Все журналисты, люди из шоу-бизнеса и прочие лидеры мнений относились к нейтральному слою. Это было связано с тем, что они формировали общественное мнение неоатлантов, в следствии чего их государство жестко контролировало, но взамен давала неплохие условия для существования.
- А что такого? - заступилась Ирида, - Не всем же Ретау быть военными!
- Ирида, это тебя не касается. - рявкнул Спартак
- Это ещё почему? Она - моя племянница! И вообще все профессии, если они легальны, значимы! - и в этот момент включился спусковой механизм, который пробил Ириду на словесный водопад, - По крайне мерее она не вырастит тупым солдафоном!
- Начинается... - Трай, двумя глотками опустошив бокал с вином, прикрыл глаза рукой.
- Что ты сказала? - возмутился Спартак
- Прекратите! - попыталась восстановить мир в семье Юнона, - Ирида, я и Спартак хотели, конечно, организовать по традиции помолвку между Авой и юношей из более влиятельной военной династии, когда ей исполнится 16 лет.
- Что?! - это заявление сильно возмутило Аву, - Мама, но я не хочу замуж!
- Что значит, ты не хочешь?- лицо главы семьи становилось красным от злости.
- Ава, меня выдали замуж за твоего отца, когда мне было 17. - Юнона, чтобы успокоить мужа, погладила его по плечу, - И я очень счастлива!
- Ты хочешь быть старой девой, как твоя тётя? - Ретау-старший указал на Ириду.
- Эй! У меня, между прочим, есть любимый мужчина, просто для меня институт брака та ещё фикция!
- Ты чему детей учишь, глупая женщина?! - почти кричал Спартак.
После этого наступила неловкое молчание. Все посмотрели на главу семьи. В этот момент заиграла веселая музыка. Как оказалось это был вызов на телефон Ириды.
- Я похоже тут лишняя. - спустив пар, Ирида покинула дом.
Ава удрученно огляделась. У всех были мрачные лица, кроме малышки Ионы, которая с улыбкой смотрела на папу.
- Я тебе говорил, Юнона, что это плохая идея!
- Спартак, не начинай!
Вскоре ужин продолжился. Атмосфера веселья вновь заполнила столовую, но неприятный осадок остался.
Сделав несколько шагов от дома, Ирида достала свой телефон в форме синего круга, на панели которого было изображение мужчины средних лет с зализанными русыми волосами с седыми прядями и с небольшой бородкой. Под изображением была надпись: “Прометей Фалкон”. Отдав голосовую команду ответить, перед Иридой предстала проекция мужчины по плечи.
- Привет, Ирида. Надеюсь я не сильно отвлекаю тебя от семейного веселья?
- Нет, я как раз собралась уходить. Ну что, Фалкон, ты поговорил с премьер-министром Ретипю?
- Меня не пускает охрана к этому хлюпику! Знаешь, Уэтерлэнд, я хоть терпеть не мог этого хреного диктатора Себека, но у него хотя бы был характер. К тому же он не прятался за спинами других, хоть и был полной гнидой. Видят боги, я хотел с ним обсудить всё по-хорошему.
- То есть всё остаётся в силе?
- Да. Рифез уже всё подготовил на центральной площади. Дело теперь за тобой, Лайем и Серафимой. Я с ними уже связался. Начнём всё после завтра.
Попрощавшись с Фалконом, Ирида села за гидроцикл и направилась домой, не подозревая то, что за её разговором наблюдала Ава. Она хотела просто поблагодарить за заступничество, но услышала весьма подозрительный разговор. Ей следовало рассказать о нём родителям, но любовь к тёте не позволила девочке этого сделать. Она всё себе внушала, что этот разговор безобиден.
Надо сказать, что начало 160-х годов были не простые для Атлантиды. Правление премьер-министра Себека и его убийство в 161 году. Затем прогремели, так упорно называемые в СМИ, террористические акты, устроенные группировкой во главе с Немезидой Мустекалой и судебным процессом над ними, последовавшей за этим смертной казню. Но неоатланты ещё не знали, что ждало их впереди.
Когда был убит Себек, то весь 2-й слой взбудоражил вопрос: кого король Александр V назначит на его место. Все были уверенны, что преемником Себека будет министр обороны Пешкачёнэ, который поддерживал политику покойного, да и он сам был по натуре очень суровым человеком. Но какого было удивление сената, когда король назначил на пост премьер-министра Атлантиды министра пищевой промышленности Гектора Ретипю, человека очень слабовольного и тихого. Это пытались объяснить несколькими причинами: одни думали, что король не хотел больше репрессий, устроенных во время правления Себека, хотя в СМИ не поступало приказа о признание политики убитого главы правительства репрессией; другие думали, что король этим решением хотел показать, что он ещё глава Атлантиды и с помощью премьера контролировать решение сената. Но так или иначе помимо короля, выгоду от этого уловили глава ОТРА капитан Тибурон Арг и верховный главнокомандующий армии Арес Беллатор. И когда Арг нанес визит к Ретипю за подписью и отпечатком пальца под приказом начала операции "Цунами 23", разработанный ещё Себеком, то он был уверен в своём успехе.