— Да, — тихо шепчу я.
Мои глаза горят, когда Вито с победоносной улыбкой надевает кольцо мне на левую руку. Толпа гостей радостно аплодирует. Бриллиант сверкает тысячей искрящихся осколков, когда он надевает его мне на палец, большой и роскошный, символизирующий богатство и власть, которые он предложил моему отцу в обмен на меня.
Я словно нахожусь вне своего тела, когда совершаю действия, связанные с тем, что должно произойти. Я чокаюсь бокалом с Вито, когда он произносит тост за наше будущее, и делаю горький глоток шампанского, глядя на улыбающиеся лица собравшихся. Всё это кажется таким фальшивым. Все присутствующие здесь знают, что мы празднуем не любовь, а успешную деловую сделку – смену власти, которую все вокруг считают благом для общества.
Мельком я замечаю Себастьяна, стоящего на краю толпы. Его челюсть напряжена, а глаза потемнели от эмоций, которым я не могу дать названия. Если бы я попыталась сделать это прямо сейчас, мне кажется, что я могла бы рассыпаться на тысячу кусочков.
Вито крепко сжимает мою руку, требуя моего внимания. Я перевожу взгляд обратно на него, гадая, сколько он заметил из того, куда блуждал мой взгляд. Он смотрит на меня с выражением собственнического удовлетворения, которое вызывает у меня противоречивые чувства.
Оркестр заиграл вновь, и толпа расступилась, когда Вито вывел меня на середину танцпола.
— Наш первый танец в качестве помолвленной пары, — прошептал он, притягивая меня к себе. От его прикосновений по моей коже пробежали мурашки, а расстояние между нашими телами сократилось до минимума. Я хочу отстраниться, убежать от него, но не могу. Я не в силах вечно сопротивляться его чарам.
Его рука на моей талии была сильной, а другая так крепко сжимала мою руку, что его хватка напоминала кандалы. Он уверенно вёл меня по танцполу с уверенностью человека, который привык командовать в каждом зале, куда бы ни пришёл. Это помещение не было исключением, возможно, оно всё ещё принадлежало моему отцу, но он прекрасно осознавал, что в конечном счёте оно будет принадлежать ему.
Точно так же, как я принадлежу ему сейчас.
Танец, кажется, длится целую вечность. Я ощущаю, как пальцы Вито скользят по моей талии к пояснице, а его рука опускается чуть выше моей ягодицы, когда он ведёт меня по залу. Мне отчаянно хочется найти Себастьяна, но я понимаю, что это невозможно. Сейчас Вито требует всего моего внимания, и он заметит, если я хоть немного отвлекусь.
В комнате становится слишком жарко и тесно, она словно давит на меня. Я чувствую, как на меня накатывает волна головокружения, а кольцо на моём пальце внезапно кажется тяжёлым. Как будто камень, висящий на моей шее, тянет меня в самую глубокую воду, чтобы я утонула.
Я вырываюсь из объятий Вито, моя грудь сжимается, пока я не чувствую, что не могу дышать. Я знаю, что у меня начнётся приступ паники, если я не выйду из этой комнаты.
— Мне нужно подышать свежим воздухом, — бормочу я, неуверенно отступая назад. — Я... я всего на минутку, обещаю. Пожалуйста, извини меня.
Вито открывает рот, но я не жду, чтобы узнать, откажет он мне или нет. Я разворачиваюсь на каблуках и быстро пробираюсь сквозь толпу к выходу в сад.
Свежий воздух на улице, каким бы тёплым он ни был летней ночью, кажется настоящим блаженством. Я вдыхаю его полной грудью, прижимая руку к груди, и иду по садовой дорожке, ощущая, как сильно бьётся моё сердце. Мысль о возвращении в ту комнату кажется невыносимой, но я знаю, что мне придётся это сделать. Через минуту... всего лишь одну минуту, говорю я себе. Я могу побыть здесь наедине с собой, пока не почувствую, что снова могу дышать.
Не осознавая, что делаю, я иду по дорожке к решёткам с розами. Остановившись перед ними, я замираю, и моё сердце сжимается, когда я смотрю на то место, где Себастьян впервые меня поцеловал. Раздавленные розы были срезаны, а виноградные лозы снова нетронуты. Их аромат наполняет воздух, и я закрываю глаза, вдыхая его. Слёзы скапливаются в уголках моих глаз, и я задаюсь вопросом, не ушёл ли Себастьян, не уехал ли он уже далеко, оставляя между нами милю за милей с каждым моим вдохом, наполненным ароматом роз.
Звук шагов по камню заставляет меня резко обернуться, и мои глаза распахиваются. На один отчаянный миг я думаю, что это мог быть Себастьян, и моё сердце замирает, когда я вижу Вито, идущего ко мне, его глаза горят желанием.
— Я подумал, что мы могли бы провести немного времени наедине, красавица, — произнёс он, сокращая расстояние между нами с поразительной скоростью. Его ладони оказались на моих руках раньше, чем я успела опомниться и отстраниться. — Внутри так много людей, не так ли? Я хочу, чтобы ты была только моей, хотя бы ненадолго.
Его хватка на моих руках была крепкой, и он развернул меня, уводя обратно в тень, прежде чем я успела остановить его. Не здесь, мелькнула моя первая мысль, и мои чувства наполнились ароматом роз и паникой, которую вызывало у меня присутствие Вито так близко. Я не могу этого допустить. Он не может отнять у меня это воспоминание. Но я не могу сопротивляться, хотя отчаянно этого хочу. Я чувствую, как его пальцы сжимают мои плечи, обещая силу, если я попытаюсь вырваться, и мне стало интересно, в чем смысл. Если я буду сопротивляться, он всё равно добьётся своего и возьмёт это.
Я не хочу, чтобы он все испортил. Только не это место, где мы с Себастьяном...
— Нет. — Я пытаюсь отстраниться, но упираюсь в его грудь. — Нет, Вито, пожалуйста, я хочу вернуться в дом.
— Несколько минут назад ты так сильно хотела сюда. — Его дыхание горячее и пахнет алкоголем, и я не могу сдержать дрожь, когда он касается губами моего подбородка. — Почему, красавица? Ты надеялась, что твой охранник будет ждать тебя здесь?
— Нет. — Я отчаянно мотаю головой, а он скользит одной рукой по моей руке, сжимает запястье и перемещает мою ладонь к своему паху. — Нет, я просто была взволнована. Я хотела побыть одна минутку, Вито, пожалуйста...
— Я говорил тебе, что планирую научить тебя, как доставить мне удовольствие, красавица. И что бы доставило мне удовольствие прямо сейчас, так это то, что моя невеста покажет мне, как сильно она хочет прикоснуться ко мне.
Он крепко прижимает мою руку к своему возбуждённому телу, не позволяя ей двигаться. Он немного отстраняется, чтобы заглянуть мне в глаза, его взгляд, тёмный от страсти, полон предупреждения.
— Ты должна постараться доставить мне удовольствие, Эстелла. Если ты продолжишь сопротивляться, будет только хуже.
Я закрываю глаза, чувствуя, как слёзы подступают к глазам. Вито начинает двигать моей рукой по своей одежде, касаясь внешней стороны брюк своего костюма. Я понимаю, что ещё мгновение, и он сделает что-то ужасное, и я не знаю, как остановить этот кошмар, в который я попала.
— Убери от неё свои руки, ублюдок!
21
СЕБАСТЬЯН
Я не мог оставить её. Я понимаю, что она думала, будто поступает правильно, когда говорила мне уйти. На первый взгляд, это был мудрый план. Я прекрасно осознаю, что, если Вито не разрешит мне поехать с Эстеллой в её новый семейный дом, Энтони Галло не отпустит меня и не даст мне жить своей жизнью. Часы тикают с тех пор, как меня застали здесь целующимся с Эстеллой среди роз, и единственный вопрос, который меня волнует – наступит ли моя смерть быстро или медленно.
Уход, когда все, включая её отца, были заняты объявлением, мог бы сработать. Возможно, Энтони даже отпустил бы меня, если бы его дочь полностью подчинилась его желаниям. Эстелла была готова пожертвовать собой, чтобы я мог жить жизнью, свободной от всего этого, и хотя это яснее любых слов говорило мне о её чувствах ко мне, это не то, что я ей обещал.
Я обещал, что буду защищать её, несмотря ни на что. Что я не оставлю её.
И это чертовски хорошо, что я никуда не ушёл.
Когда я увидел, как она вышла в сад, мне потребовались все мои силы, чтобы не последовать за ней и не повторить то, что произошло на прошлой вечеринке. Увидев, что Вито последовал за ней, я понял, что должен убедиться, что она в безопасности. Но когда я увидел, как он схватил её, когда я увидел его руки на ней, я, черт возьми, потерял контроль.