— Слушай внимательно, — говорит он, протягивая руку, чтобы вытащить револьвер, спрятанный между сиденьями. — Мне нужно, чтобы ты спряталась. Возьми его и найди безопасное место.
Я смотрю на пистолет, который он вкладывает мне в руки. Он такой холодный, тяжёлый и кажется таким настоящим. Реальность ситуации заставляет меня потерять ясность мыслей.
— Я не могу...
— Ты можешь, — уверенно говорит он. — Ты сильнее, чем думаешь, Эстелла. Я видел это. Но мне нужна твоя безопасность.
— А что насчёт тебя? — Спрашиваю я, и мой голос срывается.
Выражение его лица смягчается лишь на мгновение, и он нежно проводит большим пальцем по моей щеке.
— Со мной всё будет в порядке. Я переживал и более серьёзные испытания.
Но я вижу ложь в его глазах. Их слишком много, а он один. Прежде чем я успеваю возразить, мы слышим хруст шин по гравию.
Они нашли нас.
— Вперёд, — торопит Себастьян, доставая из-за пояса пистолет. Он хватает спортивную сумку и перекидывает её через плечо, так что лямка проходит через грудь, а сумка оказывается за спиной. — Сейчас.
Я выскальзываю из машины, низко пригибаясь, обхожу мотель с одной стороны и прячусь за углом. Мои руки так сильно дрожат, что я едва могу удержать пистолет. Сквозь щель в двери сарая я наблюдаю, как Себастьян укрывается за нашей машиной, держа оружие наготове. В поле зрения появляется первый внедорожник, а за ним и второй. Из них выходят мужчины – шесть, семь, восемь человек. Слишком много. И в центре этого хаоса, с непринуждённым высокомерием, из второго автомобиля выходит Вито Бьянки.
При виде его у меня кровь стынет в жилах. Он улыбается, как будто всё это – забавная игра.
— Синклер! — Зовёт он. — Давай не будем усложнять ситуацию больше, чем нужно. Отдай Эстеллу, и я прикажу своим людям убить тебя быстро.
Себастьян не отвечает, но я вижу, как он крепче сжимает оружие.
— Нет? — Говорит Вито, разочарованно. — Это печально. Кстати, твой отец очень зол на тебя, — добавляет он, обращаясь ко мне, хотя и не может видеть меня. — Он обещал наказать тебя, когда ты вернёшься домой. Но он также сказал, что наша договорённость остаётся в силе, если я привезу тебя обратно. Ты станешь моей женой через несколько дней, как только мы вернёмся домой. Я не потерплю дальнейших проволочек после твоей маленькой выходки, Эстелла.
От этой мысли мне становится плохо. Я вижу, как Вито подаёт сигнал своим людям, которые начинают расходиться, окружая Себастьяна.
— Последний шанс, — выкрикивает Вито. — Я надеюсь, что ты продолжишь оказывать сопротивление, я действительно на это надеюсь. На этот раз я буду тем, кто разорвёт тебя на части, Синклер. И на этот раз я не оставлю твой член прикреплённым к твоему телу, обещаю тебе это. Особенно если я узнаю, что ты прикасался к моей невесте.
Дрожа, я наблюдаю, как Себастьян направляет пистолет в его сторону. В ответ он одним выстрелом убивает ближайшего к Вито человека. И тут всё начинает происходить как в хаосе. Со всех сторон раздаётся стрельба. Себастьян двигается с удивительной точностью, убивая ещё двоих, прежде чем его вынуждают отступить за мусорный контейнер. Однако они приближаются, и я понимаю, что у него нет другого выбора.
Я могу представить своего отца, когда вернусь: с мрачным лицом и победным блеском в глазах. Я могу вообразить день моей свадьбы с Вито, если он действительно будет настаивать на том, что всё ещё хочет меня, хотя я уже не девственница. Возможно, он так и сделает, просто чтобы причинить мне ещё больше боли. У него есть все причины обращаться со мной так жестоко, как только он пожелает.
Слова Себастьяна эхом отдаются в моей голове: «Ты сильнее, чем думаешь».
Не успев осознать, что делаю, я выскакиваю из-за угла мотеля с пистолетом в руках. Я выстрелила в ближайшего к Себастьяну мужчину, попав ему в плечо. Он упал с криком боли, и внезапно все взгляды обратились на меня. Отдача от выстрела заставила меня отшатнуться, а звук выстрела, казалось, звучал в моих ушах.
— Эстелла, нет! — Воскликнул Себастьян, но было уже слишком поздно.
Я продолжала стрелять, заставляя людей Вито разбегаться в поисках укрытия. Не знаю, попадала ли я в кого-нибудь, но я создала достаточно хаоса, чтобы Себастьян смог изменить тактику. Он немедленно воспользовался этим преимуществом, убив ещё одного человека точными выстрелами.
Вито выкрикивал приказы, его лицо исказилось от ярости. Пуля пронеслась у меня над ухом, так близко, что я почувствовала её свист. Я нырнула за припаркованную машину, моё сердце готово было выскочить из груди.
Мгновение спустя рядом со мной появился Себастьян, на его лице застыла смесь ярости и страха.
— Что, черт возьми, ты делаешь? — Прошипел он.
— Я помогаю тебе, — с трудом выговариваю я. — Их слишком много.
Он, казалось, хочет возразить, но его прерывает новый залп выстрелов. Он выглядывает из-за машины, а затем снова пригибается.
— Пригнись, — инструктирует он. — Когда я двинусь, ты прикроешь меня. Поняла?
Я киваю, хотя мне страшно. Себастьян сжимает мою руку, а затем выскакивает из-за машины, стреляя на ходу в новую позицию. Я высовываюсь и, не целясь, стреляю в людей Вито, молясь, чтобы не попасть в Себастьяна.
Всё вокруг как в тумане: крики людей, вопли боли и треск выстрелов, от которых у меня кружится голова и звенит в ушах. Я пытаюсь прикрыть Себастьяна, хотя не совсем понимаю, что делаю. Мой пистолет щёлкает после шестого выстрела, пустой, но я всё равно продолжаю нажимать на курок, адреналин бурлит во мне, и я действую бездумно.
Я не заметила человека, который подкрадывался ко мне сзади, пока не стало почти слишком поздно. В ужасе я резко обернулась как раз в тот момент, когда он поднял пистолет. От страха я взмахнула револьвером, ударив его по лицу с такой силой, что он отлетел в сторону, а его пуля пролетела мимо цели. В этот момент я услышала ещё один выстрел и увидела, как он упал, из его груди хлынула кровь.
— Эстелла! — Голос Себастьяна вернул меня в реальность. Он лежал, прижавшись к земле за штабелем деревянных поддонов, и сквозь его рубашку на плече сочилась кровь.
Меня охватил страх. Он ранен! Слезы обжигали уголки моих глаз, но я бросилась к нему, пригибаясь, когда мимо пролетела ещё одна пуля. Я слышала, как Вито кричал своим людям, чтобы они прекратили стрелять, обещая всевозможные мучения, если кто-то случайно причинит мне вред.
— Нам нужно уходить, — выдохнул Себастьян, когда я дотянулась до его бледного от боли лица. — Сейчас же.
Я киваю, лишь сейчас замечая боль в боку. Опустив взгляд, я вижу дыру в своей футболке и пятна крови на ткани. В меня тоже попали, хотя до сих пор адреналин заглушал эту боль. Себастьян, увидев это, становится ещё бледнее, его лицо искажается от ярости. Он оглядывается на парковку, и я понимаю, что ему хочется убить всех мужчин там, хотя бы за то, что они причинили мне боль. Но нам нужно уходить.
— Ты можешь бежать? — Спрашивает Себастьян, и я снова киваю.
— Да, — отвечаю я, не будучи уверена, но понимая, что выбора нет. Мы должны двигаться.
Вместе мы направляемся к задней части мотеля, где забор из сетки-рабицы отделяет территорию от густого леса. Нас преследуют выстрелы, пули расщепляют деревянные столбы забора, когда мы перелезаем через него. Мы бежим сквозь деревья, и звуки погони постепенно отдаляются. Я слышу лишь отдалённый рёв двигателей. Мой бок горит, и каждый шаг приносит новую волну боли по всему телу. Себастьяну тоже нелегко: он тяжело дышит, его хватка на моей руке ослабевает.
— Нам нужна машина, — говорит Себастьян. — Поторопись.
Мы сворачиваем на дорогу, стараясь держаться поближе к деревьям, пока не замечаем заправочную станцию. Себастьян бежит к первой пустой машине, которую видит рядом с заправкой, – черному пикапу, который выглядит довольно новым. Жестом он приглашает меня сесть, и я бегу к пассажирскому месту, чувствуя вину за то, что угоняем чужую машину, но мой страх полностью заглушает это чувство.
Себастьян выдёргивает провода из-под рулевой колонки и за считанные секунды заводит машину. Я слышу, как кто-то кричит, когда он нажимает на газ, отъезжая от заправки, но он даже не запинается. Он набирает скорость, сворачивая на просёлочные дороги, стараясь держаться как можно дальше от людей Вито.
Я не представляю, как долго мы путешествуем. Через несколько часов после полудня наступает ночь, и Себастьян находит ещё один мотель в глуши, с множеством просёлочных дорог и выездов, вдали от того места, откуда мы сбежали.
— Утром мы возьмём другую машину, — говорит он хриплым голосом, когда мы с трудом выбираемся из грузовика. Он хватает толстовку с капюшоном, которую я взяла из квартиры, и надевает её поверх рубашки, чтобы скрыть кровь и избежать ненужных вопросов. Портье не обращает на нас особого внимания, и Себастьян достаёт ключ от двадцать четвёртого номера на верхнем этаже. Лестница кажется почти невыносимой, и к тому времени, когда мы с трудом входим в новый номер, мы оба едва стоим на ногах.
Он поворачивается ко мне, его лицо искажено страхом и сожалением, и я быстро качаю головой, запирая за нами дверь.
— Я не жалею об этом, — тихо шепчу я, комната плывёт у меня перед глазами, когда я опускаюсь на край кровати. — Ни капельки.