Официант подошел и спросил, можно ли забрать счет.
— Эм-м-м… Сейчас подождите. Не могу найти карточку, — испуганно залепетала Элина. Из-за внезапной паники она совсем растерялась
— Расплатитесь QR кодом или сделайте перевод, — предложил официант.
— Точно, хорошая идея! Сейчас!
Элина еще раз похлопала себя по карманам, и кровь отлила от ее лица. Она словно наяву увидела перед собой рабочий стол, заваленный бумагами… и телефон, который лежал на столе, погребенный под отчетом. Тем самым отчетом, который ей было нужно сдать руководителю. Девушка пыталась собраться с мыслями и с надеждой посмотрела на официанта. Тот стоял, скрестив руки на груди.
— Значит, денег у вас нет, телефона тоже, — констатировал он. — Очень удобно. Вы же знаете, что, если не оплатите заказ, это будет административным нарушением?
— Сергей! – раздался громкий голос с кассы. – Что ты так долго?
— Девушка не может расплатиться, — через весь зал крикнул он. Элине второй раз за день захотелось провалиться сквозь землю. — Решаем вопрос.
Посетители кафе, которых было на удивление много в этот поздний час, начали переглядываться. В этот момент администратор подошел к ее столику.
— Послушайте, – сказала Элина. – Кажется, у меня украли карты. А телефон я забыла на работе. Или карты я тоже там забыла, не помню. Вы же понимаете, что если бы я не хотела платить, то просто ушла, не прося счет. Я готова занести вам деньги завтра…
Но администратор ее перебил.
— Мы не можем позволить каждому второму гостю расплачиваться, когда ему удобнее. Существуют определенные правила, и мы должны их придерживаться.
Элина с ужасом смотрела на работников кафе. Она растерянно огляделась по сторонам и встретилась взглядом с тем симпатичным блондином. Он, не отрываясь, смотрел на ее.
«Мог бы и помочь, раз так пялишься», — мысленно произнесла она, но он ее, кажется, не услышал. Ей показалось, или он улыбнулся?
— У меня такое в первый раз. Правда, — ответила Элина, вновь переведя взгляд на официанта. – Я не знаю, как поступают в таких ситуациях. Моют посуду?
Администратор усмехнулся, а потом ответил:
— Давайте так. У вас есть с собой что-то ценное? Можете оставить вещь под залог. Если решитесь забрать ее, то придете.
Элина еще раз пересмотрела содержимое своей сумки и поняла, что предложить взамен ей нечего. А потом ее взгляд упал на кольцо. Она секунду смотрела на него, пытаясь принять неизбежное, и с горечью сняла с пальца украшение.
— Это подойдет? Это не бижутерия — настоящий рубин.
Администратор кивнул.
— Принесите оплату, и мы его вернем. Сергей, прикрепи к кольцу номер заказа и напиши сумму.
Элина обреченно наблюдала, как официант написал на обратной стороне чека «550 рублей», а потом сложил листок вчетверо, забрав вместе с кольцом. Пятьсот пятьдесят рублей. Серьезно? Она отдала кольцо за пирожное и кофе? И никто в этом чертовом кафе даже не решился ей помочь?
Элина чертыхнулась и встала из-за стола, громко скрипнув стулом.
— Только аккуратнее, не потеряйте, — только и смогла произнести она, наблюдая, как официант уходит вместе с ее последним остатком удачи.
Она начала быстро собирать вещи. Часть посетителей все еще наблюдала за ней, и Элина сгорала от унижения. А хуже всего, что незнакомец с голубыми глазами ни на секунду не отрывал от нее взгляд. Накинув куртку, Элина молнией вылетела из теплого уютного помещения на улицу. Лицо сразу же обдало холодным ветром, а потом, словно бед на сегодня оказалось недостаточно, на улице вновь пошел дождь.
— Черт! – громко сказала Элина. – Да за что мне такое!
Она запустила руку в карман пальто и вытащила сигарету. Затянувшись, она задрала голову и выдохнула. Струйка дыма медленно растворялась в воздухе, становясь частью этого города. Вот бы и она умела так растворяться. Распадаться на молекулы и собираться вновь, под стать требованиям, которые предъявляла к ней окружающая среда. Но, кажется, этот Петербурггородлюбви решил изжить ее любыми способами, как только она ступила на платформу Ладожского вокзала.