-Надеюсь, в доме не установлена сигнализация?
Я повернулась и одарила его долгим взглядом.
-Хочешь вынести все ценное?
-Нет,- бесхитростно ответил он, но договорить не успел. Бен подался вперед и облокотился на спинки наших кресел руками. Джош обернулся к нему.
-Пропавшая девушка была ведьмой?- задумчиво спросил Шерман.
-Да. Так сказал Стэнли,- ответила я, но не осмелилась обернуться.
-Если она мертва,- продолжил вслух его мысль Джош,- сигнализация не сработает, верно?
-Нам не надо, чтобы она была мертва.
-Как бы цинично это не звучало,- поморщившись, сказал Бен,- нам надо. Если жертва проживала в здесь в гордом одиночестве, то это ваш единственный шанс. Иначе вы просто не попадете в дом.
Стиснув зубы от боли, я осторожно повернулась, чтобы видеть Бена. В интонации послышалась ирония, и мне захотелось разрушить его иллюзии. Джош не просто так настоял на присутствии бэлморта – он преследовал цель, о сути которой я только что догадалась.
- Думаешь?- я лукаво прищурилась, маскируя болевые конвульсии улыбкой.- А ты здесь для чего?
Ухмылочка сползла с лица Шермана. Оно разгладилось, а брови сошлись на переносице. Он покосился на довольного собой Джоша – он потирал подбородок и с азартом наблюдал за нашим разговором.
-Я служил в полиции. А ты предлагаешь мне вломиться в дом, являющийся чужой собственностью?
-Ты служил в полиции, я помню. Но не теперь. И нам нужна твоя помощь, Бен.
-Кажется, кто-то хотел оставить меня взаперти в своей спальне,- раздраженно напомнил он, открывая дверь и выбираясь из автомобиля. Я поспешила оказаться под дождем, чтобы не упустить его из виду. Джош заметался по салону, собирая все необходимое и рассовывая по карманам зелья из бардачка.
-Подождите меня!- громким шепотом взмолился он и выглянул в приоткрытую дверь.- Я припаркую машину за пару домов отсюда.
-Я прислушалась к мнению Джоша,- выкрутилась я, шагая к воротам.
Бен шел впереди, и я по его напряженным плечам понимала, как ему не нравилась наша идея. Джош медленно покатил по дороге, чтобы создавать как можно меньше шума и не привлекать внимания. Достав на ходу кожаные перчатки из карманов куртки, я натянула их – нельзя оставлять отпечатки. Надавив пальцем на кнопку домофона, я посмотрела на Бена. По его каменному лицу стекали дождевые капли, волосы намокли и потемнели. Он застегнул ветровку и спрятал подбородок в воротник-стойку. Где-то в груди разлилось тепло, и я не могла не смотреть на него, его показная холодность и безразличие уже не трогали меня. А должны бы.
- К тому же, ты помогаешь расследовать преступление.
Бен с сомнением покосился на меня. Никто корме него не мог одним лишь взглядом выразить столько мыслей сразу. Все мы понимали, что Брейнт сделает, если поймает нас. Он из кожи вон вылезет, чтобы упечь нас за решетку.
-Никто не отвечает,- рассеянно пробормотала я, с ужасом осознавая, что дом пуст. По лицу хлестал дождь, волосы потяжелели и повисли бесформенной копной. Смахнув капли со лба, я полезла в карман за зельем неодушевленной памяти.
-Как в воду глядел!- воскликнул Джош, возникнув у меня за спиной.
Бен покосился на него, и они встретились взглядами. Я заметила, как изменилось выражение его лица – глаза посуровели и потемнели, кожа разгладилась, губы сложились в линию. Они обменивались неприязнью, выказывая всем видом взаимное недоверие. И только при мне изображали дружелюбие. Я не могла никого их них осудить, как и заставить терпимее относиться друг к другу. Пройдет время, и между ними возникнет дружба. Мне бы этого очень хотелось.
-Надеюсь, видеокамеры не навешаны по всему периметру,- я открыла мощный замок на воротах при помощи зелья. В воздухе повисло напряжение от избытка тестостерона, но стоило Бену отвлечься и осмотреться, как оно растаяло. Джош надменно хмыкнул, а я с облегчением вздохнула. Пусть разбираются сами, но быстрее.
-Странно, но нет,- удивленно протянул Бен и подошел вплотную к воротам, вынимая руки из карманов.- Как правило, в таких домах камер и датчиков движений больше, чем мебели.
-Магическая защита сдулась?- Джош встал между нами. В груди натянулось неприятное ощущение. Он словно всеми силами старался не подпускать ко мне Бена.
-Похоже на то,- отозвалась я, проводя рукой вдоль металлических прутьев.- Я не чувствую чар.
Ворота медленно открылись, но никто из нас не решился первым шагнуть на дорожку из гравия.
-А дом? Ты что-нибудь чувствуешь?- не оборачиваясь, спросил Бен. Джош покосился на меня. Он определенно ревновал – считал, что Бен подвинул его.
-Нет. Если Адриана умерла, то не здесь.
Бен посмотрел на дом, а секунду спустя обратился в дым и рванул к нему. Я и Джош едва устояли на ногах от порыва воздуха и его скорости. Кожу обдало жаром, пахнуло гарью, но лишь на мгновение. Я стояла, словно зачарованная, и смотрела, как густое серебристо-сизое облако мчится над землей, срывая с туй мелкие ветви и заставляя деревья прогибаться. Бен подлетел к парадному входу, замедлился и вдруг рванул вверх. Он облетел крышу, ворвался в дымоход и исчез внутри здания.
-Он не черный,- холодным, но недоумевающим тоном проговорил Джош и едва заметно кивнул своим мыслям.- Не черный.
-Ты удивлен?- спросила я и посмотрела на него.
Джош пожал плечами и нахмурился.
-Наверно.
-Ты не ожидал, верно?
-Я не верил,- сухо бросил он и, наконец, удостоил меня взгляда – испытующего и пронзительного. Мне стало приятно, что Бен сумел удивить Джоша в хорошем смысле этого слова.- Он действительно меняется.
Я улыбнулась одним уголками губ, ничего не ответив, и посмотрела на дом. Входная дверь медленно и бесшумно отворилась, на пороге стоял Бен. Осмотревшись, он призывающе махнул нам рукой. Мы обратились в дым и в одно мгновение пронеслись к крыльцу и ворвались внутрь. Бен шагнул в сторону, освобождая нам путь, и захлопнул дверь. Нас окутала зловещая тишина, лишь отголоски дождя, колотящего в окна, нарушали ее.
Глава 17
Обстановка впечатляла с первого взгляда. Светлые стены и пол с отделкой под мрамор, плавные изгибы и сверкающие переходы вместо прямых линий. Широкая лестница с черными коваными перилами разворачивалась полукругом, точно веер. Посреди просторного холла стояла напольная ваза в металлической подставке, аромат от пышного букета из роз и хризантем разносился по всему дому. Бра на стенах – стекло и темное дерево – в цветочном стиле, а над вазой висела люстра, стилизованная под старинный фонарик, с черным узором на белом стекле. Слева стоял небольшой деревянный диванчик, обтянутый шелком каштанового цвета с мелким геометрическим узором, с двумя белыми декоративными подушками. Справа – точно такое же кресло и кофейный столик бледно-зеленого стекла. Шагнув в помещение, я замерла, перепугавшись эхом собственных шагов, оно прокатилось по округлым стенам. Я обернулась и посмотрела на мужчин - они настороженно озирались по сторонам. Медленно выдохнув, я шагнула налево к широкой арке и попала в светлую столовую. Круглый обеденный стол обступили шесть стульев в чехлах, тумба на высоких тонких ножках со светильником, в центре комнаты – люстра. Контраст ярко-синего и черного, голубые переливы в мелких деталях придавали строгость интерьеру, пол был устелен паласом, с черно-белым узором все в том же геометрическим стиле, на больших окнах – плотные серо-синие шторы на кольцах. И повсюду белые вазы с композициями из сухоцвета – на столе, подоконниках, на полу. Я обошла комнату, огляделась, но ничего подозрительного не заметила и не ощутила. Дом не был заражен тьмой, не отмечен магией смерти, но в нем гуляла пустота, от нее щемило в груди. Я не могла знать наверняка, жива Адриана Хиггинз или нет, но чувствовала, что сюда она больше не вернется.
Заглянув в уборную, прилегающую к кухне, я окинула взором просторное помещение, исполненное в классическом стиле. Коричневая и белая плитка, отделка золотом, белая сантехника, большое зеркало над раковиной в раме – снова ничего интересного. Гостиная притаилась под лестницей. Окно во всю стену выходили во внутренний двор, парчовые шторы цвета охры с буфами; паркет сверкал глянцем, кожаный угловой диван с небольшим деревянным столиком, камин с канделябрами, и все в коричнево-бежевой гамме. Над камином – широкоэкранный плазменный телевизор, на столе – белая ваза с сухоцветом. Стильно, строго, сдержанно, но везде пахло большими деньгами, очень большими. Откуда они у молодой девушки? Ах да, она же ведьма, и ее истинный возраст нам не был известен! Можно было надумать сотню теорий ее обогащения – будь-то удачное замужество или наследство, а, может, выигрыш в лотерею – нас это не касалось. А вот то, что я не чувствовала здесь тепла и уюта, присутствия жизни – это было действительно интересно. В доме Валери Гилберт осталась ее мать, что само по себе наделяло его жизнью, и я не ощутила ничего странного. А вот в доме Адрианы меня изнутри сжимало от чувства одиночества и пустоты.