-Что удалось выяснить, Эш?
-Адриана Хиггинз умерла от потери крови,- прочитала я вслух,- и сильного истощения.
-Это ты узнала в Университете?- усмехнулся Джош, посмотрев на меня в зеркало дальнего вида. Я ответила взглядом исподлобья, и его улыбка скисла.
-Нет, Лукас только что передал заключение о смерти.
-Когда успел?- голос Бена был подчеркнуто беспристрастен.
-Только что,- чеканя слова, я подалась вперед и сложила руки на спинке его сиденья. Бен повернулся, насколько позволил ремень безопасности, и мне пришлось сильно напрячься, чтобы встретить его взгляд. Под холодной пустотой синих глаз таилась мощь, жгучая тяжесть. Джош покосился на нас и беззвучно усмехнулся. Неужели Бена настолько мучила ревность? Интересно, он сам осознавал, что происходит или нет?
-А в Университете удалось что-нибудь выяснить?- весело поинтересовался Джош, выкручивая руль и сворачивая с проспекта.
Я рассказала практически все, только утаила свои мысли о подозрительном поведении Стэнли. Конечно, Джош давно его знал и мог развеять мои сомнения, но фамильяр ясно дал понять, что кроме меня ни перед кем открываться не станет. До поры, до времени. От меня требовалось лишь сохранить его тайну и помочь во всем разобраться.
Слушая меня, Джош затормозил на светофоре и покосился на Бена. Шерман смотрел в окно, но почувствовал и медленно повернул голову. Я замолчала, наблюдая за ними. Джош одарил Бена широкой белозубой улыбкой. Пустое лицо Шермана дрогнуло, по нему мелькнула гримаса – он осклабился, передразнивая его, и снова отвернулся к окну. Я тихо хохотнула.
-Значит, ты будешь день и ночь околачиваться в Университете?- сделал невероятное умозаключение Джош и потерял интерес к Бену. Я хотела спросить: «что это сейчас было?», но отвлеклась на заключение судмедэксперта, которое все еще держала в руках. «Множественные ссадины и порезы, предположительно нанесенные жертвой» - что бы это значило? Я оказалась права, и Адриана сама себя поранила?- На сегодня с меня хватит. Нужно поговорить с родными Сабрин Дей, пока Брейнта развлекает беседами Стэнли.
Бен приподнялся на кресле и слегка повернул голову.
-Твоей проблемой займемся с наступлением темноты,- пообещала я. Он нахмурился и посмотрел на меня в отражение в зеркале.
-Когда Том без труда сможет слиться с ночью и переловить всех нас, как кот мышей? Потрясающе,- едко отметил он и кивнул.
-Я не могу разорваться, Бен. Нужно побывать в доме третьей жертвы, пока еще есть надежда на то, что она жива.
Он расстегнул ремень и повернулся ко мне лицом.
-Зачем?- его голос прозвучал почти спокойно, бесцветно, но мне стало не по себе.- Что ты рассчитываешь там увидеть или узнать от родственников? Мы уже выяснили, что в домах жертв царит до омерзения идеальный порядок, за исключением одной детали – растрескавшегося зеркала. Нужно искать в другом месте, Эшли.
-Это ты как эксперт говоришь!?- я рывком подалась вперед, вглядываясь в небесно-синюю бездну глаз Бена. В ней плескалась сила, проплывала на глубине, задевая острым хребтом поверхность. Я покрылась мурашками.- Что, если мы что-то упустим? Какую-то важную деталь.
-Если тебе так нужен осмотр дома и допрос родителей,- скривившись, тихо заговорил он,- то обратись к милому Лукасу. Он охотно предоставит всю необходимую информацию.
-Неужели ты ревнуешь?- удивилась я и невольно улыбнулась. Бен уставился на меня с бесстрастным видом.
-Вот еще,- небрежно бросил он и вернулся на свое место, больше не издав ни звука.
Джош заржал в голос.
-В принципе, Бен прав. Вместо того, чтобы терять время на изучение аптечной чистоты в комнатах новой жертвы и покрытого трещинами зеркала – гипотетическими трещинами, ибо только ты их видишь, Эш, не лучше ли заняться продвижением расследования?
-Каким образом?- с сомнением протянула я. Джош пожал плечами.
-Например, поразмыслить, кому могли понадобиться три молодых ведьмы? Кстати, о матери Валери: у нее дочь пропала, а она пироги печет!
-Причем, с нездоровым воодушевлением,- согласилась я и хмыкнула. Скрестив руки на груди, просмотрела в окно. Из головы не выходили четверо фамильяров, окруживших меня в поле. Как узнать их имена?
-Может, она одержима?- предположил Джош, сбавляя скорость перед пешеходным переходом.- Прикидывается тихой домохозяйкой, печет без устали пироги, а по ночам….. Что за начинка в них? Да кто их есть будет, если дочь без вести пропала?! А где ее муж? Она ничего не говорила? В пирогах?!
-Джош,- предупредительно протянула я. Бен тихо рассмеялся. Запрокинув голову на подголовник, он наблюдал за нашей словесной перепалкой.- Каждый по-своему переживает горе.
-Что, если она и порешила любимую доченьку?!- не обращая на меня внимания, эмоционально продолжил Джош.- И куда столько пирогов?
-Ты по ходу голодный,- поцокав языком, заключил Бен.
-Дались тебе эти пироги!- прорычала я ему в спину.- Прекрати!
-А что я сделал?- Джош внезапно притих и посмотрел на меня честными глазами.- Нужно проработать все версии.
Бен прикрыл глаза ладонью и тихо застонал.
-Все, едем за вещами Бена, а потом посетим одно увеселительное мероприятие. И ни слова о пирогах!
Джош отвез меня к дому, чтобы я могла переодеться в более удобную одежду – джинсы, футболку, кожаный жакет и сапоги на низком каблуке. Я испытывала легкое оцепенение – мы побываем дома у Бена. Волнительное событие не только потому, что мы рисковали нарваться на Тома, и в том плане, что я наконец-то увижу, где он жил. Возможно, сумею понять, что он чувствовал до нашего знакомства, вернее НЕ чувствовал. Чем увлекался, хотя о чем я – у бэлмортов одно-единственное хобби, и я бы предпочла не знать о нем. И, если честно, меня тревожило то, что я могу ощутить внутри жилища убийцы. Тьма, притаившаяся под кроватью, холод и пустота.
Джош гнал автомобиль по центральному проспекту, мимо дорогих витрин и многоэтажных домов, прочь от центра, затем два раза налево. Пейзаж сменялся, за окном мелькали блики и размытые тени прохожих, а мы все продолжали ехать. Миновав несколько спальных районов, мы свернули на северное шоссе, и я была не на шутку заинтригована. Неподалеку притаился фешенебельный жилой район, не такой шикарный, как Вижн, но дома здесь мало кому по карману. Небольшой парк с озером, идеальное дорожное покрытие и безукоризненные газоны. Машина плавно и бесшумно покатила по асфальту, а я во все глаза смотрела по сторонам. Фасады домов не кричали о состоянии владельцев, как это можно было заметить в Вижн – сдержанно и поразительно красиво.
-Сейчас сверни направо,- заговорил Бен. Он заметно напрягся – насторожено осматривал пустую улицу.- Там будет старая плакучая ива. Под ее ветвями бросим тачку.
-Сколько до дома идти?- спросил Джош, сворачивая к указанному дереву.
-Недолго,- загадочно ответил Бен.- Надеюсь, его где-нибудь носит.
Когда я вышла из машины, в горле клокотал страх. Мне повсюду мерещились тени, от ветра я вздрагивала и вертела головой, но Тома не было видно. Джош взял меня за руку и повел за собой. Бен выглянул из-за ветвей, отодвинув их рукой, словно театральный занавес.
-Машины нет, но он мог тоже ее где-нибудь бросить.
-Как предусмотрительно,- буркнул Джош.
-Пошли,- тихо скомандовал Бен и быстрым шагом вышел из-под ветвей. Озираясь, он шел по тротуару, а мы торопились следом. Я не успевала за мужчинами, поэтому почти бежала, держа Джоша за руку. Сквозь небо, затянутое однородными серыми облаками не пробивались солнечные лучи, и я ждала, что вот-вот его затянет черным дымом. Бен свернул на подъездную дорожку одноэтажного дома, немного помедлил у ворот. Фасад радовал глаз простотой решений и строгими коричневыми оттенками, от черепичной покатой крыши до стен. Уютное крыльцо, большие окна холодно глядели на нас, и по коже ползли мурашки. Мне понравился дом, но от мысли о том, что Том мог видеть нас, становилось не по себе. Настолько, что я сжала руку Джоша, и у него кости затрещали. Втянув воздух сквозь стиснутые зубы, он пробурчал:
-Эшли, успокойся. Нас трое, а он один. Мы по-любому как-нибудь справимся с одним маленьким бэлмортом.