– Все, ты готова и нам пора ехать. – Тожественным голосом объявила леди Эмилия.
Целой процессией мы вышли из комнаты и стали спускаться с лестницы. Тут я увидела, что внизу стоит Максим. В своем черном фраке он выглядел умопомрачительно, а его глаза не отрывались от меня и смотрели с восхищением.
– Ты такая красивая! – Воскликнул он, когда мы спустились вниз, и он взял мою руку в свои.
– Ты тоже ничего. – Многозначительно глядя на него ответила я. – Только я думала ты будешь в белом костюме гвардейца или каком-нибудь цветном наряде, принятом при дворе.
– Ну, во первых, я сегодня не на дежурстве, а во-вторых, раз уж мы пара, то должны соблюдать единый стиль в одежде, ведь ты больше одета по моде людов.
Я поняла, что он сделал это для меня, чтобы поддержать, поэтому улыбнулась благодарной улыбкой.
–Ну что дамы, прошу садиться. – И он указал на шикарную машину, которая стояла во дворе дома.
Она была одновременно и большая и маленькая, потому что выглядела очень гармонично, при этом переливалась всеми цветами радуги. Я вопросительно приподняла бровь. Он это заметил и сказал:
– Ну не можем же мы совсем отойти от моды. Этот цвет сейчас вне конкуренции. – При этом он коснулся двери машины и она тут же исчезла где-то в стенке автомобиля.
– Впечатляет. – Проговорила я, и мы расселись по своим местам.
Машина внутри как я и думала оказалась очень большой и вместительной. Ехать пришлось не долго. Сначала мы проехали по Меркурианскому кварталу, потом свернули в Императорские сады, право на вход в которые, можно было получить только в Императорской канцелярии. Там, конечно, было на что посмотреть: и незабываемой красоты деревья, между которыми вились аккуратненькие дорожки, и различные кусты, подстриженные самым причудливым образом. Потом они все отступили, и настала очередь великолепных цветочных клумб и композиций, перемежавшихся таким количеством разнообразных фонтанов, что воздух делался необыкновенно свежим.
Однако, все эти прелести затмевал сам дворец. Ничего подобного я прежде не видела! Такой величественный и в то же время элегантный, из далека он выглядел белоснежным. В огромных окнах отражался свет, от чего дворец казался даже хрустальным. Но самым удивительным было другое, и я даже не сразу поняла, что это не обман зрения и не иллюзия. Дворец парил над землей примерно в пяти метрах!
– Не может быть… – Вырвалось у меня.
– Может. – С гордой улыбкой заявила леди Эмилия.
– Но как? Как такое возможно?
Тут ее улыбка немного померкла.
– Только древние знали секрет. Раньше при желании мы могли опускать, поднимать и даже передвигать здание, ведь именно так оно попало сюда из вашего мира. Но потом знания были утрачены и дворец стоит, вернее парит, в одном и том же положении с тех пор, как его перенесли на эту сторону.
Я слушала это, в буквальном смысле, разинув рот. Так вот почему Марго не стала мне ничего рассказывать о дворце. Она, наверное, предвкушала то впечатление, которое он на меня произведет.
Когда мы подъехали, сверху от дворца к нам опустилась небольшая платформа, на которую, впрочем, мы все совершенно спокойно уместились. Потом она начала подниматься вверх, но я заметила это только по проплывавшему мимо пейзажу, но все-таки вцепилась в руку Максима.
Когда мы поднялись, там нас ждал лорд-протектор Марк. Сегодня он был одет особенно торжественно и я, пожалуй, видела его таким впервые: длинный балахон светло песочного цвета, перехваченный на талии поясом из золотых солнц, а на шее висело необычное ожерелье также из миниатюрных солнц, только на конце образовывающих щит, на котором лежит меч.
– Вы так необычно и величественно выглядите. – Сказала я после приветствий.
– О, я понимаю твое удивление, ведь дома я предпочитаю другую одежду, но это одеяние приличествуют всем советникам Императора на территории замка.
– Многие предпочитают его носить и в городе, хотят лишний раз напомнить всем о своем положении. – Фыркнула леди Эмилия. – Но я считаю это не приличным.
– А эта цепь? Она такая необычная!
– Эта цепь передается тому, кто становится лордом-протектором. Это знак отличия, которым я очень горжусь. Надеюсь, когда-нибудь ее будет носить мой сын. – И он многозначительно посмотрел на Максима.
– Ты знаешь отец, я к этому не стремлюсь. – Напряженно ответил тот.
– Ну, время покажет… Алиса, ты видела когда-нибудь нечто подобное? – Обводя рукой пространство вокруг, спросил лорд Марк.
Все это время мы шли мимо величественных колон, огромных резных дверей, вдоль коридоров, где каждый камешек дышал древностью, а узоры на стенах и изваяния вдоль них сами по себе были произведениями искусства. Что касается потолков, то где-то они были расписаны красками, а где-то на них были вырезанные какие-то сюжеты прямо из камня. Однако, я так волновалась, что все вокруг сливалось в одно красочное пятно, в котором я ничего не могла различить.