— Ю? — вопросительно произнесла Адель. — Ты… хочешь сказать, что, возможно, будешь не один? Я правильно тебя поняла?
Было бессмысленно поражаться прозорливости опытной Домины. Я на это мог лишь улыбнуться.
— Отвечу тебе в течении часа.
— Ничего непонятно, но очень интересно, — ответила она с издёвкой. — Я жду. На связи.
— На связи.
Я убрал телефон и посмотрел в сторону примерочной кабинки, рассчитывая, что Катерина уже закончила показ мод и сейчас объявится снова в Сашиных одёжках. Однако я решил, что ей не слишком удобно щеголять в наряде с чужого плеча, потому позвал её.
— Катя! Давай я схожу на кассу и оплачу покупку, чтобы ты сразу могла надеть платье.
Шторка отъехала в сторону, и передо мной вмиг предстала Катя, опять обновлённая.
— Какое из? — игриво поинтересовалась она, демонстрируя ещё одну находку из ассортимента магазина.
На сей раз это было алое платье из искусственной замши, без рукавов с кружевной вставкой от груди до высокой горловины, обрамлявшей шею навроде кожаного ошейника.
— О, боже… — непроизвольно вырывалось у меня.
Красный цвет был любимым у Кацуми. Красное платье… Перехваченная красной полоской шея…
— Вам не нравится? — испугалась Катя.
Я не знал, что ответить. Чёрт…
— Ладно, я поняла. Это слишком…
— Нет-нет, — остановил я её. — Я просто не думал, что ты… — я подошёл ближе и внимательно осмотрел Катерину с ног до головы. — Что ты выберешь нечто подобное.
— А мне идёт?
Я собрал в ладони её длинные распущенные волосы, закрутил их в жгут и уложил на затылок. Обнял девушку и развернул её лицом к зеркалу. Мы смотрели в наши отражения. Маленькая стройная Катя в маленьком красном платье, с убранными волосами. И я — слишком большой для неё, слишком взрослый, слишком голодный и слишком желающий её.
Господи… Я и не замечал, как много в ней сходства... Даже слишком много. Чрезмерно много.
— Ты себе нравишься?
Катины глаза застыли, неподвижно и удивлённо всматриваясь в то, что мы оба сейчас наблюдали в зеркале.
— Нравлюсь. Но в институт такое не наденешь, — решила она после минутного молчания.
— Хорошо, — сказал я. — Значит, возьмём два.
— Правда?
— Или у тебя ещё что-то на примете?
— Нет, больше ничего.
— Тогда я сейчас схожу на кассу.
— Нет, давайте вместе, — попросила Катя.
— Ну, как скажешь.
Она быстро переоделась обратно в джинсы и свитер, после чего мы вдвоём пошли оплачивать покупки.
Девочка у кассового аппарата не слишком старалась скрыть своё любопытство, когда увидела нашу парочку. Что ж, пожалуй, к этому нужно привыкать.
— А у вас есть скидочная карта нашего магазина? Если нет, я могу оформить и прямо сейчас сделаю вам скидку.
— Хорошо, — согласился я, протягивая свою банковскую карту.
— А на кого будем оформлять? На вас? — она пробежалась по строчкам с моим именем и фамилией на пластике. — Или на вашу?..
— На Катерину, — ответил я
— Так, чтобы провести скидку мне нужны данные, которые будут указаны в скидочной карте, — девушка что-то быстро набирала. — Значит, Екатерина… Маркушева, верно? — и с улыбкой посмотрела на нас.
— Мельник, — отозвался первым я. — Екатерина Мельник.
— Да, без проблем. Угу… Всё, готово.
При выходе из магазина Катя взяла меня под руку. Она была немного задумчива. И вскоре озвучила то, что её встревожило.
— Как думаете, почему она так смотрела на нас? — задала вопрос Катя, растеряно глядя себе под ноги.
— Кто?
— Ну, эта девушка, на кассе.
— Думаю, она тебе завидовала, — попытался я перевести всё в шутку.
И Катерина действительно слабо улыбнулась, а потом вновь спросила:
— Юрий Александрович, а вы меня не стесняетесь?
— Что за глупости?
— Ну, вы ведь понимаете, что мы с вами довольно экзотично смотримся вместе…
— Катя, — я остановился и посмотрел ей в глаза, — я семнадцать лет был женат на японке, которая первое время вообще едва ли что-то могла сказать на русском. Представь, как смотрелись мы. Я привык к косым взглядам. У меня сын тоже весьма экзотической внешности. И, знаешь, меня это не тревожило. Даже когда меня в лоб спрашивали: «А это точно твой?». Да, точно. И ещё, мне абсолютно всё равно, кто и как думает. Разве что конкретно наши с тобой субординационные отношения сейчас под ударом. Но как-нибудь справимся. Договорились?
— Конечно, — с готовностью кивнула она. — Я не о себе беспокоюсь, не думайте.
— Теперь ты вообще ни о чём не должна беспокоиться.
— А разве так можно?
— Нужно.
Глава 11. (Ч.2)
Катя скомкано кивнула.
— А куда мы идём?
— Обедать.
— В японский ресторан? — с надеждой в голосе спросила она.