— Просто не ношу.
— Нет, это не объяснение! Не отмалчивайся. Так что? Почему не носишь? — настойчиво повторяет вопрос Дарнель.
— Не люблю украшения… Настоящее украшение должно быть… не знаю, как объяснить… должно быть оберегом, несущим огромное значение, память о чем-то особенном. Наверное, я отношусь к украшениям, как ты — к своим магическим знакам. То ли в моей жизни еще не было таких событий, то ли я не нашла то, что действительно мне подходит…
— Понятно, — он явно что-то обдумывает.
— Только не дари мне ничего! — вздрагиваю от воспоминаний.
Типичная драконья привычка — после ночи с женщиной дарить ей драгоценности. У меня дома целый сундук украшений. С самого начала брака я приняла многие драконьи привычки как данность. Приняла резкость, отстраненность и вечное накопительство мужа. И внезапное возвращение, казалось бы, совсем угасшего чувства.
Ксандр порой исчезал, иногда даже надолго — какие-то важные дела постоянно тянули его из дома прочь. Затем возвращался, и я не спрашивала, где он был и что делал. Странно, но я даже не ревновала, думала, что ревности просто нет в моем арсенале эмоций.
После его возвращения мы проводили вместе страстную ночь. А утром на моем прикроватном столике появлялось новое изысканное украшение — всегда в драконьем вкусе, с затейливыми орнаментами и кучей драгоценных камней.
Шло время, Ксандра не было все дольше. А потом пропали и совместные ночи. Даже когда он возвращался, я проводила ночи в полном одиночестве. И в какой-то момент новые драгоценности совсем перестали появляться.
Золото навсегда связано в моей памяти с равнодушием Ксандра. И я не ношу ни одно из этих роскошных украшений. Просто не могу.
Все эти мысли мгновенно проносятся в голове, а вслух я лишь говорю:
— Не думаю, что это правильно…
— Это не имеет отношения к обычаям драконов, не волнуйся, — мягко успокаивает Дарнель. — Я не дракон. Нужен оберег, чтобы наша магия не разрушила тебя изнутри. Я что-нибудь придумаю… Не беспокойся, я сам выберу.
— Хорошо, — я устало прикрываю глаза, отдаваясь на волю ощущений.
Шорох волн, шелест листьев на берегу, дыхание и стук сердца… Кажется, мы можем бесконечно долго лежать вот так, даже без еды и питья, только бы не размыкать наши объятия.
И ощущение абсолютного счастья вдруг обрушивается на меня, лишая воли и прочих желаний.
— Теперь понимаешь? — шепчет Дарнель, сжимая меня в объятиях. — Чувствуешь? Мы — истинная пара!
Глава 16. Обещание
Беспощадные предрассветные лучи проникают в грот через заросли, напоминая, что пора собираться.
— Прости, но мне действительно нужно выехать не позднее, чем солнце поднимется над дальним холмом, — шепчет Дарнель. — Сегодня очень важно не опаздывать, есть несколько важных дел.
Несмотря на то, что мы почти не спали и ничего не ели вечером, я чувствую необыкновенный прилив сил. Что же, ехать так ехать! Торопливо одеваюсь и вдруг ловлю ироничный взгляд Дарнеля.
— Что?!
— Когда ты так суетишься, выглядишь довольно забавно, — усмехается он.
— Сам же сказал, что торопишься!
— Это не значит, что мы не успеем еще разок проверить, как действуют наши объединенные магические приемы… — он тянет меня обратно, стаскивая только что надетое платье. — Знаешь, что ты упускаешь сейчас?
— Даже не представляю… И что же?
— Обрати внимание: я всегда начинаю магичить первым, а твоя магия лишь откликается и дополняет мою. Попробуй начать сама. Вот, прикоснись, не бойся… — берет мою ладонь и кладет себе на предплечье, испещренное магическим знаками.
Стоит мне прикоснуться, как знаки оживают и перестраиваются в новую картину, изображающую замок с несколькими башнями. И получается точная копия… моего замка в Лиесе!
— Как это происходит?! — не могу скрыть удивления.
— Вот об этом и речь. Ты можешь делать это сама, но почему-то боишься. Я же не кусаюсь, смелее… — он откидывается на травяной ковер, заложив руки за голову и предоставив мне полную свободу действий.