И внезапно, как по волшебству, когда Ипполит всей своей тушей плюхнулся на кровать, внутри неё что-то треснуло. Мелисса тут же просияла.
— У меня есть идея! Ты увлекаешься эзотерикой?
— А? — Ипполит вытаращил свои глаза на неё.
Девушка быстро достала бабушкин фолиант из-под кровати и уселась рядом с юношей.
— Смотри, это досталось мне от бабушки. Она говорила, что это настоящая книга заклинаний. Она написала какими-то похожим на кириллицу алфавитом, но слова незнакомые.
Глаза Ипполита расширились, когда он посмотрел на фолиант. Он почувствовал лёгкое покалывание в груди, когда задумался, какие секреты он может содержать.
— Эзотерика, говоришь? Я определенно слышал об этом раньше, — ответил Ипполит с любопытным блеском в глазах. — Но я совсем не разбираюсь. С чего мы можем начать?
— Я не думаю, что это того стоит. Волшебство только в сказках.
— Ты сомневаешься в собственной бабушке?
— Э… нет, — Мелисса замялась, понимая неправильность своего отношения к собственному наследию. — Но это неизвестно точно. Надо найти способ расшифровать её, но мы не можем слишком светить книгой, иначе о ней узнает тот, кто захочет отобрать. У моей бабушки могла быть другая книга, которая помогла бы расшифровать эту, но мама распродала почти всё её имущество.
— Тогда мы можем обратиться к интернету. Не обязательно говорить, что у нас что-то есть, может мы просто фанаты истории.
Так они и сделали. Они просматривали веб-сайты, форумы и доски объявлений в поисках любой информации, которую могли найти. Они пытались связаться с экспертами по лингвистике и малоизвестным языкам, надеясь найти кого-то, обладающего знаниями или ресурсами, которые могли бы им помочь. В какой-то момент им повезло, и на их зов откликнулась женщина, что называла себя ведьмой. Ипполит и Мелисса вздохнули с облегчением, когда кто-то откликнулся на их призыв о помощи. Они надеялись найти кого-то, кто разбирается в лингвистике, а нашли ту, кто ведает магией и оккультизмом, кто мог бы предоставить руководство и помощь в их стремлении раскрыть секреты книги заклинаний. Все трое договорились встретиться в её ведьминской крепости за городом.
Дом таинственной колдуньи
Лесом скрыт от глаз людских.
За оградою чугунной
Двор зелёный был весь тих.
Весь в цветах, фонтанах, тропах
И скамейках, вот уют;
На деревьях фруктов скопы
Аппетит ваш разожгут!
Дом высокий и широкий,
Тёмный как обсидиан.
Сверху бдительное око
Шлёт тревоги ураган.
Ведьма встретила их у ворот. Она была высокой, крепкой женщиной, окутанной в приталенное чёрное платье до пола, с длинными рукавами и небольшим V-образным вырезом. На шее она носила бархатную накидку, спускающуюся по спине, как плащ. Черты её лица были вытянутыми и прямоугольными, скрытыми за мрачным макияжем. Ворожея не выглядела старой, но её волосы полностью поседели.
— Гой еси! — поздоровалась она добрым голосом, шагая им навстречу. — Всегда рада помочь любознательным душам.
Ни Ипполит, ни Мелисса не поняли, что сказала колдунья. Разве что знали, что это какое-то древнее приветствие. Они не могли скрыть своего недоверия к ней, считая, что она может попытаться забрать их книгу. Именно поэтому они принесли не саму книгу, а фотографии её страниц.
Они вошли внутрь, где всё было обставлено в пышном стиле темной готики, с высокими потолками, богато украшенной мебелью и широкими коврами, покрывавшими деревянные полы. На стенах висели магические абстракции, и всё пространство излучало ощущение таинственности и величия. В главной комнате массивный камин с замысловатой резьбой занимал почти всю стену, его пламя отбрасывало жуткие тени на потолок. Перед камином стоял большой стол, заваленный книгами, зельями и другими оккультными предметами, а за ним широкий диван. С потолка свисала высокая чёрная люстра, а канделябры стояли в углу по всем комнатам. Атмосфера была наполнена тайнами и волшебством, и Ипполит с Мелиссой испытывали благоговейный трепет, исследуя пространство вокруг себя. Это было захватывающе и жутко.
Ведьма усадила гостей на диван и села рядом. Когда они сидели там, окружённые богатой мебелью и таинственной обстановкой дома ведьмы, они знали, что их ждёт невероятное путешествие в мир оккультизма. Им не терпелось узнать, какими ещё секретами и знаниями поделится с ними ведьма. Мелисса стала показывать ей фото книги. Выражение лица ворожеи быстро сменилось с интереса на подозрение, и она наклонилась, чтобы получше рассмотреть фотографии.