— Маргарет, я здесь, я спасу тебя! — прокричал Ник.
Это были самые нужные для нее слова.
— Ник! Наконец-то! Спасибо, что ты есть на свете! Я люблю тебя!
Родерик подошел к ней.
— Заткнись, а то пожалеешь об этом и твой любовник тебе не поможет! Что ж, отлично! Теперь я заодно поквитаюсь и с твоим хахалем!
Раздался оглушительный звон разбившегося стекла, и в комнату ворвался Ник.
Родерик успел схватить один из самых крупных осколков и приставил его к горлу Маргарет.
— Не смей подходить ко мне, иначе я перережу этой леди ее очаровательное горлышко!
Ник взглянул на Маргарет и похолодел: ее лицо хранило на себе следы побоев, одежда была изорвана, волосы растрепаны.
— Отпусти ее, иначе мне придется убить тебя!
— Как я ненавижу вас обоих! Вы ответите за все!
— Ник, не надо, он ненормальный! — прокричала Маргарет.
— Убирайся отсюда, Боули, мы так прекрасно проводили время без тебя. Не так ли, милая?
Родерик поцеловал ее в губы, что заставило Ника двинуться вперед.
— Не подходи! Тебе неприятно видеть ее в моих объятиях?
— Я убью тебя!
— Нет, не убьешь! Ха-ха-ха! — Родерик глумился над ними, упираясь осколком в шею Маргарет так, что на коже появился кровавый след.
— Ник, не подходи!
— Она верно говорит, убирайся!
Родерик не заметил, что открылась дверь и в комнату вошел Патрик, держа в руках револьвер.
— Родерик, отпусти мою дочь, иначе ты окажешься на небесах раньше, чем наступит новый день.
Родерик оглянулся и опустил руку — осколок стекла с грохотом упал на пол.
Маргарет вскочила и бросилась к Нику, который заключил ее в свои объятия. Она сразу же почувствовала себя в безопасности, но после всего пережитого силы оставили ее.
Патрик взглянул на дочь и так же, как и Ник, пришел в ярость. Ему хотелось немедленно выстрелить в мучителя своей дочери. Он никогда не ощущал такой ненависти.
— Как ты мог сделать это, Родерик?! Ведь я доверял тебе!
Раньше Патрик думал, что обрел в Родерике долгожданного сына, наследника, который займет пост президента компании, но сейчас он видел перед собой истинного Родерика Томсона, без той маски, которая и обманула Патрика.
— Я ненавижу вас!
— Я так ошибался в тебе!
— Мне все равно, что вы думаете обо мне!
Родерик бросился на Патрика, который от неожиданности не успел среагировать, и они начали бороться, причем Родерик пытался выхватить револьвер из рук противника.
Маргарет громко вскрикнула и потеряла сознание. Ник, до той поры державший ее в объятиях, опустил ее в стоявшее рядом старое кресло и поспешил на помощь Патрику.
Родерик оказался сильным противником. Патрик выронил револьвер и пытался помешать противнику схватить его, но, получив несколько сильных ударов по голове и в живот, прекратил сопротивление.
В этот момент пришедший на помощь Ник подхватил револьвер и нацелился на Родерика.
— Твои игры закончились, Томсон!
Не желая сдаваться без боя, Родерик решил применить с Ником тот же прием, которым он вывел из строя Патрика, но это ему не удалось, потому что, как только он сделал обманное движение, раздался оглушительный выстрел и Родерик, истошно закричав, упал на пол.
36
Полицию вызвал служащий мотеля, который услышал ругань и крики из девятого домика. Выстрел раздался, когда машина с полицейскими уже остановилась во дворе.
Родерик был ранен в ногу и корчился от боли на полу. Маргарет пришла в себя и бросилась к Нику, который стоял без движения в середине комнаты, держа в опущенной руке револьвер.
Он не мог понять, как это он набрался смелости выстрелить в человека, пусть даже это был ненавистный Родерик Томсон!
— Все кончено, Маргарет, теперь ты в безопасности, — сказал он, крепко прижимая ее к себе.
Патрик тоже был ошеломлен. Он не ожидал от Родерика такой агрессии. Он слишком много времени провел рядом с интеллигентным и добропорядочным Родериком, а теперь перед ним было взбесившееся животное, преступник с обезумевшими, налитыми кровью глазами.
Патрик видел, как страдает Маргарет, он чувствовал себя виноватым в том, что произошло.
Если бы я не обошелся с ней так жестоко и прислушивался бы к ее мнению, все было бы хорошо и ей не пришлось бы столько вытерпеть!
Кэтрин и Адель каждую минуту ожидали новостей. Кэтрин не могла усидеть на месте, она ходила по гостиной из угла в угол и что-то жевала, Адель сидела на диване и тихо плакала.
Обе женщины изнемогали от неизвестности.
— Кэтрин, я очень надеюсь на помощь Ника! Скажи, он ведь любит Маргарет, да?