Неужели он так уверен, что я соглашусь на его почти непристойное предложение, что считает, будто мы уже любовники?
— Да, я чувствую эту близость. И не ту, о которой ты сейчас подумала, — мельком бросает взгляд на меня, заставляя смущенно отвести глаза. — Ты ведь наверняка заметила, как похожа наша магия, хотя мы используем разные способы и разные источники. Наши имена созвучны. И еще очень много общего можно найти, если подумать…
— Не спорю. Но, возможно, это просто совпадение?
— Нет, тут все сложнее и глубже. Прислушайся к себе, разве ты не чувствуешь то же самое?.. — он немного помолчал, а затем продолжил: — Я уже понял, что с тобой можно говорить только прямо, без лишних тонкостей, иначе не поймешь… или… — он усмехается: — Или сделаешь вид, что не поняла!
Я снова смущенно отвожу взгляд, пристально всматриваясь в расстилающуюся перед нами дорогу. А он продолжает размеренным и спокойным тоном, словно рассказывая об интересных магических приемах:
— Элери, пойми, мне сейчас стоит больших усилий сдержаться и не поцеловать тебя. Ты волнуешь меня. Да, я мог бы выбрать любую из тех молодых магисс, что танцевали у пламени. И любая охотно пошла бы со мной, не сомневайся…
— Опять эта самоуверенность, — замечаю с усмешкой. — Почему ты так говоришь?
— Потому что это правда, — резко отвечает он, а его голос внезапно становится глуше. — Но я не хотел ни одну из них. Потому что хочу тебя. Только тебя. И когда я выступал в ковене, то ловил твой взгляд, желая, чтобы ты увидела мою магию. Все, что я делал, было только для тебя… Ты мне нужна не только для магии. Ты нужна мне вся как есть…
Глава 11. Поцелуй
От его слов у меня невольно начинает гореть лицо. Так напрямую еще никто не говорил мне о своем влечении. Да ладно слова! Сказать можно что угодно и как угодно. Но я чувствую такой огонь в его теле, рвущийся ко мне, что почти не могу сопротивляться…
Внезапно пальцы Дарнеля чуть заметно меняют положение в воздухе, лошади сворачивают на обочину дороги, и карета останавливается. Место очень красивое: опушка густого леса и краешек поля, залитый ярким весенним солнцем. И абсолютно никого поблизости нет.
Дарнель поворачивается ко мне, и я снова тону в изумрудной тьме его взгляда.
— Ну так что решила? — мурлычет его бархатный голос. — Мы будем вместе?..
— Я… я уже… не знаю… — все мои сложные соображения и сомнения куда-то испарились, остался только этот взгляд темных глаз и невероятный голос, от которого по спине одна за одной пробегают приятные волны.
Удивительно, как я раньше не поняла? Я всегда так поглощена собственными мыслями и переживаниями, что не заметила главного. Ненаигранная, настоящая страсть, ненасытная жажда обладания. Как я умудрилась сразу не увидеть этого?! Он не просто легкомысленный красавчик, решивший совместить приятное с полезным. Он действительно пылает от желания…
И ответный огонь, который я так старательно гасила в себе, вырывается из-под контроля. Хочется коснуться его, почувствовать силу его объятий. Все тело охватывает лихорадочный озноб.
Его лицо уже слишком близко от моего:
— Очень хочу тебя… поцеловать…
— Так чего же… ты… ждешь… — прорывается через мое сбитое дыхание.
И в этот миг его губы наконец-то касаются моих…
Никогда в жизни меня так не целовали. Это одновременно сладко и мучительно. Его губы касаются моих, овладевают, на мгновение отпускают и снова прижимаются, доводя до исступленной дрожи и наполняя диким желанием. Хочется раствориться в ощущении, продолжить его, слиться с Дарнелем и не отпускать его.
Вдруг понимаю, что мои руки сами собой взметнулись и гладят его шею, подбородок, побуждая продолжать поцелуй. А его пальцы непостижимым образом оказались под тонкой тканью платья, неторопливо и очень нежно скользя по коже.
Поцелуй кажется бесконечным. Еще немного — и у меня остановится зашедшееся в трепете сердце. Дарнель скользит губами по моей шее:
— Но помни: никто не должен узнать о нас… — его горячий шепот касается моего уха, заставляя дрожать от жаркого предвкушения близости. — И тогда мы в безопасности. Слышишь? Никто…