- Гассия.
Нотан плохо помнил то сражение. Помнил лишь, что Сакору не составило труда выиграть у рыжеволосой Гэс. Он использовал свои любимые заклинания, которые неоднократно помогали им. И в итоге, когда Старейшина объявлял его победителем, Сакор получил тихую похвалу на ухо. Это было самая высшая награда. В соперники Нотану достался Джур, которого считали чуть ли не первым на всю Башню волшебником. Ему пророчили звание Старейшины. Но, как ни странно, Нотан довольно быстро справился с выскочкой и зазнайкой. У блондина Джура остаются синяки и порезы на его белоснежной коже. И он скалится, желая взять реванш. Нотан ухмыляется и медленно качает головой – после Турнира, сколько тому будет угодно.
И вот, Сакор и Нотан уже выигравшие. Вернее, они выиграли эту битву, но теперь им придется сразиться за возможность выиграть Турнир. Последняя битва в любом случае состоится между ними. И никак иначе.
Из сражения Лоу и Гвендела, победителем выходит последний. И тут же, теряя самообладание, нападает на Лоу, которая посмела обвинить его в грязной схватке и назвала его трусливым подонком. Оба выбывают из состязаний. В правилах довольно ясно говорится, что тот, кто оскорбит своего соперника, и тот, кто нападет на участников после поединка, считаются проигравшими. Очень жаль.
Теперь сражение предоставлено им. Сакор смотрит своими красными глазами в синие глаза своего лучшего друга. И Нотан понимает – прежний договор не в счет. Теперь Сакору хочется сражаться, хочется выиграть. Нотан считает это нечестным, но молчит. Если он выскажется, то проиграет. А ему тоже внезапно хочется победы. И кубок. Держать его в руках и смотреть на улыбающееся лицо брата.
Несколько выпадов, во многом одинаковых, а потом – жестокая борьба практически насмерть. Но убить – значит проиграть. Кровавые раны расползаются змеями по рукам, прорезают ребра и впиваются в скулы. Магия, которая подчиняется обоим, скользит рассветной росой по щитам волшебников, которые те умело воздвигают в самый последний момент. Битва казалась бесконечными вспышками молний, сражением четырех стихий. Но в конце концов, один из них падает. И второй просто не верит в свою победу. Красные волосы опускаются на лицо, скрывая досаду и гнев. А синие глаза блестят от предвкушения самой знаменательной минуты этого дня…
Задание Сакора было бы намного легче, если бы мальчишка не попался одному из учеников Массары. Теперь Нотан находился за недосягаемым барьером и вызволить его пока что было практически невозможно. За барьер можно было проникнуть лишь тогда, когда через него проходил кто-нибудь, кто служит Богине Природы. Но за два часа, пока Сакор находился в укрытии, ни одна живая душа не пожелала проведать пленника.
Ученик Яфуса вздохнул. Нотан всегда был дерзким и вызывающим, поэтому часто попадал в неприятности. И скорее всего, то же случилось и в этот раз. Сакор просил только об одном: лишь бы мальчишка был жив, и ему не пришлось расплачиваться перед Яфусом собственной головой.
С детства Сакор и Нотан были друзьями, однако, когда на Турнире мальчишка, на два года его младше, смог победить его в честной дуэли, Сакор понял, что слаб. Ему нужна была сила, чтобы защитить свою семью, сила, чтобы отомстить за унижение. И он пошел служить Яфусу. Однако что он получил за тысячу лет беспрекословного служения? Задание – защитить самого ненавистного для него мальчишку. И причем любой ценой. Да в гробу Сакор видал такое задание. Но как бы сильно он не хотел сейчас развернуться и уйти, он понимал, что потом будет наказан по всей строгости суда Яфуса. А это значило в лучшем случае смерть.
Сакор сглотнул и затаился в ожидании. За три часа ну хоть кто-нибудь должен был захотеть проведать пленного? Чем же таким важным занята Массара, что ни из ее учеников даже не приблизился к лагерю?
Ученик Яфуса вздохнул и отметил, что как только он окажется вблизи нового дворца Бога Войны, он непременно доложит ему о странном поведении Богини.
Но стоило ему расслабиться, как из-за угла начало доноситься шуршание и вскоре оттуда показалась фигура девушки, идущей по тропинке, вихлявшей между развалинами Башни Магов.
Девушка была невысокого роста, со строгими чертами лица. Ее короткие светло-русые волосы были собраны ленточкой назад, а серые глаза сверкали металлической решимостью. Очевидно, она не знала, что в чащобе находится кто-то еще. Она держала в руках кувшин и направлялась явно к палаткам.