Совершенно неясно как так вышло, но продуманный и обкатанный план полетел в тартарары. Пусть следующий впереди близнец и предупредил о бегущем по дороге рыцаре смерти, это не помешало чёртовой нежити примчаться и настойчиво намекнуть, что впереди их ждут на «дружескую беседу».
Чёртовы некроманты. С этими ушлёпками невозможно договориться. Как, спрашивается, договариваться, когда ты для них лишь болтающий языком «ингредиент»?
Впрочем, не всё так плохо. Как бы не был силён рыцарь смерти по сравнению с обычным человеком, у него имеется одна большая слабость. Стоит убить вызвавшего его некроманта, как мигом перестанет существовать двухметровая, устойчивая к атакующей магии «проблема».
Некроманты, однако, оказались странными. Недоразумение какое-то, а не некроманты. Видывал он этих ушлёпков. Самое подходящее описание — застарелая жертва гнойного поноса. Исхудалые, с посеревшей кожей и с вечными чёрными кругами под глазами. Эти же, если не пышут здоровьем, то на «подвяленных» не тянут точно.
«А это что за баронский сынок?» — приметил Элоу пистолет на поясе самого молодого из присутствующих — светловолосого парня лет двадцати.
«Может всё же авантюристы? — разглядывая стоявших на обочине людей и в особенности похожего на мага старика, подумал мужчина. — Но тогда откуда взялся рыцарь смерти?» — забраковал он предположение.
«Ладно, буду ждать решения братьев. Им виднее стоит атаковать этих типов или нет. Я же пока займусь тем, что получается у меня лучше всего — буду договариваться», — решил контрабандист, после чего обратился к кому-то за свой спиной.
— Марта, отставить арбалет. Твоя задача очаровать мальчишку с пистолетом.
Стоило мужчине отдать указание, как из-за тента выпрыгнула симпатичная девица лет семнадцати — восемнадцати. Появившись, она уселась рядом с держащим поводья мужчиной.
Бойкая, рыжеволосая, она была одета в зелёного цвета походный комбинезон.
— Не лыбся, изобрази волнение. Нас как бы ведёт рыцарь смерти, — шикнул девице Элоу.
Подъехав к незнакомцам и остановившись, контрабандист принялся осторожно крутить головой по сторонам. Здесь, судя по трупам и следам, произошло много всего и эта торица либо победители, либо прилетевшие на кровь «стервятники».
«И всё же, какого чёрта здесь делает рыцарь смерти?» — ещё раз задался вопросом Элоу, после чего сдержано улыбнулся вышедшему вперёд незнакомцу в коричневом кожаном плаще и с длинным полуторным мечом на поясе.
Переговоры начались.
— Могу ли я узнать с кем имею дело? — обратился к троице Элоу.
Ответил незнакомец в плаще.
— Меня зовут Антон Сит. Все отчего-то настойчиво называют меня некромантом, но я — тёмный маг высокого уровня.
— Тёмные маги не могут призывать высшую нежить, — позволив себе сдержанный скептицизм, прокомментировал услышанное Элоу.
— И много вы, уважаемый, видели тёмных магов? — холодно поинтересовался незнакомец.
— Таких, чтобы имел близкое общение, признаться, ни одного, — пожал плечами Элоу, уточнив. — Вы авантюристы?
— Нет, мы не авантюристы. Я — разыскиваемый королевской властью преступник, за голову которого назначена большая награда. Вон тот вот светловолосый молодой человек — пытающийся выжить иномирец. А обладатель белой бороды и зелёной мантии — высланный в Тмутаракань столичный интеллигент.
При упоминании об иномирцах, Элоу вздрогнул. Иномирцы — они как универсальная валюта, нужны всегда и всем. Иногда в живом, иногда в мёртвом виде.
— А ещё, — продолжал незнакомец, — у нас есть двадцать три платиновых динара…
Засунув руку за отворот плаща, он извлёк оттуда кожаный мешочек, из которого высыпал на ладонь несколько заветных монет.
Элоу от такого поворота опешил. Признаться, переговоры не заладились по причине полной невменяемости одной из сторон. Этот странный человек делал всё то, что делать никак не следовало. Награда, иномирец, динары? Он что, дурак? Хотя возможно присутствие рыцаря смерти ударило ему в голову.
«Может он нас провоцирует? Но зачем? Какой смысл?» — подивился контрабандист.
— Что вы от нас хотите? — придя в себя, вслух поинтересовался Элоу.
— Нам нужны припасы и одежда вашей милой спутницы, которая, замечу, настойчиво долбит моего иномирца магией контроля разума. Если вы предоставите нам и то и другое, то я, так и быть, закрою глаза на пару мерок «Звёздной пыли», которая запрятана среди перевозимого вами хлама…