Дрожащими руками я надежнее засовываю бумаги в лифчик и мою руки. Намочив локоны, чтобы немного освежить их, я подкрашиваю губы и улыбаюсь.
Вот.
Я выгляжу как уверенная в себе женщина, а не как нервная развалина, которой я являюсь.
Возвращаюсь в офис, где меня ждёт Джарод Кросс.
Он кивает мне.
— Вы в порядке?
— Да, я в порядке.
Возвращаясь на свое место, я замечаю, что он смотрит на мою блузку, как будто видит бумаги сквозь ткань. Мне требуется максимум усилий, чтобы не сжаться и проверить, что документы не видны. Я знаю, что хорошо их спрятала. Если я сейчас посмотрю вниз, это выдаст, что я что-то спрятала.
— Что-то не так? — Спрашиваю, не сводя с него взгляда.
Он первым разрывает контакт и надвигает на нос очки. Кивнув на папку, он говорит:
— Это не так много, чтобы продолжать.
— Это все, что у меня есть на данный момент.
Он вздергивает бровь.
— Это неправда.
Моя кровь холодеет.
Сердце бешено колотится, я провожу языком по губам.
— Что вы имеете в виду?
Он вздергивает подбородок и откидывается в кресле.
— Вас.
— Ч…что?
— Вы были там, когда эта студентка училась в Redwood Prep. Даже если она лично вам ничего не рассказывала, вы должны были слышать сплетни.
Мои ноздри раздуваются. Я тщательно подбираю слова.
— У меня есть подозрения, но я не знаю, обоснованы они или нет. В конце концов, я хочу, чтобы Слоан и её семья покончили с этим.
— Вы были друзьями?
Он сжимает пальцы в кулак.
— Да.
Медленно кивает, и мне интересно, к какому выводу он пришёл.
— Я передам это частному детективу и позвоню вам, когда у него будут новости.
Я слышу отказ.
— Спасибо.
Поднявшись, отодвигаю свой стул к его столу и иду к двери.
— Мисс Джеймисон.
Я замираю.
Его глаза горячо смотрят на меня, двумя лазерами сверля моё лицо.
— Если вы вспомните что-то ещё или захотите добавить какую-то информацию, дайте мне знать.
У меня перехватывает дыхание. Почему это больше похоже на угрозу, чем на предложение помочь?
Я выскальзываю из комнаты.
А потом бегу.
Не останавливаюсь, пока не окажусь дома.
Там я запираю дверь своей спальни, дважды проверяя её.
Прижимаю руки к стене, пытаясь отдышаться.
Я веду себя нелепо.
Джарод Кросс — муж моей мамы.
Мой отчим.
Член моей семьи.
Но помимо этого, он ещё и известная личность, мировая легенда и общественный деятель.
Он никак не может быть плохим парнем… верно?
ГЛАВА 15
ЗЕЙН
Я вкатываю свой чемодан на кухню, которая выглядит достаточно большой для показа на TLC.
— Зейн!
Новая жена моего отца обнимает меня. От неё пахнет маслом какао и какими-то теплыми специями.
— Ты рано.
Мариан отступает назад. Карие глаза блестят, она так же тепло приветствует Финна.
У моего брата глаза чуть не выскочили на лоб.
— Вы готовили? — Спрашиваю я.
— Я встала рано утром и начала печь кукурузный хлеб.
Она указывает на столешницу, заваленную блинами, вафлями, кукурузным хлебом, беконом и сосисками.
— Вы все это приготовили? — Спрашиваю я.
— Точно.
— Вы… сами? — Уточняю я.
Финн прочищает горло.
— Думаю, он хотел сказать, что вам не нужно было идти на все эти хлопоты.
— О, мне нравится, когда мои руки заняты, и я хотела поприветствовать вас, мальчики.
Она широко улыбнулась, обнажив все зубы.
Наблюдая за матерью мисс Джеймисон, я чувствую укол вины. Когда папа впервые объявил, что снова женится, я предположил, что она будет такой же, как и все остальные молодые, безмозглые, подражательные модели из социальных сетей, с которыми он изменял маме.
Я ошибался.
Во-первых, Мариан не так уж молода. Она, конечно, моложе мамы, но на её смуглой коже есть морщинки, а одевается она консервативно, без откровенных декольте, татуировок и пирсинга.
А ещё она гораздо теплее других папиных подруг.
И это что-то новенькое.
В её солнечном характере есть что-то притягательное.
Она бесхитростна. Открытая. Тип — «что видишь, то и получаешь».
Я сомневался в каждой женщине, которая влюблялась в отца — ведь он ходячий подонок в коже, — но она, по крайней мере, кажется честной. В нашем мире искренность труднодостижима.