— Мисс Галло, добро пожаловать на «Аргоменти», — с гордостью объявляет Вито. Он протягивает мне руку, и когда приближается, я чувствую густой аромат его цитрусового одеколона. Я с трудом сглатываю. Мне трудно представить себя замужем за этим мужчиной, позволяя ему прикасаться ко мне, проводить с ним дни и ночи. И всё же, возможно, это будущее, с которым мне придётся смириться.
Я никогда, никогда не смогу показать, что чувствую на самом деле. Никому. Чувство одиночества охватывает меня, и мне трудно растянуть губы в приятной улыбке, которую, я знаю, требует от меня эта прогулка. Я больше не могу позволить себе роскошь показывать свои истинные эмоции. Даже Себастьяну, который, в конце концов, может сломаться, если узнает, насколько я несчастна.
Вито ведёт меня на экскурсию по яхте. Сначала он берёт меня под руку, а потом, когда мы проходим через тесное пространство, кладёт ладонь на мою поясницу. Яхта кажется менее впечатляющей, чем та, которую описывал мне раньше Нико Адамос, хотя я и не говорю этого. Я думаю, что Нико, возможно, преувеличивал.
Он показывает мне курительную комнату, отдельную гостиную и камбуз, а также спальни. Он останавливается у самой большой из них и открывает дверь, чтобы я могла увидеть комнату, которую мы могли бы делить, и я чувствую комок в горле.
Каюта сама по себе роскошная, не хуже любого пятизвёздочного отеля, но при мысли о том, чтобы разделить постель с Вито, меня охватывает тошнота. Я лениво размышляю, как мне пережить свою первую брачную ночь, если мой отец выберет его, если даже мысль о постели и о нём вызывает у меня отвращение. Сейчас трудно думать о чём-то другом, кроме него – моего самого близкого друга, моего телохранителя, который лежит в тёмной комнате с избитым до полусмерти лицом и телом из-за украденных поцелуев, о которых я умоляла.
Несколько украденных мгновений, которыми я буду дорожить и о которых буду сожалеть вечно, из-за того, что это с ним сделало. Накажет ли Вито Себастьяна, если я его разозлю? Неужели Себастьян теперь навсегда останется заложником моего хорошего поведения? От этой мысли мне становится вдвойне плохо, и я не могу скрыть своё состояние, когда мы выходим на залитую солнцем палубу.
— С тобой всё в порядке? — Спрашивает Вито, выглядя слегка разочарованным, и я киваю.
— Меня немного укачало, — выдавливаю я из себя. — Я никогда раньше не была на лодке, э-э... корабле? — Я заставляю себя улыбнуться, и он смотрит на меня, приподняв бровь.
— Это яхта, — говорит он многозначительно. — Я думал, что такая девушка, как ты, выросшая в роскоши, поймёт разницу.
— Прямо сейчас я просто знаю, что меня немного укачивает, — выдавливаю я, доходя до ближайшего шезлонга и опускаясь в него. — Прости. Мне просто... нужна минутка.
Вито растерянно оглядывается по сторонам, и я не могу избавиться от мысли, что, если бы Себастьян был здесь, он бы принёс мне воды. Он бы позаботился обо мне.
Он делает знак стюарду в униформе, который открывает бутылку шампанского и наливает напиток в бокал, протягивая его мне. Я щурюсь от яркого солнечного света, принимая предложение, чтобы не показаться невежливой. Однако шампанское – это последнее, что я могу себе представить, что буду пить в данный момент.
— Красавица, у тебя такой вид, будто ты не в восторге от происходящего, — говорит Вито, принимая от стюарда бокал виски и усаживаясь рядом со мной, слишком близко. От густого его аромата и шампанского у меня всё переворачивается в животе. — Надеюсь, я тебе ещё не наскучил. Мы ведь даже не помолвлены.
Он улыбается мне, как будто мы обмениваемся какой-то шуткой, как будто наша помолвка – дело решённое. Однако улыбка быстро исчезает, когда я пытаюсь ответить ему тем же, и я замечаю, как он окидывает меня оценивающим взглядом. Как покупатель, рассматривающий бесценное произведение искусства, или ювелир, изучающий особо ценный драгоценный камень. Как будто он решает, будет ли отдача от его инвестиций стоить покупки.
— Прости, — выдавливаю я из себя, заставляя себя сделать крошечный глоток шампанского. Оно очень сухое, и мне отчаянно хочется выпить стакан воды. — Я плохо спала прошлой ночью.
Это правда. Я не могла заснуть, ожидая услышать о судьбе Себастьяна, а потом почти не спала, представляя его израненное тело внизу. Я бросаю взгляд на Вито, надеясь, что он подаст какой-нибудь знак, знает ли он о том, что произошло прошлой ночью. Но он лишь молча кивает.
— Мне жаль это слышать, красавица, — бормочет он, и я вздрагиваю от такой фамильярности. — Должно быть, это было нелегко из-за волнения.
Я чуть не подавилась шампанским, по телу пробежала дрожь страха. Не могу представить, чтобы мой отец хотел, чтобы стало известно о том, что он застукал меня в саду с Себастьяном, это могло разрушить мои шансы на замужество. Но если Вито узнает…
— Волнения? — Выдавливаю я из себя, когда по причалу мягко разносится гул заводящихся двигателей яхты. Я заставляю себя не думать о Себастьяне или о поездке на мотоцикле, о том, что он заставлял меня чувствовать тогда... или с тех пор.
Вито снисходительно улыбается мне, допивая виски, в то время как яхта отчаливает от причала. Вода, ударяясь о корпус, разбрасывает солёные брызги в солнечном воздухе, и я на мгновение закрываю глаза. Себастьян страдает, а я потягиваю шампанское и наслаждаюсь прогулкой под парусом с одним из тех, кто стремится выиграть меня и «состояние Галло» в качестве приза. Эта мысль приносит мне мучительную боль.
Вито поворачивается и, принимая от стюарда новый стакан виски, произносит:
— Давай, за радость будущего, Эстелла! — Он слегка постукивает своим бокалом о мой. — За новые начинания, — добавляет он, его взгляд скользит по моему лицу, вниз по шее и к округлостям груди в вырезе платья. Он даже не пытается быть деликатным, думаю я, чувствуя, как к горлу подкатывает желчь, и делаю ещё один глоток шампанского. Пузырьки сухого шампанского тоже обжигают.
— За новые начинания? — Спрашиваю я как можно более непринуждённо. Мне приходится прилагать усилия, чтобы не вздрогнуть, когда он обнимает меня за плечи, и сохранять спокойствие.
— Похоже, твой отец так думает, — говорит Вито с лёгкой улыбкой, в его голосе звучит удовлетворение. — Я считаю, что мы очень близки к взаимопониманию. Энтони Галло – человек, мнение которого я глубоко уважаю. Быть его наследником было бы для меня огромной честью.
Я сжимаю губы, не в силах подобрать ответ, который не выдаст моих истинных чувств по поводу сложившейся ситуации. Вместо этого я делаю ещё один глоток шампанского и, глядя на бескрайнее голубое небо и плещущуюся воду, делаю глубокий вдох. Я думаю, что могла бы быть счастлива, если бы Себастьян был здесь, со мной. Если бы Себастьян был со мной, я была бы счастлива, где угодно. Мне не нужна яхта, чтобы быть счастливой. Мне нужен кто-то, кто любит меня, кто видит меня и понимает. Вито никогда не сможет стать этим человеком.
Он воспринимает меня лишь как ценный актив, который можно добавить к его портфолио, а не человека, которого нужно любить или лелеять. Честно говоря, я не верю, что такой мужчина, как он, способен на это. А что, если бы это был кто-то другой? Я пытаюсь представить себе жизнь с Нико Адамосом, который моложе его и мне ближе по возрасту. Я могла бы попытаться построить с ним отношения. Но я не могу представить, что смогу найти настоящую связь с кем-то ещё. Я не верю, что когда-нибудь смогу испытывать к кому-то ещё такие же чувства, как к Себастьяну.
— Ты снова далеко, красавица, — прерывает мои мысли Вито, и я слышу нотки раздражения в его голосе. Такие мужчины, как он, не любят, когда их игнорируют, я это знаю. Я поворачиваюсь к нему, заставляя себя улыбнуться.
— Я просто устала, как и сказала, — бормочу я. — Я постараюсь быть более внимательной. Этот день, который ты для нас запланировала, прекрасен.
— Обед будет позже. Мы будем есть свежие морепродукты, так что надеюсь, у тебя нет аллергии. — Он смеётся, как будто сказал что-то очень забавное. — А если хочешь, красавица, мы можем поплавать. У меня на борту есть купальники, если ты свой не захватила.