей сестры. Волосы Кэма напоминали тополиный пух. Они были еще светлее, чем у Саммер, и от этого он казался совершенно беззащитным, хотя Дженни знала, что он отнюдь не был таковым.
«В отличие от Саммер, которая действительно была хрупкой, как хрустальный бокал», — с грустью подумала Дженни.
После игры Дженни заперла свои эмоции на замок, но неожиданно при виде Кэма слезы навернулись у нее на глаза. Она чувствовала горечь утраты и вину. Что она могла сказать брату Саммер? «Прости»? Бесполезная патетика.
Увидев Одри и Дженни, другие дети вышли из своих укрытий. Дженни все еще не могла вымолвить ни слова, и Одри пришла ей на помощь.
— Во что вы играете? — спросила она.
— В ягнят и монстров, — ответил Кэм. — Я — монстр.
— А каковы условия игры?
— Если ты ягненок, то должен прятаться, — ответила Кайя. — А монстр ищет тебя. Если он тебя поймает, то ты идешь в его логово и должен оставаться там, пока другой ягненок не спасет тебя.
— Или пока монстр не съест тебя, — хрипло добавил Кэм.
В глазах Кайи загорелись огоньки.
— Но он не может съесть тебя, пока не соберет всех ягнят вместе. Всех до единого!
«Те же полицейские и воры, — отметила про себя Дженни. — Один полицейский и много воров».
Хотя новая версия игры показалась ей несколько кровожадной.
— Кэм, — позвала она, и он уставился на нее голубыми глазами. — Кэм, родители говорили тебе, что случилось с Саммер?
Мальчик напряженно кивнул.
— Понимаешь… — с трудом начала Дженни, думая, что Эба не одобрила бы то, что она собиралась сделать.
Но все дети знали Кэма и сочувствовали ему. Здесь Дженни находила куда больше понимания, чем в каком-либо другом месте.
— Понимаешь, я знаю, это звучит странно. Твои мама и папа не поверят в это. Но, Кэм, это правда. Мы ничего не делали с Саммер и не хотели, чтобы кто-то обидел ее. Ты не представляешь, как мне жаль… — Неожиданно по ее щекам заструились слезы.
Кэм отвернулся, Дженни постаралась взять себя в руки.
— А теперь мы пытаемся не допустить, чтобы тот, кто причинил вред Саммер, смог навредить кому-то еще, — шепотом закончила она.
К группе детей подошел Джоуи. Он явно чувствовал себя неловко оттого, что его старшая сестра возилась с мелюзгой.
— Это значит, слухи о том, что вы ищете картонный дом, правда? — спросил Кэм.
В его взгляде уже было гораздо меньше напряженности.
— Об этом ходят слухи?
«Сработало», — подумала Дженни.
По выражению детских лиц она поняла, что малыши стремятся всеми силами помочь ей. Дети не были такими закрытыми, как взрослые. Напротив, они выражали крайнюю заинтересованность.
— Послушайте, — сказала Дженни. — Мы все еще ищем этот дом, но теперь мы также разыскиваем девочку, которая дружила с Пи-Си Серрани. — И она в сотый раз описала Плачущую Девочку.
Дети внимательно слушали.
— Нам очень нужно поговорить с ней, — сказала Дженни и объяснила почему.
Затем она добавила, как важно найти дом, а заодно рассказала и о Джулиане. Конечно, без пугающих подробностей, но весьма правдиво.
Когда она закончила, дети были целиком на ее стороне.
— Завтра мы поищем девочку, — пообещал Джоуи, который последние две недели старался не общаться со старшей сестрой. — Мы поговорим с ребятами, у которых братья или сестры учатся в средней школе.
— Отлично! — Дженни была довольна. Она не стала целовать брата на людях. — Главное, помните, если вы найдете игру, ни в коем случае не трогайте ее.
Последние тени сомнения исчезли с детских лиц. Они почувствовали ее тревогу. Дженни поняла, что только что завербовала целую армию маленьких помощников.