— И теперь я хочу, чтобы все вы знали: Элис — моя пара. Она будет стоять рядом со мной. Она доказала, что достойна быть частью нашей стаи, и отныне она будет нашей луной, нашим светом, который ведёт нас в темноте.
Элис почувствовала, как слёзы навернулись на глаза, но она сдержалась. Она шагнула ближе к нему, и он взял её за руку, поднимая её ладонь, чтобы показать всем.
— Ты не одна из нас, — вдруг сказала Лейна, сделав шаг вперёд из толпы. Её голос прозвучал резко, и многие замерли. — Но ты смогла стать частью нас. И хотя я не согласна с этим, я принимаю это. Но помни, Элис, это лишь начало. Сможешь ли ты выдержать то, что ждёт тебя?
Элис посмотрела на Лейну. В её глазах больше не было прежней ярости, но горечь и гордость всё ещё оставались. Элис не знала, что сказать, но вместо слов она просто кивнула. Это было молчаливое обещание.
Лейна опустила взгляд и медленно вернулась в толпу. Это был её собственный жест принятия, и хотя он был далёк от дружелюбия, он всё же значил больше, чем могли предположить окружающие.
Толпа снова взорвалась одобрительными криками. Оборотни начали подходить ближе, окружая Каэла и Элис. Они хлопали их по плечам, выли в знак признания и произносили слова поддержки.
Каэл наклонился к Элис и прошептал:
— Ты готова к этому?
Она подняла на него глаза, её взгляд был твёрдым и уверенным.
— Я готова. Мы справимся вместе.
Каэл снова обратился к стае:
— Мы начнём с укрепления нашей стаи. Вместе мы построим будущее, в котором мы будем не только сильными, но и открытыми для мира вокруг нас. Это не значит, что мы будем слабыми. Это значит, что мы будем мудрыми.
Он оглядел собравшихся, его голос стал более мягким:
— Я знаю, что многие из вас боятся перемен. Я знаю, что у вас есть сомнения. Но я прошу вас доверять мне. Я прошу вас дать шанс не только мне, но и Элис. Она уже доказала свою силу и свою преданность стае. И я верю, что вместе мы сможем добиться того, о чём наши предки даже не мечтали.
Толпа начала переговариваться, и Элис заметила, что многие лица стали мягче. Люди слушали Каэла. Они верили ему. И это давало ей надежду.
Они организовали совместные тренировки, где Элис училась вместе с другими оборотнями. Это было непросто: ей приходилось сталкиваться с недоверием, с тем, что её воспринимали как чужачку. Но каждый раз, когда ей удавалось справиться с новой задачей, она замечала, как оборотни начинали смотреть на неё иначе.
Каэл лично следил за тем, чтобы никто не оставался в стороне. Он разговаривал с каждым членом стаи, слушал их опасения и сомнения. Он понимал, что путь к единству будет долгим, но он был готов пройти его, шаг за шагом.
Элис же использовала свой дар, чтобы помогать стае. Она исцеляла раненых, помогала тем, кто нуждался в поддержке. Её способности стали неотъемлемой частью новой стаи, и с каждым днём всё больше оборотней начинали видеть в ней не угрозу, а союзника.
Однажды вечером, когда солнце уже клонилось к закату, Каэл и Элис сидели на склоне холма, откуда открывался вид на деревню. Они смотрели, как стая готовилась к завтрашнему дню. Кто-то тренировался, кто-то обсуждал планы, а кто-то просто сидел у костра, наслаждаясь редким спокойным моментом.
— Ты думаешь, мы справимся? — спросила Элис, глядя на Каэла.
Он обернулся к ней, его взгляд был полон уверенности.
— Я знаю, что мы справимся, — ответил он. — Потому что теперь у нас есть цель. И мы больше не боимся её.
Элис улыбнулась, чувствуя, как её сердце наполняется теплом. Они знали, что впереди их ждёт ещё много испытаний, но теперь они были готовы к ним. Вместе.
Ночь окутала деревню мягким покровом, а звёзды, словно бесчисленные огоньки, озаряли тёмное небо. Центральная площадь снова ожила, но на этот раз это была не встреча для споров или конфликта. Это было празднование. Большой костёр пылал в самом центре, его свет отражался на лицах оборотней, которые смеялись, общались и наконец позволили себе расслабиться. Это был первый шаг к новой эре.
Элис стояла чуть поодаль от толпы, наблюдая за происходящим. Её сердце было наполнено радостью, но в то же время она чувствовала ответственность. Она знала, что это лишь начало их пути, но видеть стаю, собравшуюся в единстве, было невероятным моментом.
Каэл подошёл к ней, его шаги были тихими, но уверенными. Он остановился рядом, и его рука легла на её плечо.
— Ты выглядишь задумчивой, — сказал он, его голос был тёплым и мягким.
Элис обернулась к нему и улыбнулась.
— Просто думаю о том, что всё это действительно происходит. Что это не сон.