В изумлении Брайан протянул руку и дотронулся до мягкой махровой ткани. Он больше не верил своим глазам.
Женщина внимательно посмотрела на него огромными зелеными глазами.
— Доктор Келли, вы ранены? Вы слышите меня?
Брайан не знал, как объяснить свою боль и что сказать этой женщине о случившемся.
— Прошу вас, расскажите мне все!
— Я не знаю… — Он пытался вспомнить пережитое, но оно казалось таким невероятным, что объяснить его было просто невозможно. Какой-то бред. Вряд ли он ранен.
— Я прекрасно себя чувствую, — сказал Брайан. Только сейчас он понял, что перед ним Эллен Маас и что он находится у нее в хижине.
Теперь он совсем запутался.
— Вы выглядите отнюдь не прекрасно, — Эллен подала ему чашку кофе. Помимо беспокойства, в ее голосе слышалась резкие, настороженные нотки. Брайан решил, что Эллен его боится. Ну, в этом не было ничего удивительного.
Он с благодарностью взял кофе и стал пить большими и жадными глотками.
— Извините, я знаю, что сейчас очень рано.
В ответ Эллен лишь подозрительно на него посмотрела. Определенно, она не испытывала особой радости по поводу его утреннего визита, и ее трудно было в этом обвинить.
— Доктор Келли, что за чертовщина здесь происходит?
— Я не знаю!
Эллен взглянула на Брайана с явной враждебностью. Этот человек казался сумасшедшим. Однако после всего, что с ней произошло, Эллен хотела быть более снисходительной к этому человеку.
— Почему вы оказались здесь?
Брайан и сам хотел бы это знать.
— Со мной что-то произошло, я не могу объяснить.
Он с удивлением заметил, что при этих словах лицо Эллен стало менее напряженным.
— Я тоже провела скверную ночь.
Они посмотрели друг на друга.
— Мне неудобно, что я ввалился к вам в такое неподходящее время.
Тут Брайан заметил, что все его рубцы и шрамы были на виду. Ему вдруг стало стыдно, и он закрыл грудь руками.
— Вы зря это делаете.
— Простите.
— Ведь вы получили эти шрамы, защищая свою семью.
Эллен пошла на кухню и стала готовить завтрак. Брайан последовал за ней.
— Не дадите ли вы мне чего-нибудь поесть, мисс Маас?
— Если хотите.
Аромат кофе и жареного бекона, гренки с маслом и звон ложек — все эти до боли знакомые вещи позволили наконец Брайану сделать то, о чем он так страстно мечтал: поверить в то, что жизнь снова вернется в привычное русло.
Эллен испытывала примерно такие же чувства.
От ночного кошмара остались лишь воспоминания.
Брайан и Эллен были похожи на оленей, которые вовремя заметили охотника и спаслись бегством. Решив, что они в безопасности, олени остановились передохнуть и полакомиться осенней травкой.
ГЛАВА V
Брайан ел, тупо уставившись в тарелку. Что касается Эллен, то у нее начисто пропал аппетит, и были все основания сомневаться, что он появится в обозримом будущем. Она молча курила сигарету и наблюдала за незваным гостем. Крепким телосложением Брайан напоминал работягу-фермера, но в его глазах отражался сложный внутренний мир большого ученого.
— Меня все время гложет какая-то тоска.
— Вы скучаете по жене?
— Мне бы хотелось куда-нибудь спрятаться.
Наступило тягостное молчание. Эллен не терпелось поговорить о том, что с ней произошло, но она не знала, с чего начать. Трудно объяснить такую чертовщину, чтобы при этом тебя не приняли за ненормальную.
Разве только и с ним произошло нечто подобное. Пожалуй, надо начать с какого-нибудь невинного вопроса.
— Что это за насекомые, которые светятся по ночам?
— Жуки-светляки.
— Я говорю о насекомых, которые нападают на людей… Ну, как осы или что-нибудь в этом роде.
Брайан поднял глаза от тарелки и вопросительно посмотрел на Эллен.
— Я таких не знаю.
— И вы никогда их не встречали? Даже в горах?
— Нет.
Эллен сделала глубокую затяжку и внимательно посмотрела на Брайана. Так, значит, с ним произошло что-то другое. Но что именно? Почему этот человек полуживой бродил по лесу в шесть утра?
Брайан в свою очередь пытался понять, куда она клонит. Может быть, и с ней случилось что-нибудь ужасное? Да нет же, это был просто кошмарный сон.
— Извините, что побеспокоил вас.
— Не знаете ли вы какого-нибудь энтомолога в Ладлэме?
— А, это ребята, которые занимаются разными козявками? Нет, я же физик. Раньше работал над эзотерическими частицами.
— Это что-то из области звездных войн?