2
Мая
Ключи снова заедают в замке. Выругавшись, я своим обычным способом пинаю дверь. За то время, пока я с солнечного света раннего вечера вступаю в темный коридор, я успеваю ощутить небольшой беспорядок. Как и предполагалось, гостиная - первый намек: по ковру разбросаны шуршащие пакеты, рюкзаки, школьные учебники и заброшенная домашняя работа. Кит ест Чериос прямо из коробки, пытаясь каждое второе колечко забросить через всю комнату прямо в открытый рот Уиллы.
- Мая, Мая, смотри, что Кит умеет делать! - взволнованно кричит мне Уилла, когда я в дверном проеме сбрасываю пиджак и галстук. - Он может закинуть мне их в рот вон с того места!
Несмотря на беспорядочно разбросанные по ковру хлопья, я не могу сдержать улыбку. Моя сестра - самая чудесная в истории пятилетняя девочка. Ее щечки с ямочками, румяные от напряжения, все еще слегка окружены детской пухлостью, а лицо светится мягкой невинностью. С тех пор, как у нее выпал передний зуб, у нее появилась привычка, когда она улыбается, просовывать кончика языка через щель. Волосы длиной до талии спускаются по спине, прямые и блестящие, как золотой шелк, их цвет соответствовал цвету крошечных гвоздиков в ушах. Из-под густой челки смотрят большие глаза цвета глубокой воды с постоянно испуганным взглядом. Она переодела свою форму на цветастое розовое летнее платье, сейчас ее любимое, и теперь прыгает с ноги на ногу, восхищаясь выходками своего брата-подростка.
Я поворачиваюсь к Киту с ухмылкой.
- Похоже, у вас был очень продуктивный день. Надеюсь, вы знаете, где у нас находится пылесос.
В ответ Кит бросает горсть хлопьев в сторону Уиллы. На какое-то мгновение мне кажется, что он просто собирается меня игнорировать, но затем он заявляет:
- Мы не играем, у нас учебная стрельба. Маме все равно, она сегодня вечером снова на свидании с любовником, и к тому времени, когда вернется, она будет слишком уставшей, чтобы заметить.
Я открываю рот, чтобы возразить по поводу слов, которые он подбирает, но Уилла подначивает его, и, увидев, что он не дуется и не спорит, я решаю не вмешиваться и плюхаюсь на диван. За последние месяцы мой тринадцатилетний брат изменился: летний скачок в росте еще больше подчеркнул его уже худощавую фигуру, волосы песочного цвета были коротко подстрижены, открывая в ухе серьгу-гвоздик с ненастоящим камнем, а взгляд ореховых глаз стал тверже. Что-то в его поведении тоже поменялось. Внутри все еще ребенок, но где-то глубоко под незнакомой крутизной: изменения вокруг глаз, дерзкий подбородок, грубый безрадостный смех - все придает ему чужую колючесть. Но во время таких коротких истинных моментов, как эти, когда он просто веселится, его маска слегка сползает, и я снова вижу своего маленького братишку.
- Сегодня Лочен готовит ужин? - спрашиваю я.
- Разумеется.
- Ужин… - рука Уиллы в тревоге взлетает ко рту. - Лочи сделал последнее предупреждение.
- Он блефовал… - Кит пытается предупредить ее, но все время стремясь угодить, она уже мчится галопом по коридору на кухню. Я, зевая, выпрямляюсь на диване, а Кит начинает швыряться хлопьями прямо мне в лоб.
- Осторожнее. Это все, что у нас осталось на утро, и я не думаю, что вы будете есть это с пола. - Я встаю. - Пошли. Посмотрим, что приготовил Лочен.
- Долбаную пасту - он разве еще что-нибудь готовит? - Кит отбрасывает открытую пачку хлопьев на кресло, рассыпав половину содержимого на подушки; его хорошее настроение мгновенно улетучилось.
- Ну, может быть, ты мог бы научиться готовить. Тогда бы мы трое готовили по очереди.
Кит бросает на меня высокомерный взгляд и шагает вперед меня на кухню.
- Уйди, Тиффин. Я сказал, уйди с мячом из комнаты.
В одной руке у Лочена кипящая кастрюля, а другой он пытается вытолкать Тиффина за дверь.
- Гол! - кричит Тиффин, забивая мяч под стол. Я ловлю его, бросаю в коридор и хватаю Тиффина, когда тот пытается проскользнуть мимо меня.
- Помогите, помогите, она душит меня! - вопит он, имитируя удушье.
Я усаживаю его на стул.
- Сядь!
При виде еды он подчиняется, хватая нож и вилку и выбивая барабанную дробь по столу. Уилла смеется и поднимает свои столовые приборы, чтобы повторить за ним.
- Не вздумай… - предупреждаю я ее.
Ее улыбка исчезает, и на мгновение мне кажется, что она сейчас заплачет. Я ощущаю чувство вины. Уилла нежная и послушная, в то время как Тиффин всегда плещет энергией и озорством. В результате она все время видит, что ее брату все сходит с рук. Быстро двигаясь по кухне, я расставляю тарелки, наливаю воду и убираю продукты на свои места.
- Отлично, налетайте!
Лочен подал еду. Четыре тарелки и одна розовая чаша с Барби. Паста с сыром, паста с сыром и соусом, паста с соусом, но без сыра, по краям ловко спрятана брокколи, к которой ни Кит, ни Тиффин не притронутся.
- Привет, - я хватаю за рукав Лочена, до того, как он вернется обратно к плите, и улыбаюсь. - Ты в порядке?
- Меня не было дома два часа, а они уже успели сойти с ума. - Он смотрит на меня с преувеличенным отчаянием, и я смеюсь.
- Мама уже ушла?
Он кивает.
- Ты помнишь про молоко?
- Да, но нам нужно сходить в магазин.
- Я схожу, завтра после школы, - Лочен вовремя оборачивается, чтобы поймать Тиффина, прыгающего к двери. - Эй!
- Я все, я все! Я больше не хочу есть!
- Тиффин, ты не мог бы просто сесть за стол, как нормальный человек и поесть? - Повышает голос Лочен.
- Но Бену и Джейми разрешили погулять всего лишь полчаса! - кричит Тиффин в знак протеста, под копной выгоревших волос его лицо становится ярко-красным.
- Уже полседьмого! Ты больше не пойдешь на улицу сегодня!
Тиффин в ярости плюхается обратно на свой стул, скрестив руки на груди и подтянув к ней колени.
Лочен мудро игнорирует выходки Тиффина и место этого обращает все свое внимание к Уилле, которая перестала пытаться есть вилкой и теперь пальцами хватает спагетти, откидывая назад голову и всасывая каждую макаронину с конца.
- Смотри, - показывает ей Лочен. - Накручивай вот так…
- Но они сползают!
- Просто попробуй сразу.
- У меня не получается, - ноет она. - Лочи, порежь для меня.
- Уилла, тебе надо учиться.
- Но пальцами легче!
Место Кита остается пустым, так как он обходит всю кухню, открывая и захлопывая дверцы шкафчиков.
- Позволь мне сэкономить твое время: единственная еда, которая осталась, находится на столе, - говорит Лочен, беря вилку. - И я туда не клал мышьяк, поэтому вряд ли она тебя убьет.
- Отлично, значит, она снова забыла оставить нам денег на “Асду”*? Ну, конечно, у нее-то все хорошо - любовничек ведет ее в “Ритц”.
- Его зовут Дэйв, - замечает Лочен с вилкой, полной еды. - Если ты будешь так называть его, это не сделает тебя крутым.
Проглотив полный рот спагетти, я ловлю взгляд Лочена и едва заметно киваю головой. Я чувствую, что Кит готов начать ссору, а Лочен, которому обычно так хорошо удается избегать конфликтов, выглядит уставшим и на грани и, кажется, сегодня вечером близок к столкновению лоб в лоб.
Кит хлопает последней дверцей с такой силой, что все подпрыгивают.
- А с чего ты взял, что я стараюсь быть крутым? Я как некоторые не кручусь тут в переднике, пока его мать слишком занята, раздвигая ноги…
В мгновение ока Лочен вскакивает со стула. Я кидаюсь за ним, чтобы остановить его, но промахиваюсь. Он бросается к Киту и хватает его за воротник, ударяя о холодильник.
- Ты снова так выражаешься перед детьми, и я…
- Что ты?
Кита держит рукой за горло его старший брат, и, несмотря на дерзкую ухмылку, я вижу мерцание страха в его глазах. Лочен никогда раньше не угрожал ему физически, но за последние месяцы их отношения испортились. Кит все сильнее и сильнее стал обижаться на Лочена по причинам, которые я с трудом понимаю. Но все же, несмотря на его первоначальное потрясение, с насмешливым выражением лица и высокомерным взглядом ему удается одержать верх над братом почти на пять лет старше его.