Энтони кивает, как будто я подтверждаю его слова.
— А если я дам тебе своё благословение быть с моей дочерью, что тогда? — Спрашивает он.
Эстелла вздыхает, но Энтони не обращает на неё внимания. Он смотрит на меня, и я стараюсь ответить как можно правдивее. Я выпрямляюсь, встречая его пристальный взгляд.
— Я бы всё равно защищал её. Я бы любил её. Я бы потратил каждый день на то, чтобы она никогда не пожалела о своём выборе.
— Хм, — говорит Энтони, ещё мгновение глядя на меня. — Даже после того, что я с тобой сделал? Ты бы женился на моей дочери, стал частью нашей семьи, разделил бы со мной стол и родословную? И я мог бы жить, не думая о том, что мне придётся каждую минуту прикрывать спину?
— Счастье Эстеллы для меня важнее любой мести, — честно говорю я ему. — И жизнь с ней для меня важнее, чем жажда отмщения. Вы причинили мне боль, и я не могу забыть об этом. Но я готов забыть о прошлом ради нашего будущего. Если это возможно... сэр.
Энтони усмехается.
— Сэр. Мне нравится, что в тебе все ещё есть хоть капля уважения, мальчик. — Он поворачивается и смотрит на Эстеллу. — А ты? Он действительно тот, кто тебе нужен? Ты бы вернулась домой, научилась управлять семьёй и взяла на себя всю ответственность, которая с этим связана, если бы он был рядом с тобой?
Эстелла кивает.
— Да. Я... — Она с трудом сглатывает. — Я бы заняла место Луиса. Он был моим братом, и я люблю его. Я бы всегда старалась, чтобы он мной гордился. Но наследницей должна быть я, а не какой-то мужчина, который хочет заковать меня в кандалы и сделать своей собственностью. С Себастьяном – да. Да я согласна. Если я смогу получить мужчину, которого люблю.
Энтони медленно выдыхает.
— Кажется, дочка, ты всё же можешь воплотить фантазии в реальность, — говорит он, задумчиво глядя на меня. — Ты пришёл ей на помощь, не требуя ничего взамен. Я предупредил тебя, что всё равно убью тебя после этого, но ты всё равно пошёл, чтобы спасти её. Ты сдержал своё слово, Синклер.
— Для меня нет ничего важнее, чем она. Ни моя жизнь, ни что-либо другое. — Я с трудом сглатываю ком в горле. — Мне нужно было убедиться, что она в безопасности. Это всё, что имеет значение.
Энтони медленно кивает.
— Мужчины, оставьте его в покое, — наконец произносит он, отступая на шаг. — Он может остаться с ней, и возвращается с нами.
Мужчины отступают от меня так быстро, что я на мгновение замираю. Но это длится всего секунду, а затем я спешу к Эстелле, почти бегу, чтобы добраться до неё. Я обнимаю её, притягиваю к себе и нежно целую в волосы, чувствуя, как она дрожит рядом со мной.
— Ты в порядке? — Шепчу я, и она кивает, крепко вцепившись в ворот моей рубашки.
— Сейчас да, — отвечает она, положив голову мне на грудь. — Сейчас да.
Я смотрю на Энтони, который, прищурившись, наблюдает за нами.
— Ты поставил меня в затруднительное положение, — наконец произносит он, пристально глядя на меня. — Моя дочь говорит, что умрёт без тебя, и я склонен ей верить. Но у меня нет привычки позволять мужчинам, которые воруют у меня, жить.
Я медленно перевожу дух.
— Как муж Эстеллы, я посвящу свою жизнь служению семье Галло, — спокойно говорю я. — Я буду поддерживать её и любить, и буду служить семье до конца своих дней. Я верну этот долг, сэр. Пока я могу оставаться рядом с ней.
Энтони приподнимает бровь.
— Ты возьмёшь её фамилию?
— Я сделаю всё, от меня зависящее, — заверяю я его. — Имя – ничто по сравнению с тем, что я готов сделать для вашей дочери.
Энтони, взглянув на Эстеллу, глубоко вздохнул:
— Ты должна была сказать мне, что Вито пытался причинить тебе боль, — произнёс он медленно. — И я должен был понять, что он за человек. — Затем он обратился к своим людям, которые всё ещё ждали его приказов: — Наведите порядок. Все вы. Брик, убедись, что здесь нет ничего, что могло бы нас с этим связать.
Брик кивнул:
— Сейчас, сэр.
Энтони, посмотрев на нас, спокойно говорит:
— Пойдёмте. Внизу нас должна ждать машина. Нам нужно вернуться в особняк и оказать медицинскую помощь Эстелле. Нам предстоит многое обсудить, и здесь не место для этого.
Эстелла, взглянув на отца, переводит взгляд на меня:
— Ты хочешь вернуться? — Прошептала она. — Я бы пошла с тобой куда угодно, Себастьян. Честно говоря, я бы предпочла быть свободной от всего этого. Но, кажется, такова цена.
— И я заплачу, — говорю я, нежно коснувшись её щеки. — Я пойду с тобой куда угодно, принцесса.
— Я могу таким образом почтить память Луиса, — с трудом произносит она, сглатывая ком в горле. — Возможно, в нашей жизни есть место и для долга, и для любви.
Я киваю, обнимаю её за плечи, и мы следуем за Энтони к лифту, а затем спускаемся вниз, где нас уже ждёт машина. Я крепко прижимаю Эстеллу к себе, всё ещё не до конца убеждённый, что это не какая-то тщательно продуманная ловушка. Возможно, он и согласился оставить меня в живых, но это не значит, что я полностью ему доверяю.
Водитель открывает дверь, как только мы выходим на тротуар, и Энтони жестом приглашает нас садиться. Я колеблюсь, мои инстинкты подсказывают мне быть осторожным.
— Я не причиню тебе вреда, Синклер, — говорит Энтони с ноткой нетерпения в голосе. — Если бы я хотел твоей смерти, ты бы уже лежал там, рядом с Вито.
Всё, что я могу сделать, это поверить, что он говорит правду. Я помогаю Эстелле забраться во внедорожник и сажусь рядом с ней. Энтони присоединяется к нам и занимает место напротив, в то время как водитель заводит двигатель. Несколько минут все молчат, напряжение в машине такое, что его можно разрезать ножом. Наконец, Энтони нарушает молчание.
— Я имел в виду то, что сказал тогда, Синклер. Я не собираюсь тратить свою жизнь на то, чтобы прикрывать свою спину. Если ты сделаешь что-то не так, я без колебаний прикончу тебя. Даже если ты мой зять.
— Папа! — Восклицает Эстелла, но я качаю головой.
— Я понимаю, — спокойно говорю я. — Я могу оставить прошлое позади, если вы сможете, Энтони. — Я смотрю ему прямо в глаза, и прежнее почтение «сэр» исчезло. — Мы можем двигаться вперёд.
Лёгкая ухмылка появляется на губах Энтони.
— Как семья.
Я киваю.
— Как семья.
Оставшаяся часть поездки проходит в безмолвии, каждый из нас погружен в свои мысли. Эстелла прильнула ко мне, положив голову на моё плечо, а я всё ещё сжимал её руку. Моё сердцебиение то успокаивалось, то замедлялось, и я чувствовал, как её дыхание повторяло моё. Я не знал, что ждёт нас в будущем. Предстоящий путь был полон опасностей и трудностей, которые я мог ясно представить. Жизнь, в которую я вступал, была одновременно знакомой и незнакомой, но сейчас это не имело для меня значения.
Я посмотрел на Эстеллу – на женщину, которая встала перед Вито, чтобы защитить меня в лесу, которая стояла перед своим отцом и требовала своего права выбирать собственный путь, даже если это означало её жизнь или смерть. Я смотрел на женщину, которую любил, и знал одно с абсолютной уверенностью.
Что бы ни случилось, мы встретим это вместе.
И да поможет Бог любому, кто попытается встать у нас на пути.
32
ЭСТЕЛЛА
Я не могу поверить, что всё это происходит на самом деле, пока мы не возвращаемся в особняк, к жизни, от которой я так отчаянно пыталась сбежать всего несколько дней назад. Рука Себастьяна в моей ладони тёплая, его присутствие рядом со мной надёжное и вселяющее уверенность. Напротив нас мой отец смотрит в окно, его профиль жёсткий и решительный, а мысли скрыты за непроницаемой маской, которую он создавал десятилетиями.
Я знаю, что он недоволен мной и моими требованиями к нему. Но я не могу заставить себя переживать. После того, как я испытала свободу и любовь с Себастьяном, я не могу представить свою жизнь по-другому.
— Что теперь будет? — Спрашиваю я с любопытством.
Слабая улыбка тронула губы моего отца, и он поправил манжеты, спокойно глядя на меня.
— Нам придётся придумать другую историю о том, что произошло. Бывший дон в Бостоне захочет узнать, что случилось с Вито. Нам нужно будет принять меры и скорректировать нашу историю.