— Это не сон, — ответил он, его янтарные глаза сверкнули в свете костра. — Это реальность, которую мы построили вместе. Ты помогла мне в этом. Без тебя я бы не смог дойти до этого момента.
Она опустила взгляд, чувствуя, как её щеки заливает лёгкий румянец.
— Я просто пыталась быть полезной.
Каэл взял её за руку, его прикосновение было тёплым и успокаивающим.
— Ты сделала больше, чем просто помогла. Ты изменила нас. Ты изменила меня. Ты показала мне, что даже в самых трудных моментах есть место для надежды.
Он сделал паузу, его взгляд устремился в сторону собравшихся.
— Смотри на них, Элис. Это наша стая. Теперь это больше, чем просто оборотни, живущие по старым законам. Это люди, которые готовы бороться за своё будущее. Мы дали им этот шанс. Ты дала им этот шанс.
Она смотрела на собравшихся, видя в их лицах радость и облегчение. Они больше не казались ей такими суровыми, как в первый день её пребывания здесь. Теперь это была семья, часть которой она становилась с каждым днём.
Внезапно на площади раздался голос Ланы:
— Каэл, Элис!
Они обернулись. Лана стояла у костра, её лицо было озарено широкой улыбкой.
— Прекратите прятаться там в тени и идите к нам! Это ваш вечер!
Толпа поддержала её радостными возгласами и хлопками. Каэл улыбнулся, но не сразу двинулся. Вместо этого он повернулся к Элис, его лицо стало серьёзным, но в глазах всё ещё горела нежность.
— Прежде чем мы пойдём, я хочу, чтобы ты знала кое-что.
Элис кивнула, её сердце забилось быстрее.
— Ты стала частью моей жизни, частью этой стаи. Но больше всего ты стала частью меня. Я люблю тебя, Элис. И я клянусь, что буду защищать тебя, нашу стаю и наше будущее.
Элис почувствовала, как её глаза наполняются слезами, но это были слёзы радости.
— Я люблю тебя, Каэл. И я обещаю, что всегда буду рядом, что бы ни случилось.
Он наклонился и мягко поцеловал её. Этот поцелуй был не просто выражением их чувств, но и подтверждением их связи, их общего пути.
Когда они вернулись к костру, толпа встретила их восторженными криками. Это был момент, когда стая действительно объединилась. Это был момент, когда они все стали частью чего-то большего.
Ночь тянулась долго, но никто не хотел расходиться. Под звёздным небом, среди смеха и тепла, началась новая глава для стаи. Это была не просто стая оборотней. Это была новая семья, новая общность, готовая к миру и переменам.
А Элис и Каэл, стоя в центре этого праздника, знали, что их любовь стала искрой, которая зажгла это пламя.
Глава 29. Свет луны
Лес погрузился в тишину, нарушаемую лишь лёгким шелестом листвы под дуновением ветра. Луна, полная и яркая, поднялась высоко в ночное небо, заливая всё вокруг мягким серебристым светом. Её лучи проникали сквозь кроны деревьев, ложась на землю волшебными узорами. Казалось, что сама природа застыла, наблюдая за тем, как мир меняется.
Каэл и Элис шли по тропинке, оставляя позади огни деревни. Они оставили стаю, чтобы провести эту ночь вдвоём, вдали от шума и обязанностей. Это была их ночь — первая, когда они могли просто быть вместе, не думая о том, что будет завтра. Их шаги были тихими, и казалось, что даже лес не хотел нарушать их уединения.
— Это место идеально, — сказала Элис, остановившись на поляне, залитой лунным светом. Она повернулась к Каэлу, её глаза блестели, отражая свет луны. — Здесь так спокойно. Я чувствую, как будто весь мир затаил дыхание.
Каэл улыбнулся, его взгляд был мягким, но в нём читалась глубокая нежность. Он сделал шаг к ней, касаясь её руки, и его голос прозвучал тихо, но твёрдо:
— Я хотел, чтобы мы провели эту ночь здесь. Это место всегда было для меня особенным. Здесь я приходил, когда мне нужно было подумать, найти ответы. Теперь я хочу разделить его с тобой.
Элис посмотрела на него, её сердце сжалось от переполнявших эмоций. Она знала, как много это значит для него — разделить с ней свою тайную обитель. Её рука скользнула в его, их пальцы переплелись.
— Спасибо, что ты делаешь это для меня, — прошептала она.
— Я делаю это не только для тебя, Элис, — ответил он, его голос стал чуть глубже. — Я делаю это для нас. Для нашего будущего.
Они прошли чуть дальше, к самому центру поляны, где высокая трава мерцала под лунным светом. Каэл расстелил покрывало, которое он принёс с собой, и жестом пригласил Элис сесть. Она опустилась рядом с ним, скрестив ноги и обняв себя руками. Лёгкий ветерок коснулся её лица, и она почувствовала, как спокойствие начинает наполнять её изнутри.