Перед Башней собралось неимоверное количество народа: и юные маги, только вступившие в волшебное сообщество, и родители, провожающие своих детей, жалеющие, что не увидят их еще целый год, и маги, вроде Сипака, которые продолжали обучение от года в год, и взрослые волшебники, составляющие Совет и Армию.
Пока Нотан оглядывался вокруг, к нему подошел Сипак вместе с незнакомой девушкой.
- Нотан, - юноша обернулся на звук своего имени. – Я рад, что ты здесь. – Брат улыбался. – Я хочу тебя кое с кем познакомить. Это Сайрен, - он указал на девушку. – Мы с ней учимся вместе.
- Я очень рад, - Нотан пожал руку волшебнице, и она несмело улыбнулась ему.
Нотан почувствовал, как они обменялись мыслями. Сипак кивнул Сайрен и улыбнулся брату.
- Сайрен говорит, что нам нужно поспешить. Но не волнуйся, теперь мы будем видеться чаще. – Сипак потрепал Нотана по голове, и, взяв Сайрен за руку, исчез в сиянии легкого света.
Нотан остался один. Он по-прежнему чувствовал себя неловко, как будто не должен был здесь находиться, и количество собравшегося народа отнюдь не укрепляло его веру в себя.
- Волнуешься? – Справа раздался вопрос, и Нотан обернулся.
Рядом с ним стоял паренек. У него были яркие красные волосы и алые глаза, которые улыбались, казалось, вместе с его губами. Нотан знал, что ему, как и остальным собравшимся здесь, двенадцать лет. И он был старше его, и все же захотел поговорить с ним.
Слухи разнеслись по окрестностям очень быстро. Впервые в Башню Магов был допущен ребенок младше двенадцати лет. Это вызвало очень много ответных реакций, как со стороны властей, так и со стороны обычного населения и даже некоторых Магов.
Но рядом с Нотаном стоял и мило улыбался ему юноша, которого как будто не волновал этот вопрос.
Нотан вздохнул и тоже улыбнулся незнакомцу.
- Немножко, - поделился он. – Меня зовут Нотан.
- Я – Сакор. – Юноша протянул руку, которую Нотан с радостью пожал. – Ты не смотри на мои волосы. Я неудачно поэкспериментировал над ними. На меня потом так ругались родители.
Сакор засмеялся, отчего напряжение Нотана прошло. Этот год не обещал быть легким, однако теперь и эта преграда не казалась такой уж непреодолимой».
Сакор не мог представить, что дальше делать с Нотаном. Яфус не дал ему четких инструкций на такой случай. Но и возвращаться к остальным магам не имело смысла. Стоило только Сакору появиться там, как они непременно убьют его.
Им пришлось перемещаться несколько раз, чтобы запутать свой след. И теперь они шли по проселочной дороге к какой-то маленькой деревушке. Сакор не был уверен сдастся ли Массара, или все-таки попробует найти их. Но на всякий случай он был начеку.
Всю дорогу от лагеря Богини Природы и до нынешнего их местоположения ни один из них не сказал ни слова. Молчание неловкой силой давило на слух и разум.
Сакор усиленно думал над проблемой до тех пор, когда шаги за его спиной внезапно затихли. Обернувшись, он увидел, что Нотан остановился и уставился на что-то немного левее их пути. Сакор подошел к нему и посмотрел туда же.
Недалеко от тропы мягким светом светилось огромное толстое дерево, крона которого раскинулась даже на некоторые соседние деревья, а ветки практически касались земли.
- Это оно, - медленно проговорил ошарашенный Нотан. – Ты специально привел нас сюда.
Сакор улыбнулся.
- Да. Я вспомнил, что когда мы еще учились в Башне, нас приводили сюда.
- Угу, - кивнул Нотан. – У этого Священного Дерева была поляна, по которой мы бегали до тех пор, пока учителям не приходилось кричать на нас.
- Да, а чуть подальше от него была речка, вон там, - Сакор показал на то место, где виднелись стены первых домов деревушки.
- Здесь мы тренировались…
- А Дерево защищало нас своей магией.
- Но прошла уже тысяча лет, - Нотан еще раз оглядел все дерево целиком. – А оно даже не состарилось.
- Да, а еще его не взяли ни пожар, ни потоп. Когда Массара пробовала срубить его, оно остановило даже железо. И оно не отвечало на ее просьбы. Это действительно магическое дерево.