Глава 4 (продолжение)
Справившись с дыханием и взбудораженным сердечком, я обернулась. Бен стоял перед зеркалом в ванной комнате. Попытки вылить зелье негнущейся от боли рукой в рану на плече не увенчались успехом. Он беззвучно ругался, прикрыв глаза, и снова пробовал дотянуться. Упрямый, самонадеянный, но забавный. Я быстрым шагом пересекла комнату и появилась сзади – Бен увидел мое отражение в зеркале. На его лице отразилось смущение, совсем чуть-чуть. Одним почти не осязаемым движением я вновь завладела пузырьком – Бен только раздраженно причмокнул и прорычал что-то нечленораздельное. Вылила на шрам все без остатка, чтоб уж наверняка и пустой пузырек выбросила в мусорное ведро под раковиной. Кожа вокруг рубцов подсыхала и затягивалась буквально на глазах. Пройдя к кровати, я взяла футболку, чтобы отдать Бену, но только повернулась, как он выхватил ее у меня из рук. Я снова не услышала и не почувствовала, как он передвигался.
-Я должен сказать «спасибо»?
-Так предполагалось, но можешь не утруждаться. Вежливость – не твой конёк, я уже заметила.
Усмехнувшись, он надел футболку и прошел к эркеру с диваном – на левом плече остался необработанным след от ладони Тома. Я спохватилась, бросилась к комоду, но меня остановил легкий ветерок, раздувший порывом шторы. Форточка открыта! Мелькнув к окну, я закрыла ее и осмотрела комнату. Бен хмуро наблюдал за мной, но это быстро ему надоело, и он опустился на диван. Склонив голову, обхватил ее руками и устало вздохнул. Когда я закончила мельтешить перед ним, он медленно откинулся на спинку и, прикрыв веки, сцепил руки на животе.
Взяв с кровати подушку и плед, я подошла к нему. Почувствовав меня, Бен распахнул глаза.
-Полагаю, тебе было бы намного приятнее, если бы я швырнула в тебя подушкой и набросила сверху одеяло?- саркастически поинтересовалась я.
Он улыбнулся, заметно смягчившись. Поднявшись, взял из моих рук подушку. Краска залила лицо, мысли бросились врассыпную, а внизу живота разлился настоящий огонь, свел нижнюю часть тела судорогой. Всего лишь улыбка…. Мы встретились взглядами, на мгновение, и меня потянуло к нему. Все мое существо рвалось обернуться в тепло его тела. В глазах Бена мелькнула тень. Невзначай коснувшись моей руки, он сжал ее в ладони, это было почти больно. Кожа засияла голубым, свет искупления отразился в зрачках Бена. Он почувствовал то же самое, но стоило ему разжать пальцы и отодвинуться, как чары развеялись. Протянув ему плед, я поспешила выйти из комнаты. Не только, чтобы собраться с мыслями, но и захватить с кухни что-нибудь перекусить. Полагаю, сегодня Бену было не до еды, и он успел проголодаться, но спросить гордость не позволит. Или что там у бэлмортов?
Скользнув в коридор, я выглянула на лестницу. Сестры еще не вернулись. Сбежав вниз, открыла холодильник и по пояс залезла в него в поисках чего-нибудь съедобного, но сзади послышался шорох. Замерев, я миг прислушивалась к тишине, а потом медленно обернулась. На подоконнике сидел Персик и с чувством намывал мордочку лапой. Затаив дыхание, я стащила с полки блюдо с блинчиками и осторожно закрыла холодильник. На столе закипал чайник. Пока я готовила чашку и засыпала в нее кофе и сахар, кот скользнул на пол, в прыжке принимая человеческий облик. Облокотившись локтями о стол, Джош склонился, с коронной ухмылкой заглядывая мне в лицо. Я заметила край серой ветровки и белую футболку под ней, но не повернулась. Джош задумчиво хмыкнул, и улыбка, игравшая на его губах, растаяла.
-Что ты делаешь, Эшли?- его голос прозвучал бесхитростно, почти буднично.
Я неопределенно пожала плечами и, наконец, решилась посмотреть ему в глаза. Мило улыбаясь, похлопала ресницами. Лицо Джоша вытянулось, застыло.
-Проголодалась.
-Ты терпеть не можешь блинчики со сгущенкой,- протянул он.
-Тут есть с джемом!- оптимистично заявила я, наливая кипяток в чашку.
-Да что ты,- он хмыкнул и выпрямился. Обходя вокруг, Джош с холодным любопытством изучал меня, а я размышляла, как ускользнуть от него в спальню и не выдать своих мыслей.- А я думал, что все съел…. Что ты скрываешь от меня, Эш?
Я резко обернулась, подумав состроить невинное личико, но вспомнила, что он не поверит. Тогда я нахмурилась и поджала недовольно губы.
-Ты в чем-то подозреваешь меня, Джош?! Сам-то где шатался столько времени?
Он опешил, как я и рассчитывала. Подняв блюдо с блинчиками со стола, и вооружившись чашкой с горячим кофе, я повернулась, чтобы удалиться. Джош пошатнулся, освобождая проход, и я с гордо поднятой головой двинулась к лестнице. Пока он чесал растерянно затылок, поднялась в спальню и подошла к двери, но неожиданно Джош что-то почувствовал. Он взбежал следом, перешагивая сразу через две ступени.
Остановившись перед дверью, я медленно повернула голову и взглянула на него.
-Мне нужно тебя кое о чем попросить, Джош,- я старалась говорить со всей серьезностью. Джош обошел меня и, скрестив руки на груди, припал плечом к стене.
-О чем?- бесцветно спросил он. Я ощущала его подозрение, видела в глазах и чувствовала в воздухе проявлением силы. Кожу щекотала магия, она исходила от него колючими импульсами.
-Мишель скоро с работы пойдет. Не мог бы ты незаметно проследить за ней и проводить до дома?- я говорила с печалью в голосе, ведь судьба сестры меня действительно волновала. Том в любой момент мог вернуться и довершить начатое, а она одна в магазине. Что толку от горстки фамильяров на дереве?!
Джош переменился в лице. Наморщив лоб, он сурово посмотрел на меня исподлобья. Его терзали сомнения, но и безопасность Мишель не давала покоя. Для убедительности я состроила вымученную гримасу.
-Не рано ли ты разрешила сестрам выходить из дома?
-Я не могла их больше удерживать.
-Им плевать, что над домом вьется бэлморт, который только и ждет возможности напасть?!- в сердцах прошипел он и отлип от стены. Раздражено прошелся мимо, останавливаясь и заглядывая мне в глаза. Я следила за ним с усталым видом, как за стрелкой маятника, и успела немного утомиться, когда Джош сорвался вниз по лестнице.
-Будь на связи!- крикнул он с первого этажа, а секундой позже хлопнула входная дверь.
Облегченно вздохнув, я вошла в свою комнату…. И замерла в дверях – Бен уже спал на диване, укрывшись пледом.
Глава 5
Воспользовавшись отсутствием Джоша и сестер, я решила улизнуть из дома. Оставила Бена отдыхать и прокралась на цыпочках к шкафу. Джинсы, черная футболка, кожаный жакет на молнии и удобные ботиночки без каблуков на шнуровке – я забыла, когда последний раз обувала туфли. Провела пару раз расческой по волосам и удовлетворилась своим отражением в зеркале. Проверила окна, закрыла дверь в спальню на ключ и спрятала его в кармане жакета. Надеюсь, Бену не понадобится срочно покинуть дом…. А даже если и понадобится – ему придется подождать моего возвращения. Защитные чары не выпустят его.
Выбежав на улицу, я мгновение раздумывала, воспользоваться автомобилем или промчаться над городом дымкой?! Но разумнее добраться до места на машине – меньше шансов нарваться на Тома. Последовав своей безумной идее, я выехала на дорогу и покатила к набережной. Солнце только клонилось к земле, и появления Лорелеи на суше не следовало ждать, еще, по меньшей мере, час. Я решила скоротать время в баре у пристани. Оказавшись в знакомых стенах, облегченно вздохнула и улыбнулась, оглядывая шумных посетителей и привычный интерьер заведения. Спрятав руки в карманы джинсов, пошагала в самый дальний и темный уголок, где за столом пускал кольца дыма мужчина в черной толстовке с капюшоном, наброшенным на голову. Странник – сердце ёкнуло и пустилось волнительно подпрыгивать до горла. Как же я соскучилась по нему!