Нехотя я разлепляю веки и обнаруживаю, что он смотрит на меня. На короткое мгновение я позволяю себе притвориться, что я в безопасности. Что все будет хорошо. Что я могу выйти отсюда, держа Зейна за руку, и не чувствовать, что мир рухнет.
Но это видение длится всего секунду.
Несмотря на то что я люблю книги, я никогда не была из тех, кто живёт в фантазиях.
Чем ближе Зейн ко мне и к моему сердцу, тем больше паники я испытываю.
Ничем хорошим это не закончится.
Не существует ни одной вселенной, ни одной галактики, где все закончится благополучно.
Зейн наблюдает за мной, за всем этим, и его лицо становится жёстким. Он отступает назад, выражение лица не поддается прочтению. Как бы мне хотелось заглянуть в его мысли прямо сейчас. Я бы хотела, чтобы он не чувствовал себя таким неприкасаемым, таким недосягаемым, как галактика, настолько далекая от моей, что её ещё даже не открыли.
Но я не могу так отвлекаться.
Я приехала сюда ради Слоан.
Она — все, что имеет значение.
Сегодня вечером я стану на шаг ближе к ответам, которые мне нужны.
Позволяю оцепенению овладеть мной и клинически выхожу из трусиков.
Зейн хмурится.
— Разве они тебе не понадобятся?
— Я взяла запасные. — Ворчу я, чувствуя себя ещё более неприкрытой, чем тогда, когда он задрал передо мной юбку.
Может, я знала, что так будет. Может быть, я надеялась, что это произойдёт.
Может, я заслуживаю того, чтобы меня уничтожили.
Его губы кривятся, глазах мелькает понимание, как будто он видит мои мысли.
Я тянусь вниз, чтобы поднять ткань, но Зейн выхватывает её у меня.
Мой рот открывается.
— Что ты делаешь?
— Оставляю это себе.
Я хмурюсь.
Звонит мой телефон.
На этот раз это Каденс.
— Нам нужно убираться отсюда. — Бормочу я, чувствуя себя не в своей тарелке. Протягивая руку, я приказываю: — Отдай их.
Зейн берёт меня за подбородок. Его пальцы липкие и пахнут моим мускусом.
— Приходи и забери их после уроков.
Этого не произойдёт.
Но спорить некогда.
Никто из нас не произносит ни слова, когда мы выскальзываем из тёмного класса.
Я отделяюсь от Зейна и направляюсь в сторону туалета на третьем этаже. Каденс уже там. На ней сложный макияж и ярко-рыжий парик, полностью в образе рыжей.
Она кивает мне.
Отвечаю ей тем же и проскальзываю в кабинку. Используя туалетную бумагу, чтобы убрать беспорядок между бёдер, я надеваю чистое нижнее бельё и переодеваюсь в наряд обслуживающего персонала.
Когда я выхожу на улицу, Каденс протягивает мне маску.
Надеваю её на голову.
В зеркале я вижу женщину с вьющимися прямыми волосами, на укладку которых ушло несколько часов, смуглой кожей и испуганными глазами, спрятанными за жуткой театральной маской.
— Финн уже заблокировал камеры наблюдения. — Говорит Каденс, её голос низкий и настоятельный. — Датч рассказал мне о Холле. Он бродит вокруг…
— Должно быть, он ищет неприятности. Нам нужно быть быстрее.
Она кивает.
— Максимум у нас есть двадцать минут.
Я вздрагиваю.
Её рука ложится на мою руку. Мягкое, ободряющее прикосновение.
— Я люблю планы. И это хороший план. Но знаешь, что ещё лучше, чем хороший план?
— Что?
— «The Kings»…
Моя грудь напрягается.
— Мальчики теперь в этом. Они безумны, жестоки и порой пугающи, но они неумолимы. И они на твоей стороне. Несмотря ни на что, мы получим то, за чем пришли.
Я киваю, утешаясь её словами.
Мы выскакиваем из ванной, и я резко останавливаюсь, потому что «The Kings» стоят там, неподвижные и внимательные. Тени ползут вокруг них, как будто даже тьма знает, что они слишком опасны, чтобы к ним прикасаться.
Что-то меняется, когда я наблюдаю за ними сегодня. Обычно мальчики двигаются с какой-то вялой самоуверенностью, словно мир ждёт их и время должно подчиниться их воле.
Сегодня же от их кожи веет энергией.
Каждого из них.
Высокие. Безжалостные. Таинственные.
Когда я вижу, что они стоят и ждут моего сигнала, во мне бурлит адреналин.
Это совсем другая сила. Неудивительно, что Каденс выглядит такой спокойной и бесстрашной после возвращения со свадьбы.
Я вскидываю подбородок.
— Давайте сделаем это.
Финн и Сол отходят.
Датч и Кейди идут впереди.
— Ты в порядке?
Зейн сужает глаза и протягивает руку, поправляя мою маску.
— Да.
— Я разберусь с Холлом после этого.
Замечаю выпуклость в кармане Зейна и пытаюсь сделать вид, что она меня не волнует.
— Не надо.