— Пригнись! — Рычу я, открывая ответный огонь. Один из людей Вито падает, схватившись за плечо.
Вито стоит на коленях, прижав одну руку к груди, а другой направляя на меня пистолет. Я прицеливаюсь и стреляю одним плавным движением. Моя пуля попадает ему в руку, и его оружие, вращаясь, улетает в подлесок.
— Ты, грёбаная сука, — рычит он на Эстеллу, в уголках его рта запекается кровь. — Ты думаешь, это что-то меняет? Твой отец выследит вас обоих. Вам негде спрятаться. Убей меня, и он продаст тебя кому-нибудь другому. Ты будешь просто испорченным куском дерьма для того, кто предложит самую высокую цену, которую он сможет найти.
Я начинаю нажимать на курок, но, прежде чем успеваю это сделать, рядом с моим ухом раздаётся оглушительный треск. Я оборачиваюсь и вижу Эстеллу, стоящую на коленях рядом со мной. Её рука дрожит, из глаз текут слёзы, она держит револьвер перед собой. Когда я снова смотрю на Вито, он лежит на земле, вжавшись в грязь. Эстелла смотрит на меня, её лицо бескровно, глаза широко раскрыты.
— Это была моя последняя пуля, — выдыхает она.
Я не знаю, убил ли её выстрел Вито, но у меня нет времени выяснять это. Вместо этого я беру Эстеллу за руку и веду её вглубь леса, подальше от выстрелов, пока люди Вито пытаются ответить. Нам нужно уйти, чтобы перегруппироваться. В голове проносятся мрачные варианты, один страшнее другого. У меня самого осталось всего три раунда. Этого недостаточно, чтобы справиться с оставшимися бойцами, особенно если во внедорожнике их ещё больше.
— Сюда, — шепчу я, сворачивая налево, к более густым зарослям. Если нам удастся добраться до шоссе по ту сторону леса, возможно, нам удастся остановить проезжающую машину…
Мы пробираемся сквозь деревья, уворачиваясь от веток. Одна из них задевает мне щёку, оставляя на коже жгучую полосу, и я чувствую тёплую струйку крови. Я почти не замечаю этого, меня больше беспокоят другие раны, те, от которых потом не оправишься.
Эстелла не останавливается, даже когда мы пробираемся через лес, ветки и кусты цепляются за нашу одежду. Я хочу сказать ей, как восхищаюсь её храбростью и силой духа, но сейчас не время для этого. Возможно, позже.
Если это «позже» и наступит, то только для нас двоих.
Я слышу, как крики людей Вито становятся всё громче. Они настигают нас, и я не уверен, сколько ещё сможем бежать. Не в том состоянии, в котором мы оба находимся.
Вдруг я замечаю впереди овраг и тяну Эстеллу за руку.
— Сюда, — шепчу я, сворачивая с нашего пути. — Кажется, впереди есть ручей. Если это так, то он поможет нам скрыть наши следы.
Эстелла бежит за мной, крепко сжимая мою руку. Когда мы спускаемся по насыпи, я чувствую, как она спотыкается и чуть не падает. Я отпускаю её руку и обнимаю за талию, чтобы помочь ей удержаться. С обеих сторон нас окружает набережная, которая на данный момент скрывает нас от преследователей. Я подвожу Эстеллу к краю мелкой, быстро текущей воды и помогаю ей спуститься.
— Не высовывайся, — шепчу я, задыхаясь от холода. Вода плещется у меня под ногами, пропитывая штанины и стекая в ботинки. — Давай двигаться. Нам нужно спешить. Если мы сможем спуститься ещё ниже и пойти другим путём, возможно, мы вернёмся…
Шум воды скрывает наши движения, и на мгновение я позволяю себе надеяться, что этот неожиданный план сработает. Что мы сможем уйти от них. Мы могли бы добраться до шоссе, остановить машину, а затем…
Воздух пронзает звук выстрела, и вода разлетается в нескольких дюймах от моей ноги, когда пуля попадает совсем рядом с намеченной целью.
— Беги! — Кричу я Эстелле, и, подняв глаза, вижу, что над краем оврага начинают появляться фигуры людей Вито.
Эстелла бросается вперёд, тяжело дыша, поскольку вода замедляет её движение, и изо всех сил старается удержаться на ногах. Я поворачиваюсь, стреляя в приближающихся мужчин, и чей-то крик говорит мне, что я в кого-то попал. Но это ненадолго их задерживает. Я не могу уничтожить их всех, по крайней мере, с той минимальной огневой мощью, которая у меня есть.
Я смотрю вверх и замечаю, что лес впереди, слева от ручья, становится гуще там, где он начинает расширяться и превращается в реку.
— Там, наверху, — задыхаясь, зову я Эстеллу. — Может быть, мы сможем скрыться от них за этими деревьями. Если мы сможем достать...
Раздаётся второй выстрел, и боль пронзает моё бедро. На мгновение я теряю способность мыслить и дышать, всё моё тело охватывает огонь, который охватывает каждый нерв в ноге. Я спотыкаюсь, делая шаг вперёд, и мои ноги подкашиваются, когда я погружаюсь в холодную воду. Мир вокруг меня словно плывёт, всё превращается в сырость и агонию, а я стону, пытаясь прийти в себя.
— Себастьян! — Эстелла выкрикивает моё имя, но её голос словно доносится из глубокого туннеля. Я слышу тяжёлый топот приближающихся к нам ботинок по земле, приподнимаюсь на руках и поворачиваюсь как раз вовремя, чтобы почувствовать, как холодеет всё моё тело.
— Эстелла, беги, — шепчу я, но она качает головой, её руки сжаты в кулаки, она стоит рядом со мной, её ботинки и брюки промокли от воды.
— Ну и ну. Разве это не трогательно?
Эстелла замирает, её голова резко поднимается, когда она слышит голос Вито. Она видит то же, что и я минуту назад: Вито направляется к нам, его правая сторона рубашки насквозь пропитана кровью, а одна рука безвольно свисает вдоль тела. Кровь также запеклась на его виске, щеках и подбородке, спутывая волосы. Вторая пуля Эстеллы прошла мимо.
— Ты действительно думала, что сможешь сбежать от меня? — Его губы кривятся в злобной ухмылке. — Это была забавная игра, правда. Но пора идти домой, Эстелла. На самом деле, ты идёшь домой со мной. Я больше не собираюсь ждать, чтобы забрать то, что принадлежит мне.
Он делает знак двум своим людям, которые шагают вперёд, чтобы схватить Эстеллу. Она отступает, её лицо бледнеет, а глаза расширяются от паники. Но их становится всё больше, они окружают её, как волки, готовые наброситься на свою добычу. Я хватаюсь за пистолет, понимая, что не смогу убить их всех. Но я мог бы убить его.
Я поднимаю пистолет дрожащей рукой, целясь в единственного человека, которого хочу убить больше всего на свете. Но когда мой палец уже готов нажать на спусковой крючок, что-то ударяет меня по затылку.
Тяжёлое.
Я падаю обратно в воду, перед глазами плывут звёзды, зрение становится размытым, а к горлу подкатывает тошнота. Сквозь пелену боли я вижу, как они уводят Эстеллу, слышу её крики, и мне кажется, что моё сердце разрывается на части. Я пытаюсь встать, подойти к ней, найти свой пистолет и пристрелить хотя бы одного из них, но не могу пошевелиться. Мир кружится, и всё, что я могу делать, – это лежать в бурлящей воде и наблюдать.
Вдруг я чувствую, как чья-то нога, полагаю, это нога Вито, поскольку на нём парадные туфли, а не ботинки, врезается мне в рёбра. Мне требуется вся моя сила воли, чтобы не издать ни звука и оставаться неподвижным в воде. Есть шанс, что он подумает, что я уже мёртв.
Если нет, он пустит мне пулю в затылок, и я исчезну.
Кажется, проходит целая вечность, прежде чем он уходит, оставляя меня в воде. Он продолжает идти, следуя за своими оставшимися людьми в том направлении, куда увели Эстеллу.
Мир вокруг меня словно погружается во тьму, и я чувствую, как теряю сознание на мгновение. Когда я вновь открываю глаза, кашляя и захлёбываясь от попавшей в нос воды, я вижу перед собой фигуру, окружённую другими мужчинами. Это пожилой мужчина в костюме, который выделяется на фоне леса своими седыми волосами, сверкающими в лучах послеполуденного солнца.
Его зовут Энтони Галло, и он здесь, чтобы найти свою дочь, которая уже исчезла.
30
ЭСТЕЛЛА
— Вы не можете оставить его там! — Кричу я, сопротивляясь и пытаясь вырваться из рук людей Вито. Я падаю вниз, когда они пытаются утащить меня с собой, но один из них, высокий широкоплечий мужчина с крепкими мускулами, перекидывает меня через плечо, словно я ничего не вешу, и продолжает идти тем же путём, которым мы пришли.